那張峯暗中留神,心裏說道:“幸虧是遇見我,若平常之輩遇着,豈不要甘拜下風?今日我非贏他不可!”一變招,幾個照面,就把袁興一腳踢倒在臺上。袁霸一看,伸手披刀,跳了過來,朝張峯就是一刀。張峯往旁邊一閃,袁霸趕過去又是一刀。
下邊馬承隆一看,氣往上撞,站起來撲到擂臺上,伸手哪出大環金絲寶刀。這刀能削銅砍鐵,吹毛斷髮。能迎風斷草,別木如絲。有吉報吉,有兇報兇,吉凶並現。他見袁霸掄刀動兇,要砍張峯,氣甚不平,上了擂臺,說道:“你們這些人不講規矩,爲什麼動起刀來?我要與你分個上下!”
承隆擺刀就砍袁霸,袁霸急用刀相迎。被馬承隆一刀,把袁霸的刀給削飛了,只剩下一個刀把在手裏拿着。袁霸、袁興跳下擂臺,羞得面紅過耳,二人竟自去了。馬承隆這纔過來問張峯因何在此處,張峯說道:“馬大人好!我這裏有禮了!你老人家是從哪裏來的?”
馬承隆說道:“我是跟高帥掃滅了三山,又奉旨去峨嵋山,幫助馬楚王爺共破峨嵋山,捉拿一夥強徒反寇。”張峯說道:“甚好,我正要報效軍營之內。我三人也是奉旨往軍營裏去,你我就一同前往。”
二人下了擂臺,馬承隆給張峯引見衆位,一同回店。歐陽山、諸葛節、玉張峯同馬承隆、馬猛泰、黎青瓏、呼延丕顯、黃勇、朱飛、侯泰、章大、高傑、蔣羽、夏德等衆人,佔了上房五間。
小二送上茶來。衆人說道:“天色已晚,大家住在一處,明日起程。”夏德說道:“衆住老爺,我可不能奉陪,我還有公事在身。”侯泰說道:“衆位,我這個朋友是成都府辦案的捕頭。他訪拿的是九首真人李長,你我幫他辦辦纔好。”
馬承隆率着衆人,順大路直撲峨嵋山而來。在路上觀山玩水,非止一日,到了馬楚大營之外。到了掛號屋內報名,差官回進話去。不多時,聽見裏面敲鼓升帳,叫馬承隆、馬猛泰、黎青瓏三人進見。
馬楚自從馬承隆三人被高將軍調去,谷桓壯被捉,黃勇氣走,馬楚王爺便免戰牌高懸,歇兵兩月之久。王爺升坐大帳,聚齊衆將,擺列刀斧手、旗牌官。王爺在當中坐定,說道:“衆位將軍,本帥奉旨剿滅教匪,來峨嵋山二年之久,並未將賊人巢穴攻破。我想那妖人倚此山之險要拒守,你等哪位前往,探明白了進兵的道路,孤家好捉拿妖人。”
馬楚話音一落,鄭隆過來給王爺施禮,說道:“卑職請令去打探峨嵋山北山口。”馬楚說道:“好,就給你令箭一支,帶五百名奮勇隊,前去探山。”鄭隆說道:“得令!”回來帳房,點齊了大隊起身,出了大營,直撲北山口而來。
鄭隆進了山口,但見山峯峭立,險如羊腸,走了數裏。見眼前一道大嶺,是東西橫連,高接天嶺。嶺上有三千乾坤會之兵在那裏把守,爲首之人正是武鋒、武鐸,是武恩的兩個族侄。原先是江湖綠林之人,後來幫助他叔父造反,今日奉命把守那接天嶺。
鄭隆看了這道嶺,高有三裏,東西長有八里,山上就這一道大嶺可通山內,別無可通之路。大人正看之間,忽聽山坡之上大炮一聲,震得山搖地動,從山上下來了有三千教匪,兩杆杏黃色的大旗,上繡着八卦。當中有一匹馬,馬上騎定一個道人,