張峯說道：“舅舅，你老人家認識武藝出衆的英雄嗎給我請一個來，我要學武。”蕭瑞說到：“我認識一個飛天豹武七，是一個英雄。我還認識一個鐵掌方昆，還有幾個鏢行的朋友。那鐵掌方昆常在我們那裏來坐，那是一位老英雄。”
張峯聽罷，說道：“舅舅，何妨把那個英雄給我請來。我跟他習武，不知尊意如何”蕭瑞道：“等我閒了，給你請來就是。”喝了幾碗茶，用完酒飯，告辭而回。張峯送到門外，回了書房，想着昨夜之事，也無心念書。x
過了兩天，也不見他舅舅請人來。又問別人，知道鐵掌方昆是住在大石村，便想道：“我何不自己去找他！”即吩咐套車，帶一個跟人，坐車離家。趕車的問道：“少爺，要往哪裏去”張峯說道：“要去大石村。”不久後，就到了大石存。打聽到了鐵掌方昆家，張峯即來到他家門口，跳下車來叫門。
裏邊出來一個使喚的婦人，問道：“你找準”張峯說道：“找方大爺。”那僕人問道：“你有什麼事”張峯說道：“我姓張，來找方大爺。”那婦人說道：“她沒有在家，有事處去了。”張峯問道：“多久回來”那僕婦說道：“這個說不定，有什麼話就請你留下。”張峯說道：“如他回來，煩你通說，明天一早我再來找他。”說罷告辭，迴歸家中而去。
次日，張峯又來大石村訪問，僕婦出來說道：“他還未回來。”一連十數天。這一日，張峯一清早就在隔壁的煙鋪坐着，車在門外停着。張峯問道：“隔壁的方大爺爲什麼總不在家每天他都往哪裏去”煙鋪掌櫃的說道：“那位方大爺都是一清早出去，在外面喝茶。”正在此時，有人說道：“方大爺回來了。”
方昆即把他讓到家中，在西屋落座。張峯把來歷說明，方昆說道：“你明天到我這裏來住，今天先回去吧。”張峯大喜，給師傅碰了頭，又拜了師母，然後回家，稟明母親。次日帶着衣包、喫食、銀錢、兩個書童，坐車來在方昆家中。
自此以後，方昆夫婦晝夜教練張峯，三年工夫藝業學成。張峯練好了單刀、各樣拳腳工夫，謝了師傅，告辭歸家。這日無事，坐車到四寶齋，下車到了裏邊，與掌櫃文治說話。這時從外邊進來了一夥人，都是擰着眉毛，瞪着眼睛。二十多歲，搖頭晃腦，揚眉吐氣的樣子。
頭前一個人，年在三十以外，項短脖粗腦袋大，黃眉毛，圓眼睛，五官兇惡，手拿摺扇，說道：“宋掌櫃的，借給我五百吊錢。”宋文治說道：“櫃上沒有錢，改天再說吧。”那人說道：“沒有可不成！”張峯一聽，過來問道：“朋友，貴姓”那人說道：“我姓宋，排行第四。前門外有一個南霸天，就是我。京城官私兩面，沒有不認識我的。”
旁邊有一個人一拉張峯，暗說道：“此人是本處的匪棍，常來訛詐咱們。”張峯說道：“明天你在大沙口等我，我送你五千錢。”宋四說道：“很好，明天那裏見！”宋四去了。鋪中人勸了張峯半天。
次日天明，張峯坐車到了大沙口，見前門外的土棍都在這裏，約有四五十人。那都是南霸天宋四邀聚了餘黨，前三門外