少將軍主意打定,來到桌案前一瞧,兩支燭已點着了,把香打開,點着香,跪倒在地。心中暗暗祝讚說道:“弟子呼延丕顯,奉旨出征滇南,攻打乾坤會匪。我來探大竹子山,假充神仙,冤哄賊人,叩求神佛保佑,令弟子將賊人哄信,得能回大營,我必答謝!”禱告已畢,站起身來,拉出寶劍,拿過五穀糧食往寶劍上一撒,假裝着畫了三道靈符。其實紙上寫的是“上天保佑,早滅邪教”八個字。
少將軍用寶劍一指,說道:“你們聽真:山人頭一道靈符狂風大作,第二道靈符風走塵息,第三道靈符把師傅聖駕請到。你等大家要意誠心虔,不可在臺下亂言!”大衆齊道:“遵祖師爺的諭!”少將軍把那道符往寶劍尖上一粘,點着了道符,口中假裝唸咒的樣式,連唸了幾句咒語,把這道符往外甩。頭一道靈符扔出去,衆人一瞧,一點風也沒有。
衆人就有不信的,一個個齊聲說道:“此事未必能夠將神仙拘下來,多半是他謠言惑衆。”連武恩、蔡文都瞪着眼往上瞧看。少將軍把第二道靈符往寶劍尖上一粘,口中說道:“吾師南極仙翁不到,更待何時?”把這道符又扔了出去,衆人一瞧,連個人影兒也無。
武恩一拉蔡文,說道:“蔡頭領,我早都安排好了。你帶來的這個人,分明是個奸細,仰仗他花言巧語把你哄信,今天就看出他的真假來了。他要是真正神仙,肯定能把南極仙翁請下來;他要是假冒的,這三道靈符扔出去,請不下南極仙翁來,後面我預備了硫黃、火藥、乾柴,我立刻叫溫正點火,把他燒死在臺上。”蔡文說道:“也好,賢弟你就辦理。”
來得這位並不是南極仙翁,而是一位好漢。此人姓餘名坤,自幼父母雙亡,並無兄弟姐妹,又無妻小,孤身一人。天生膂力甚大,飯量甚人,爲人忠厚誠實,。指着一份錢糧不夠所用,他打柴爲生。一生愛遊山玩景,每日打了柴,挑在市上,別人都搶着買,因爲他的柴值一吊錢,他只要八百。
山西當鋪掌櫃的姓陳,名叫陳君,愛惜餘坤這個人忠厚老實,告訴餘坤說道:“你每日打的柴都給我送來,不必挑在市上去賣,該多少錢我給你多少錢就是。”餘坤答應,自此之後,每日打了柴給當鋪送去,他也不講價錢,這鋪中上下人等都與他相好。
這一天也是活該有事,他替當鋪擡石頭,他的力大,人家的力小,他嫌人家無用,自己找了一條扁擔給人家挑。衆人越說他力氣大,他越挑得多。挑到第四趟,把扁擔壓斷了,把他膀子紮了,石頭也挑不了。陳君一瞧,甚是着急,趕緊叫來兩個人把他擡在隔壁店裏去,單給他開了一間房,叫店中小夥計照應他,每日三餐俱都是店中預備。
陳君先拿了十兩紋銀交店中,叫小夥計給他瞧病。小二得了這點紋銀,給他請了一個先生,吃了兩劑藥,上了點藥,也不見好,病倒重了,從此積聚成疾。過了一個多月,陳君倒時常到店中來瞧。餘坤病體沉重,甚是感謝陳君之恩。
餘坤在牀上又想道:“我命運太苦,父母早喪,並無親丁,又無至親,又無骨肉,只剩下我孤苦伶仃一個人。而今孽病纏