耶律鑄派遣高手刺殺劉再遠以後，軍心頗盛，自是要趁着這個機會大舉進犯。
尚且在三日前，他大軍就已經在長林縣內集結。又傳信鄂州、隆興府兩城外元軍，便直接兵發江陵府。
這或多或少要出乎蘇泉蕩等人的意料。
因爲在他們想來，元軍應是先去進攻當陽縣纔是。畢竟鎮守當陽縣的天立軍中軍長劉再遠已經遇刺，雖代軍長禹興文在縣城內積極建造防禦工事，但其兵力終究和有蘇泉蕩天罡軍以及江陵府守備軍、常德府守備軍鎮守的江陵府沒法相比。
元朝直逼江陵府，可以說是必虛擊實，和兵書上推崇的避實擊虛是背道而馳的。
但仔細想想，元軍這般也有些妙處。
首先可以出宋軍不意，或許能讓得江陵府內宋軍疏於防範。
再者，不管當陽，大軍可以繼續保持士氣，且免折損不少將士。
反正圍住江陵府，當陽縣內那僅僅不到萬人的天立軍也未必敢趕來江陵府援助。縱是來，元軍也可以分出兵力前往攔截。
說是避虛擊實，其實也可以說是直搗黃龍。這計策到底高明與否，自是隻看能否成功拿得下江陵府。
而這計策，自然是耶律鑄想出來的。
呂文煥生性謹慎，最擅穩打穩紮。他的主意，是要先下當陽，滅天立軍，再攻江陵府。
他這般做法，或許可以引誘江陵府內宋軍出城，單從戰略角度上來說，要更爲穩妥幾分。
只可惜，現在軍中握着實權的是耶律鑄，且耶律鑄又並非全信任於他，執意要打江陵，未必沒有防備呂文煥和宋軍的心思在裏面。
不管怎麼說，元軍最終還是到得江陵府外。
此時此刻，雙方士卒已在交鋒。
城頭、城下都是炮火聲不斷。
元軍有兩個萬人大陣同時從江陵府北門外發起進攻，兩軍以擲彈筒、投石車對射。
蘇泉蕩親立於城頭督戰。
面對不過兩萬元軍，他只讓天罡軍守城。江陵府守備軍和常德府守備軍士卒都被他安排待命。
現在還沒有到兩軍真正白熱化交鋒的時候。
耶律鑄雖遣兩萬大軍攻城，但誰都看得出來，這尚且還只是試探。因爲，元軍連熱氣球都未動用。
廝殺從黎明時分延續到這下午時分。
元軍發起數波進攻都接連被城頭宋軍的炮火給打退，兩軍互有折損，但總的而言，自是攻城的元軍折損要大得多。
原呂文煥領着大軍十三萬從襄陽出發，到現在，剩餘的將士怕是隻有七萬不到。
以這般兵力要破江陵府，自是不易。
待得元軍這波攻勢又被打退以後，大軍便徐徐向着軍營內退去。
耶律鑄、呂文煥等人臉色都是不太好看，冷着臉走進帥帳。
剛進帳坐下，耶律鑄便哼道：“這些宋軍的擲彈筒果真不好對付！”
之前的數波試探，他麾下大軍在宋軍的擲彈筒轟炸下，竟然愣是連城牆都沒能爬得上去。
這讓得以往沒有見識過擲彈筒威力的他，也算是初次嚐到擲彈筒的厲害。這東西，的確比投炮車要厲害得多。
黃粱策坐在他旁側，默不吭聲。
他剛剛也是親自隨着大軍上去了，本想依仗武力登上城頭，已雪當初未能刺殺蘇泉蕩之恥，但卻也在擲彈筒的轟炸下不得不退。他較之耶律鑄更爲真切地體會到了擲彈筒的厲害。
江陵府城頭上有百餘挺擲彈筒，便是連他，此時想起來也不禁是有些頭皮發麻。
