青海湖一步一景，美的讓人心醉神怡。太子承乾長這麼大，還是頭一次離開長安，出這麼遠的遠門。
跨下是武德初時西域昭武九國中的康國當年進貢的汗血寶馬後裔，擁有純種的大宛寶馬血統，高大而威武，騎在這樣的高頭大馬上，看着那遠處的祁連山，承乾一路發出開心的哈哈大笑。
天空湛藍清澈，四周雪山蜂聚。
雲彬圓柏林立山澗，蒼鷹掠過天際，羊羣在草原上悠閒的喫草，好似天上的雲朵散落人間。
離開了長安那個牢籠，他終於如同脫籠的鳥，可以自由自在的飛翔了。
承乾騎着大宛寶馬，還特意換上了吐谷渾王室的鮮卑服飾，連椎髻都打散，梳了滿頭的小發辮披着，他還弄了大金環掛在耳朵上，還在脖子上掛了幾串玉石獸骨串成的項鍊。
身上的絹綢也換成了皮袍子。
手裏揮動着馬鞭，馳騁於草原之上，別提多自在了。
九月，承乾溜出長安一路跑到青海，尋到了侯君集所在的鄯州湟水臨洮軍城，在度過了最初的興奮和擔憂後，洛陽一紙詔令送到，讓承乾終於徹底鬆口氣。
皇帝並沒有派人來把他帶回長安或洛陽，反而是授了他一個宣慰大使的頭銜，讓他得以名正言順的留在青海，甚至幫他把偷溜出長安的行爲給掩蓋了。
侯君集對於他的到來，既驚訝也有些惶恐。
不過在收到洛陽旨意後，侯君集也是態度大變，承乾催促着出兵伏俟城，討伐慕容承，護送諾曷鉢回去。
他也想去看看那美麗的西海，甚至想登上湖中的龍島，看一看島上的青海龍駒，他還曾聽秦琅說過，青海湖有一種美味的特產湟魚。
每年的春夏之間，青海湖裏的漁魚迴游入湖各河內，甚至能出現遍河灘都是密集的湟魚的壯觀南面，而那邊還有遍地都是的黃羊、野羚羊、野驢等等。
棒打黃羊瓢舀魚。
秦琅跟他說這些的時候，那時他大約也就是十歲不到，兩人關係正是最親密的時候，那時的他非常崇拜年輕的秦三郎，覺得他纔是自己的偶像，對待他，就如父兄一般信任。
可是如今那個傢伙卻辜負了自己的信任，一見到自己失寵，就直接摞下東宮的差事，跑到嶺南去了，整天只想着自己封地那一畝三分地。
秦琅雖然還未過而立，可卻老了，這傢伙已經沒有當年的那股子勁了。
可惜現在來的不是季節，湟魚此時還沒到迴游季節，此時都在青海湖裏。剛到臨洮軍城後，承乾就跟侯君集提過想喫湟魚，侯君集倒是立馬就派輕騎奔馳數百里，跑到慕容承控制範圍內的青海湖裏捕來新鮮的湟魚。
味道確實還不錯。
不過承乾更想親自在青海湖上泛舟撒上一網，或者是垂竿而釣，親自捕幾尾湟魚，然後就在湖心島上，架起土竈放上鐵鍋，撿柴燒火，煮上一鍋鮮美的燉魚。
他忘憶中最好喫的魚，似乎就是當年秦琅帶他到秦嶺終南山裏，以捕捉的山溪雜魚燉的一鍋鮮，那味道至今難忘，雖都是些小雜魚，但那湯鮮的啊。
此後再沒喫過那麼好喫的魚了。
秦琅做菜的本事確實了得，有化腐朽爲神奇的本事，任何一樣平平無奇的材料到他手上，總能做出美味的菜餚，甚至是一些野菜野草野蟲子，他都能變成美食，這一點，承乾至今非常佩服。
想想秦琅到時頂個太尉或是太保這樣的尊銜，以同中書門下平章事的宰相之尊，天天給自己做菜，想想也很痛快啊。
遠處，牛角號響起。
那是侯君集統領的隊伍，這些主要來自隴右、河西的士兵，裝備着明晃耀眼的帶大圓護的明光甲，高舉着鮮豔的紅色大唐軍旗。
這些關隴的彪悍精壯將士們，騎着馬排着整齊的隊列。
隊伍排成了一條長龍，首尾相連長達二十餘里，前軍是輕騎斥候，接着是步兵，然後是中軍的輜重部隊，後面又是步兵，再兩翼安排的是騎兵。
每行進一段時間，大軍都要停下來休息、整理隊伍。
承乾是跟隨中軍一起行動，侯君集原本要讓他留在臨洮軍城，甚至想讓他退到涼州或蘭州又或是秦州，可他好不容易纔跑出來，怎麼可能退到後方。
他拒絕了侯君集的安排，堅持要隨軍同行。
跟隨兵馬同行，承乾又不安份，總是騎着馬帶着侍從東奔西走，大軍在認真的行軍、紮營、露宿，他卻總在奔馳跑馬、打獵遊玩。
草原上的任何一樣東西，他都感到稀奇。
他以前在終南山裏，帶着東宮的旅賁軍建立過一個突厥營地，在那裏模擬過突厥人的部落遊牧生活，立了許多氈帳，還散養了許多牛羊，也讓人擠牛奶放羊打奶酪，甚至是翦羊毛紡毛線織毛氈曬牛糞等等。
但終究只是在一片山谷裏玩的過家家，哪有如今這般的真實。
他們沿着湟水河谷而行，自鄯州湟水的臨洮軍城向西而行，一路經過了數座隴右軍鎮，臨洮軍、河源軍、宣威軍、安人軍。
他們此行的目的地是牛心堆的神威軍城。
不久前，自青海西南河源北上的慕容承，進入了伏俟王城，然後分兵四路，向青海湖周邊的唐軍駐兵軍城鎮戍發動進攻，試圖拔掉這些釘子。
慕容承與其新授封的丞相宣王親自領大軍進攻神威軍。
牛心堆是先前秦琅鎮隴右時，率軍曾大破過吐谷渾的地方，在秦琅斬殺伏允後，朝廷幾乎把伏俟城以東三百里吐谷渾之地，盡割入大圖，並一次性分封了十二位宗室功臣世封。
其中牛心堆一帶，就被皇帝授封給了長孫無忌爲世封地，賜名海宴州。
朝廷此後又將神威軍移駐到海晏，駐於牛心堆，扼守青海湖東北角，這裏也成爲了鄯州的西大門。
當初秦琅爲滅吐谷渾，而在隴右編置九鎮，到如今，早已經不止九軍，僅鄯州和其西面，就先後設置了八軍。
承乾他們這次一路來，經過的各軍都派兵加入，而未經過的振武軍、白水軍、威戎軍也都派兵加入。
西面長孫無忌、高士廉、房玄齡、杜如晦這四位封臣的領地，也都派出了團結軍，另外境內安置的党項羌、氐人、白蘭羌以及吐谷渾人，各部也都派出了不少青壯，做爲協從。
所以一路西來，隊伍越來越大，聲勢浩蕩。
承乾還是頭一次親自參與這樣的軍事行動，看着那連綿不見頭尾的軍隊，便感覺興奮無比。