“嘖這不是碰到了預言之子嗎，”老酒鬼嬉皮笑臉，“於是就留在那教書育人。”
“你還真信老馬頭的鬼話？”奎格芬啐了一聲，“你不會是欠了巴蘭杜克家的酒錢吧？”
“你居然知道巴蘭杜克家族？”老酒鬼驚訝，隨後釋然，十年前那樁滅門慘案帝國並沒有花心思遮掩——針對巴蘭杜克家族的鋒芒隱藏在清掃潘德遺民的行動當中，當老巴蘭杜克只是以爲要被帝國人掃地出門時，門外已經站着殺氣騰騰的暗影軍團的士兵了。普通民衆可能還不知所以然，但眼前這位何許人也？他是潘德大陸不世出的商人，縱橫商場就如同全盛時期的老酒鬼縱橫戰場一般。他手中的情報網早已經滲透了潘德的每個角落。揚維克朔的維迪斯早上打個噴嚏，奎格芬下午就能顛覆菲爾茲威聯邦的藥材市場！帝國人的這點小動作，怎麼可能瞞得住他？
“我當然知道！”奎格芬一臉鄙夷，卻沒追問下去——他對馬迪甘的瘋言瘋語向來嗤之以鼻。他把那枚龍淚寶石交給身邊的女武士：“愛麗絲，燒一桶熱水，把寶石研磨成粉，倒進去。”
“是。”女武士領命，正要轉身，老酒鬼突然探手，拈走了龍淚寶石。“不用啦，小姑娘受了傷就該好好休養，別幹這些糙活。”老酒鬼懶懶地說，“我還沒有癱瘓在牀呢。”
奎格芬沉默半晌，輕笑：“手法不錯。”隨便伸手就能摘走愛麗絲手中的寶石？他的貼身侍衛可不是泛泛之輩啊！老酒鬼雖然身受重傷，可他還是那位列半神的喧鬧者阿拉里克，不着行跡地便取走一位探險英雄手中的龍淚，這份手法着實是羚羊掛角，令人讚歎不已。
“並無大礙。”女武士說着伸手就來搶，老酒鬼倒是有心再逗弄一番，然而他的身體狀況應付一個探險英雄實在是有心無力，纔剛有所動作就被愛麗絲摁在了牀上，他眼看着寶石就要易主，故技重施，右手如同水蛇一般靈滑地一探，就消失在愛麗絲視野的死角，而後輕而易舉地叼走了她的面甲。愛麗絲如同被燙到一般猛然回縮，緊緊地捂住了臉，但是老酒鬼已經看清了她臉上大塊大塊的淤青和青腫的眼角。“怎麼回事？”老酒鬼看了一眼，低頭把面甲遞了回去。愛麗絲沒接，退後幾步，站到奎格芬身旁，自始至終一言不發。
奎格芬嘆了口氣：“前幾天在新加爾跟拉蒙換諾多奴隸，那傢伙獅子大開口，我沒答應。老小子就說咱倆換個方式，貼身侍衛打一架分輸贏。我琢磨着他那幾個侍衛我都是摸過底的，不是愛麗絲的對手。結果他不知什麼時候換了個女保鏢，雙方打了個平手。”
“不，是我輸了。”愛麗絲平靜地說，“我當時穿着是一套重鎧，那個保鏢卻是身着常服，以赤手空拳對我的雙劍。”
“可以這麼說吧，”奎格芬唏噓不已，“分出勝負之前，愛麗絲那套米蘭式鍛鋼鎧已經被錘得徹底變形報廢，那個婆娘真是天生神力！不知道拉蒙從哪個大陸挖來的這麼一頭母猩猩。”
愛麗絲出去燒水了，老酒鬼把手中的面甲擱置一旁，隨口說道：“這個女娃娃實力不錯啊。”
“那可不，她可是滿分通過瑞恩的探險英雄考評的。”
“這麼厲害？”老酒鬼動容，“怎麼會跟隨你的？”
“她父母被仇家所殺，我幫她找到了仇家。”奎格芬回答得言簡意賅，事實上以他的情報網，這
不過是舉手之勞，不值得誇耀。
“不輸不贏，各退一步。當然我跟他心裏都明白是我輸了。”奎格芬說，“拉蒙把諾多奴隸交託到拉里亞拍賣，就看今晚我能不能搶下了。”