呂文煥坐在左首最上位置，輕聲道：“丞相大人，以咱們現在兵力要破江陵府已是不易，不如咱們還是折道去取當陽吧？”
耶律鑄卻只是微微哼道：“敢問呂將軍，縱是取下區區當陽，又有何用？”
“這……”
呂文煥有些詞窮。
他不願取江陵府，只是因爲實在看不到希望而已。若取當陽，總還有機會和宋軍周旋。
耶律鑄又道：“咱們必須得在宋軍元軍趕到之前拿下江陵府，據守江陵，才能讓西面諸軍有機會直入大宋腹地！”
說着，他忽的眼神幽幽看向呂文煥，道：“以後取當陽這樣的話，呂將軍還是不要再說的好，免得亂了軍心。”
呂文煥微怔，心中輕輕嘆息，卻只得點頭拱手，“是。”
耶律鑄雖然名義上只是監軍，但實際上就是忽必烈派來的欽差。他代表着忽必烈的意思，呂文煥沒法和他僵持。
呂文煥掃眼看了看帳篷內，算是他麾下親信的並不多。
這些年來，以前跟着他同在襄陽投降的將軍中雖有人升遷，但大多都被調往他處。
他此番雖率十數萬大軍前來攻宋，但實際上，這支軍隊卻並非姓呂。
瞧着自己那些親近的將領都還在看着自己，呂文煥不得不又說道：“那丞相大人打算接下來如何打？”
耶律鑄沉默半晌，眼神又漸漸變得深邃，最終深深看着呂文煥，道：“我要呂將軍你假意投宋。”
“嗯？”
呂文煥的眉頭猛然凝起。
耶律鑄卻只是輕笑，道：“當初呂將軍鎮守襄陽數年，可是被宋國百姓奉爲神將。想來如今，那些宋國軍民們仍是還記得你當年死守襄陽的勇氣和忠貞。你後投向我大元，實在是迫於無奈，若此時你率軍前去投宋，你說宋軍會不會信你？會不會替你打開城門？”
呂文煥沉吟道：“丞相大人，不是我呂文煥不願。而是，此時投宋，宋軍怕是想得到這其中有蹊蹺吧？”
“呵呵！”
耶律鑄道：“有蹊蹺，便做得讓他們看不出蹊蹺來便是。”
他眼神掃過帳內衆將，有其是那幾個呂文煥的親信，又道：“若是呂將軍你率軍在營內譁變，然後率領潰軍匆匆出營前去投靠，你想那些宋軍會覺得這裏面有蹊蹺麼？”
“潰軍？”
呂文煥道：“丞相的意思是讓我們在營內佯裝譁變廝殺？”
“正是！”
耶律鑄重重點頭，“我會讓朝魯和呼和魯兩位將軍率軍隨你出營，前往城前投靠宋軍！”
呂文煥愣住許久，心中陣陣發寒，但最終還是點頭，“我依丞相之令。”
耶律鑄竟不讓他率領本部軍卒前往江陵府，這很顯然就是在防備着他假戲真做。他的軍馬都留在大營之內，朝魯和呼和魯兩個蒙古將領卻隨他去江陵府投誠。到時候宋軍真要接納他們進城，他呂文煥便是真想再投大宋，也根本指揮不動軍卒。
“好。”
耶律鑄見呂文煥答應，朗聲大笑，“那呂將軍還有朝魯、呼和魯兩位將軍，你們這便下去準備吧！”
呂文煥起身，跟着朝魯、呼和魯兩個蒙古大將走出帳篷。
到帳外，朝魯、呼和魯兩人便直接馳馬前往本部紮營之處去集結將士。
呂文煥有些失魂落魄地走回到自己的帳篷內。
帥帳內，耶律鑄又接連讓幾個大將出帳，各自下去準備。
朝魯、呼和魯兩人要佯裝譁變，這自是還需得軍營內其餘大軍配合。樣子，終歸得是要做出來纔行。
要不然，縱是以呂文煥之名，想要騙過宋軍也絕不是那麼容易的事情。