輕騎如風般馳至。
“嚴關大捷，破蠻三千，斬首三百，俘虜千餘，解救百姓三千餘口。”
當風塵僕僕的信使帶着滿身的汗臭將這好消息告訴李大亮的時候，這位還在指揮百姓修補湘源縣城的交州刺史有些不敢相信。
怎麼就嚴關大捷了？還破蠻三千，斬首俘獲無數？
“宣帥不是在四明山嗎？”
“昨日在四明山附近抓到幾個蠻賊，訊知賊蹤在嚴關，於是晝伏夜出，夜奔數十里突襲嚴關，以蠻俘騙開嚴關城門，一舉大破關中三千餘蠻賊，大捷！”
李大亮等無不驚歎。
早上從湘源去追蹤蠻賊，結果當天晚上就跑到嚴關，大破賊人。
這麼熱的天氣，又是在這人生地不熟的地方，秦琅硬是以三千破三千。
“嚴關可是號稱入嶺第一關，一夫當關萬夫莫開，要不也當不得這個嚴字，想不到三郎一舉拿下。傷亡多少？”
“傷了十三人，未有戰死者。”
李大亮激動的轉圈，收復湘源縣，再復臨源縣，如今又收復嚴關，大破三千蠻，簡直是奇蹟般。
不過當他知道在秦城居然還有過萬的蠻賊聚集後，又不由的面色沉重起來。
“衛公可查明蠻人爲何做亂？”
“尚在追查。”
李大亮瞧了瞧自己這兩千餘人，還在這裏修修補補呢。
“我得馬上趕去嚴關支援宣帥！”
雖然這兩千多人，有許多重罪的嶺南長流人，可關鍵時候也能發揮點作用。
李大亮擔心秦城的蠻人反撲，於是當即召集所有人馬，對他們簡明宣佈了大捷。
“立即趕往嚴關！”
許多長流人聽說不用修城池了，居然還有點小興奮，至於說什麼嚴關南蠻啥的，他們根本不信。
哪裏還有這麼不怕死的南蠻子，居然敢公然去圍攻秦三？他們有幾個腦袋可以掉的？
秦三的手段，他們可是充分見識過的，這傢伙就是個天生壞種，誰敢跟他玩，那就是自尋死路。
一想到那些南蠻子可能會比他們還慘，這些傢伙不由的有點苦中作樂起來，吾道不孤啊。
李大亮爲了能夠讓這些傢伙配合一些，也是對他們頒了些賞格，比如若是遇上南蠻叛軍，斬殺一人便可減罪一等，若能斬殺五人可獲自由，斬殺五人以上者，可論功行賞。
於是長流人便嚷嚷着要武器，要解開繩索。
李大亮沒理會，依然讓人把他們綁成一串趕着走，真遇到南蠻了再說。
“快，快，快！”
李大亮心急如焚，也顧不得白天太陽大，鞭子舞個不停。
一羣長流人在太陽底下跑步前進，曬的頭皮發麻，兩眼發暈，口乾舌燥的，不過總算在天黑前跑到了嚴關前。
一路上倒也沒有遇到過南蠻子。
在嚴關前，李大亮等看到有黑煙滾滾升起。
走近了，纔看到原來是在焚燒屍體。
因爲眼下天氣炎熱，秦琅怕屍體腐敗生疫，於是命令就地將這些南蠻的屍體焚燒掉，一個不留。
山蠻俘虜們負責架柴火，拖屍體，唐軍在外監督。
“真斬殺了許多南蠻?”