“以你的財力肯定是沒問題的。”
“可拉蒙也是這樣想的。”
老酒鬼一怔，隨後同情地看着奎格芬：“說吧，幾千萬？”
奎格芬深吸了一口氣，泛白的八字鬍似乎因爲不堪重負耷拉下來。“一個諾多貴族，兩個女遊俠。他直接起價一千五百萬第納爾。呵呵，這老小子分明是故意的。拉里亞中除了我之外，誰能拿出那麼多錢？”
老酒鬼罕有地沒有繼續嘲笑下去，顯然知道這個數字的分量。哪怕是最富有的薩里昂公國，一千五百萬也不是小數字。他只是無言地伸手拍了拍奎格芬的肩膀：“你這是何必呢？”
奎格芬指了指自己的鼻子，眼中泛起傲色：“因爲我是奎格芬啊，潘德奎格芬。”
潘德·奎格芬，這個名字在潘德198~204年間就如同經天的流星一般耀眼，原因無他，就是他是潘德商人總會最後一任會長，也是薩里昂商人公會第一任會長，薩里昂商人那股錙銖必較的無賴勁兒正是源於這位庶出的潘德皇子。他在血色天災中倖免於難，並以通天的財力支撐着搖搖欲墜的潘德帝國。在奧薩·索倫入侵後，他並未以潘德皇室的名頭舉起稱王的大旗，反而向阿爾弗雷德公爵效忠，並以他的金錢帝國輔佐薩里昂開國君主驚豔的軍事才能，終於成功地將奧薩·索倫擴張的鋒芒鎮壓在了卡林德恩堡。凡斯凱瑞人大規模遷入菲爾茲威已成定局後，奎格芬說服阿爾弗雷德王壯士斷腕，而後遠赴西海岸，跟那幫茹毛飲血的海賊們敲定了一系列的貿易條約。阿爾弗雷德王隨後又慷慨地冊封了一大批貴族，拱手送出西海岸三重鎮的封地讓那些曾經的強盜，新晉的貴族們去管理，以日後可預見的獨立爲代價，抑制了凡斯凱瑞人進一步向內陸侵略的慾望。再然後便是開國君王駕崩，繼位的烏爾裏克二世眼紅於奎格芬足以敵國的財富，然而在他動手之前，掌控着薩里昂經濟命脈的奎格芬已經主動放手，四處雲遊去了。反倒是烏爾裏克二世爲了處理奎格芬天文數字的資產而焦頭爛額，直到烏爾裏克三世即位，那筆資產才消化殆盡。然而商人在哪都是商人，一系列機緣巧合之下，他獲得了諾多精靈的貿易許可。老酒鬼就是在這個時間段結識了奎格芬。他當然知道奎格芬不惜動用重金拍下這三個諾多奴隸的目的，在他早年跟諾多簽訂的貿易條約中，有一項便是要他不遺餘力地搭救任何不幸落入敵手的諾多人。
只不過就老酒鬼所知，以奎格芬目前在諾多的地位，救不出來無非也就招人非議幾句。但他依然履行條約，真真切切地做到了不遺餘力。在外人看來難免有些討好諾多人的嫌疑，但老酒鬼對自己的這位摯友實在是太瞭解了，討好諾多人？奎格芬只是在一絲不苟地完成當初條約上的內容。爲什麼他能在那段動盪的歲月中如魚得水？就是因爲這份錙銖必較的商人天性對他自己也是分外嚴苛。不然阿爾弗雷德王會如此放心地將整個王國的經濟交給他打理？
“你可真是……”老酒鬼還想再安慰幾句，奎格芬已經拍掉了他的手：“你覺得我真的會乖乖割出一千五百萬？”
老酒鬼反應極快，一拍大腿：“我草你不會是想交易結束以後搶人吧！這樣還能白賺一筆賠償金，拉蒙難道不會懷疑到你頭上嗎？”
“如果是一個人類去搶，那我肯定就是嫌疑人了。可這裏是拉里亞，東邊就是諾多精靈的老家。有個身手高強的諾多遊俠潛入城裏救走同胞應該合情合理吧？”奎格芬微笑，八字鬍重又神氣活現地翹了起來。