“但是啊，唯獨我今天碰到，又沒能追上的這位，我只記得他的大恩，卻從沒有機會報答一二。”
郭員外神情有些黯然，他又抿了口酒。
“這些年我也打聽過，卻毫無所得。今日本來看到他，我很是高興終於尋到，結果卻根本追不上，不知道下次還有沒有機會碰到。”
旁邊管家安慰道：
“員外莫要憂愁，既然這次能碰到，下次就定然還有機會。”
郭員外搖搖頭，沒有說話，他心中知道，按照當初那位白衣人向自己問的問題，就不會是普通人。畢竟，穿着衣服的白毛猴子怎麼看都不是凡物，能追查這種事情的人……說不定再難見到了。
於是他更加心煩，乾脆將杯中酒一飲而盡。
酒是摻了水的劣酒，但味道挺衝，郭員外被辣的咧了咧嘴。
而後他拒絕了管家給自己斟酒，拎起酒壺邊往酒杯裏倒，邊半是敘述半是自言自語地說道：
“這裏的酒不算好，而且還摻了水，我一直都知道，但我還是喜歡喝這種，當初店家特意沒摻水，我還不喜歡，要求他們換成了平常的樣子。”
“如今我勉強也算功成名就，這些年喝過的好酒不知凡幾，但最喜歡的卻還是這摻了水的劣質酒。這些年我已經不需要在意別人的看法，所以宴請別人時，不管菜餚是什麼山珍海味，也都會在席間配上此酒，你也是知道的。”
管家在旁邊點點頭，笑道：
“最初還有人背地裏說些怪話，後來隨着員外您家業越來越興旺，再沒人提那些。倒是如今，有不少人開始追捧和模仿，還給這種酒起了個名字，叫瀝泉燒，這家店也因爲員外紅火了許多。”
郭員外和管家碰了下杯，又是一杯摻水劣酒下肚。
這種酒味道並無醇香，摻了水後還被沖淡了不少，但味道挺衝而且上頭的快，他現在已經有些微醺。
看兩位擡滑竿的年青僱工吃麪喫的歡暢，旁邊的管家也開始對面碗動筷子，郭員外放下酒杯，伸出筷子挾肉進自己的麪碗，接着掄起腮幫子大口咀嚼。這模樣完全不像富貴員外，甚至比面前的兩位僱工都更加豪放。
風捲殘雲，飛快地將麪碗清空，郭員外將碗推到旁邊，重新拿起酒杯，接着對旁邊的管家說道：
“以前我沒跟你說過，你道我爲啥不喜歡喫餃子？”
管家對這個問題一直有疑惑，主家這位郭員外，平常胃口十分好，喫東西不挑食，但就是不喜歡喫餃子，連過年的餃子也只是咬個尖兒。不過他秉持着職業操守，從來沒多嘴問過。如今聽員外提起，頓時豎起了耳朵，更加仔細地聽。
郭員外說道：“其實，以前我是很喜歡喫餃子的，天天想，但家窮喫不到。所以那時候我的最大想法，除了攢錢支個小攤子，就是能頓頓喫餃子。後來我真的能頓頓喫起餃子了，就連吃了大半年，吃傷了。放在以前，哪能想到真能實現啊，唉……”
方長從趙城隍那裏出來後，繼續向西北方向去，晝行夜宿。而後在離海約百里的地方，順着官道轉向北方。
隨着走路的距離變遠，氣候與寧河府有些微變化，不過最明顯的還是地勢。這裏的大地十分平坦，遠遠看去甚是開闊，令人心感蒼茫。他曾經看到本雜書上說，對於人來說，從小生活地方的地勢，能夠在某些程度上決定這裏人的性格。這個觀點未經驗證，方長也不準備去驗證，但他依然覺得這是個很有趣的說法。
這裏的人除了口音，倒是這裏的食物和建築，真的是受到了此處地勢的影響，有着山區和丘陵地區不具備的特色。
“方先生！！”
走在街上，方長忽然被人喊住。
其實他早在半個時辰前就發現了來人，同時也知道了對方的身份，不過他並未去主動尋找，而是按照自己的既定路線穿過這座小城。如今見對方如之前預示的一樣，在這個位置碰到並認出了自己，方長站定在原地微笑等着。
來人是許久不見的陳遠，他看到方長後一如既往的高興，快步迎將上來：“方先生！一別十餘年，真是讓人懷念的緊。”
陳遠看起來穩重了許多，言語間很是老道，再也不是當年懷鳳府那個年輕衝動的店小二，不過看其眼神，仍然如當年一樣純良。
打量了下方長，他好奇地問：“這麼多年過去，您相貌一點兒都沒變？”
方長沒有回答這個問題，而是笑道：“你是在這裏安家了？”
陳遠正從集市上回來，手裏還拎着幾個麻繩捆的紙包，看形狀裏面是紙筆之類，他點點頭說道：
“方先生說的真準。這些年來我在天下游歷了許多地方，積攢了許多手稿，都寄給了我朋友。最近準備修整兩年，正好將手稿重新整理一番。我這朋友前兩年舉家搬到了此地，於是我便過來尋他，見這裏環境氣候都很宜人，便乾脆買了房屋住下來。”
而後，陳遠盛情邀請方長去他那裏坐坐，看看他整理出來的手稿。
對此方長確實有些興趣，便跟着陳遠一去。
陳遠告訴方長，他這次出來，是因爲整理所用的紙不夠了，便專程來買，順便備只筆，因爲筆磨禿的太快。他如今十分健談，而且對風景很是博學，便是走在路上，都能像講解員一樣指着旁邊的事物說出許多故事。
從這裏到陳遠住處的路上，頗有幾個文質彬彬的人和他打招呼，聽起來，陳遠如今已經享譽千里、小有名氣，在這小城裏面也結識了不少友人。陳遠和他朋友的住處並不在城裏，兩人出了城，直到直到城外裏許處。
路邊有座院落，其規模不小，而且是用上好青磚砌成，門口還有石板甬路通向大道。不過這並非陳遠的住處，兩人走上甬路，而後在中間左轉，走到一處小院。陳遠掏出鑰匙，打開院門。