趙光義念譚家以前曾有功於國，故對譚宗家族不予追究，僅將其逐出臨安。之後，趙光義又與奸相議定，派一等侍衛史空，丞相府夏清，帶二十名大內高手，邀請黑白兩道高手六十餘人，一起出動，四處追殺張瓊兒子。
星斗滿天，秋風颯颯；山戀疊翠，流水潺潺。改扮成農民模樣的常興，揹着張庭，踏着月光，正行在湖廣交界之處，他心中時常在琢磨着老花子的話：“要存忠良後，南嶽求掌門！“
晨曦的霞光從山頂泄下。常興走進一個傍山小村，看上去約有百十戶人家。東西南北四下裏看看，有幾家鋪戶，正好想找個飯館打尖。他停在一家飯館門前，剛要擡腳進去，忽聽背後喊道：“前面可是常興兄長嗎？“
常興嚇了一跳，心中暗想：此處哪有相識之人？小心爲妙，切莫惹出禍來！常興緊走幾步，想躲進飯鋪中。可是，後面那個招呼的人已經笑嘻嘻地站在他面前了。他一看那人，喜出望外，如釋重負。原來是自己的師弟-梅九。常興生怕他再叫出自己的名字，急忙上前，拉住他的手，大聲說道：“唉呀！梅壯士！你叫我找得好苦呀！你多咱兒搬到這兒來的？“
梅九是久闖江湖的老手。他一聽常興的話，想師兄必是還了俗；身上還背個兩三歲的男孩，準是娶了老婆，有了家室。心中猜到常興是在臨安有什麼事，呆不下去了，纔到這兒找他來了。他衝着師兄一齜牙，笑道：“師兄，到了小弟這兒了，你就儘管放心，什麼也別怕，一切都有兄弟我呢！“常興說道：“好！好！師弟你的家……“
梅九說道：“師兄，我在這兒安家了。這個村叫梅花塢，我喜歡這個名字，因此三年前，我就把家從河南搬到這兒來了。現在我是這個村的里正。“梅九這幾年可發了大財。四進四出的住宅，青磚慢頂的圍牆，通風的門洞，起脊的門樓，門上掛着“忠厚傳家“的四字金匾。書房中掛着挑山的對聯，名人字畫，擺的是秦磚漢瓦，古董玩器，書童、使女來往穿梭，好一派闊家氣派！
不一會，書房內便擺全了一桌酒菜。梅九領進一位四十多歲的壯漢，白麪黑髯，神態瀟灑。
一進屋，梅九就向常興介紹，說道：“這是家兄梅欣，望你們二人往後多親多近，互相照應！“常興心裏一怔，暗忖道：梅欣在黑道里是有名的人物，江湖上給他送個綽號，叫笑面閻羅，梅九早就不同他來往了，怎麼今日又同他朝夕相處了呢？
落座之後，看出了常興的心事，梅九即道：“師兄，不瞞你說，家兄過去在黑道上闖蕩多年，故而家母寧肯跟我受凍捱餓，也不願住在家兄家裏。這你是知道的。“說到這兒，他看了常興一眼，笑着接道：“可是，如今家兄已洗手不幹了。浪子回頭金不換嘛！嘻嘻！這不，我才帶領家小與家兄團聚一處。師兄，我看你也還俗了，並且已有這麼大的兒子，以後把嫂夫人接到這兒來，咱們就有福同享吧！“
梅欣也道：“大哥既是我胞弟的師兄，咱們就不是外人了！九弟方纔之言，也就是我弟兄肺腑之言！來，來來！……“常興剛想解釋張庭與自己的關係，就見外面進來一位家人，在梅九耳邊低語了幾句。梅九一揮手，家人退出，他向常興笑道：“師兄有我家兄陪伴，你可要多喝幾杯。我外面