李大亮一入關，就趕緊詢問秦琅。
“先前來報捷的人，沒告訴李公嗎？”
“說了，說破蠻三千餘，斬首三百，俘虜千餘，難道都是真的？”
“自然是真的，我秦琅難道還會虛報軍功不成，首級數和俘虜數那是一個也沒有虛報，所有斬首和俘虜裏，全都是真正叛亂的山蠻，絕沒有一個良民冒充的。”
斬首後雖被燒了，但他們還是留下了許多破爛武器等，另外那千多俘虜卻也都還是在那的，更別說解救出來的數千百姓了。
之前被俘的湘源和臨源兩縣縣令、縣丞等官吏，此刻也被秦琅委任爲暫時組織管理解救的百姓，他們也親自參與了清點戰績等的。
李大亮鬆了口氣，看嚴關這裏倒是挺輕鬆的，得知秦琅以幾乎零傷亡拿下嚴關，很是振奮。
“現在已經偵知，在距此數十里的秦城，聚集着約兩萬蠻子，立了三處大營，王城、土城和河口堡三處駐紮，聚集了這五百里山區數以百計的寨子山蠻。”
“不是說有萬餘，怎麼又有兩萬餘了？”李大亮驚呼。
秦琅告訴他，兩萬數只多不少，不過那些蠻子雖衆，倒不足爲慮，一羣烏合之衆而已，雖然現在佔據險要，可他們無組織無紀律，根本成不了氣候。
“其實對於這些山蠻來說，人越多，他們越幹不成事，若只是一村一寨，這些蠻子們多以家族血緣關係組織，組織還算嚴密，行動有序，搞點小襲擊、搶劫什麼的，還比較防不勝防。可一旦超過一個寨子的行動，甚至是如現在這樣超過百個寨子的超大行動，這是蠻子們一兩百年纔可能有一次的。”
“這樣的大行動，蠻子里根本沒有足夠資歷威望的人號令諸部，甚至本身這些蠻子也有許多世仇敵家，現在這樣拼湊一起，雜亂無序，難以號令，既失隱祕性，又沒組織性，目標大，動作緩，我們要對付他們容易的很。”
他們第一波突襲過後，剩下的已經再無半點優勢了。
秦琅判定他們只是被人煽動起來的炮灰而已，現在秦琅比較關心的是究竟是誰在幕後煽動了這些人叛亂，目的何在？
是僅只是想製造點混亂呢，還是說衝着他這個宣撫使來的。
“對於那些蠻子來說，人過一萬，那就是無邊無際，他們絕大多數人甚至腦子裏根本沒有一萬這樣的概念，只知道多，卻根本組織調動不了這麼多人馬。現在這麼多人擠在秦城，雖說先前也搶了幾個縣，但這根本支撐不了他們多久！”
李大亮看着簡陋至極的嚴關，跟中原的雁門關、潼關、軍都關等雄關相比，這簡陋的跟個村子似的，被山蠻們洗劫過一次後，現在更是隻剩下點石頭樹木了。
“衛公，咱們現在七八千人馬聚集在這，人喫馬嚼，消耗也很巨大啊。”
秦琅南下，自己帶了五千多人，從長安出來時，每人攜帶了一些乾糧，然後一路走，一路沿途採買補給，倒也是不愁喫喝。
可現在，情況又不一樣了。
湘源和臨源兩城都被洗劫一空，現在秦琅要想補給，只能從遙遠的永州城，甚至是得從衡陽城運補給來，但距離已經有二三百里遠了。
現在秦琅不但得管自己帶來的那五千多人，還得管嚴關救下的這三千多永桂兩州的百姓呢。
“還有一千多蠻俘呢！”
“別急，再等等。”
“等什麼？”李大亮不解。
秦琅笑笑，告訴這位將近知天命之年的交州刺史，“山蠻在秦城有兩萬餘人，可謂是人多勢衆，雖說嚴關敗了一陣，但我相信逃回去的蠻子絕不會承認是因爲我們厲害，只會說是被偷襲了。所以我認爲，秦城的蠻子們極可能會來奪回嚴關，所以我們在這守株待兔就好，等打完這一仗，蠻子們真正知曉了我們的厲害後，便極有可能會跑路了，那時我們就可以聯繫上桂林，知道那邊是個什麼情況了。”
“至於說糧食，我已經派人去衡陽要糧了，另外我們自己攜帶的乾糧，還能撐起碼半個月的。”
秦琅從長安帶着的乾糧基本上沒動過，肉鬆、炒米，甚至是蝗蟲粉青麥粉等這些都是易攜帶又好保存的乾糧，不用擔心壞掉，還不佔什麼空間。
之前沿途採購食用，現在還有點從衡陽和永州時採買的糧食呢，等喫完了，再喫這乾糧也還能撐半個月之久的。
有這半個月時間，就算從衡陽運糧來，也能補給上一些了。
更何況，秦琅認爲蠻人根本撐不了半個月，他們比自己更缺糧。
······
桂州，桂林城。
山水甲天下的桂林城外，道邊立着一排新栽的木樁，每個尖樁上插了一顆頭顱，就在那烈日下暴曬、腐爛，散發着陣陣惡臭。
無數的蒼蠅在那嗡嗡作響，令人噁心。
桂林城頭上，桂州司馬曹武徵坐地城門樓裏喝茶，如鷹般的目光盯着城外尖樁上的那些個山蠻腦袋。
“想不到這個秦琅還真是盛名之下無虛士，名不虛傳啊，來的這麼快，動作這麼猛，我本以爲他還有十天半月才能到呢。”
跟隨在曹武徵旁邊的幾個校尉坐在旁邊，身上頂着鐵札甲。這幾個校尉個個彪悍兇狠，“那些山蠻太無用了，都這般指點他們了，讓他們佔了天險嚴關，紮營秦城，可是三千山蠻居然守不住嚴關，一夜功夫就沒了。”
另一個滿臉橫肉的校尉也道，“想當年我們隨李公守桂林，率三千青壯拒四方之敵，八百人分守嚴關，數年間屢次擊敗蕭銑和林士弘的數萬進犯兵馬。”
曹武徵搖了搖頭，“好漢不提當年勇了，錯過了就是錯過了。”