剛過而立之年的皇帝陛下，剛剛擒頡利降突利，滅掉了東突厥，可皇帝的臉上卻沒有半分喜悅。
皇九弟周王李元芳突發天花，不到半月就夭折了。
史官沉重的記下一筆，周王元芳，染滷。染虜瘡病逝於貞觀二年冬臘月，年十歲，無子，國除。
才三十歲的皇帝，兩鬢居然染了霜塵。
皇九弟染天花不治而亡，而要命的是太子承乾和數名皇子皆染天花，承乾雖然病情沒有那麼嚴重，可也讓李世民緊張萬分，這可是國之儲君，承乾向來的表現，也是極讓李世民滿意的。
可現在居然染上了天花，要知道尚藥局、太醫署的人對於天花都是束手無策的，只能聽天由命，扛過去了就能活，扛不過去就死。
甚至扛過去了還可能成爲一個麻子臉。
整個東宮被隔離起來，禁止出入，以免再發生傳染。
可還是隔離的晚了些，後宮裏，長孫皇后所生的皇九子李治，燕德妃所生的皇十一子李囂，還有宮人所生的皇十二子李簡，也都先後感染上了天花。
李囂和李簡都才半歲多點，結果也都感染上了，而且病情嚴重，跟李元芳死前的情況很像，御醫都已經對皇帝暗示回天乏術。
皇帝去年已經夭折了一個次子李寬，現在又四個兒子都染上天花，連太子也染上，而十一子十二子都可能救不了，這讓李世民如何能好過。
短短半月，皇帝似乎老了十歲。
可長安城裏，此時還各種流言四起，有人說這是報應。
是息隱王建成和巢刺王元吉的冤魂前來索命，也有人說是皇帝滅佛抑道，使的佛道降罪。
加之天空出現日食。
武德殿失火，承乾殿被雷擊。
於是更加被衆人傳的沸沸揚揚，還有好多人已經說承乾這次逃不過這劫，還說承乾若夭折，那也是代父受過。
李世民聽了這些後，越發心裏難受。
他情願生病的是自己，他不願意兒子們代他受過。可幾個皇子全都被封鎖隔離起來，他連見都見不到。
大臣們甚至已經認爲太極宮很危險，要皇帝出宮，暫時移駕行宮居住。
建成和元吉，兄弟二人本來都已經在他心裏遠去，可現在又再出現了，整晚出現在他的夢裏，每次都是厲鬼凶神的模樣，喊着要索命。
承乾的病情時好時壞，御醫們也不敢說控制住了，太子臉上已經開始出現了一些小紅疹，還沒有惡化，可已經有不好的兆頭。
這是自己的繼承人。
李世民對於承乾充滿希望，他自己開了個不好的頭，兵變奪位，殺兄弟囚父親，他希望與承乾父子能夠父慈子孝，所以承乾年幼，他也依然給他配了最豪華的東宮陣容。
很早開始讓承乾學政聽訟，還給他幾千親軍。
他希望他的太子不會有兄弟奪儲之爭，也更不會有父子猜忌之悲，可誰能想到，十歲的太子會遭此大難。
這都是我的錯，這些天，李世民陷入了這種深深的自責之中。
一切都是他導致的。
他不該弒兄殺弟，幽父奪位，他不該毀佛抑道，他不該接連用兵，大增殺孽，皇帝在不斷的自我否定之中。
“叔寶。”
“臣在！”
皇帝擡頭，看着站在殿門口的秦瓊，嘆了一聲道，“叔寶你剛從太原回來，一身征塵未洗，也是辛苦了，天天這樣頂盔貫甲的守在我的殿前，朕於心何忍？”
秦瓊全副武裝，身披金甲，手持金鐗，如一尊怒目天王。
“陛下莫過於心憂，不管什麼妖魔邪祟，魑魅魍魎，都不能冒犯人間之主，臣身爲陛下武臣，自當要爲陛下守殿門，戰妖魔，擋住一切妖魔邪祟！”
“陛下且放心，有臣在，絕不放任何妖魔進來，臣這一生，征戰千百場，渾身都是殺氣，這身鎧甲上這對金鐗上，沾染了無數敵人之血，妖魔不敢近身。”
“有臣在，且請陛下安心睡眠。”
皇帝聽了十分感動。
不由的又想起當年他東征西討之時，秦瓊是他麾下第一大將，每每陣前討敵，有秦瓊在，就絕不能讓敵將囂張。
有秦瓊在，也絕不用擔心自己的安危，哪怕是親往敵城陣前觀察軍情，也絲毫不用擔心。
後來得了尉遲恭這員猛將後，貼身護衛的事情多交給了尉遲，秦瓊則替他統領前軍，做爲先鋒大將，他指哪，秦瓊打哪，將帥配合，親密無間。
秦瓊從沒讓自己失望過。
“剛接到三郎從交州發回來的急奏，他說武安州已經安置的差不多了，獲溪垌蠻歸附大唐，編戶兩萬八千餘戶，得口十三萬七千餘口，武安州設縣十一，置鄉一百零八。”
“叔寶你說說這小子，真是長本事啊。剛過越城嶺，就遇山蠻作亂，結果他三兩下就把幾萬山蠻安撫住了，又查破誅滅桂州司馬謀反。緊接着南下潯州，撫平欲再次做亂的談殿等俚帥。”
“這初入武安州，便遇許多溪垌蠻塢堡豪強對抗，朕都沒有想到過，這武安州內，這片歷朝地圖上的空白之處，居然藏納了十幾萬口人啊。可秦琅三月平定了這十幾方稱霸一方的俚酋漢帥們，讓他們編戶齊民。”
李世民對於秦琅在嶺南的行事，也十分關注。
君臣兩個密信往來不斷，所以他對於嶺南的實情有了許多進一步的瞭解，對於秦琅的許多想法政策，也都願意全力支持。
秦琅的表現，讓他非常滿意。
一個武安州，那本是一片空白之地，三不管的地帶，連個羈縻州縣以前都沒有，可現在硬是讓秦琅梳理乾淨了，清出了十三萬編戶齊民，設立了十一個縣。
李大亮在交州看着秦琅的動作，都是羨慕不已，也向朝廷上奏想要仿秦琅的辦法，對西北的和蠻部和僚子部這兩大蠻夷動手，以擴大朝廷的統治區。
“這都是有陛下的扶持，三郎在嶺南，全憑朝廷的大旗，才能號令諸蠻，若是沒有朝廷，他什麼也不是。”秦瓊對皇帝如此評價兒子。
“你啊，對三郎還是過於嚴厲了些，其實你也知道三郎的本事的，如今他也是當父親的人了，不是孩子了。三郎在武安州，可是又納了兩個妾的。”
說起秦三郎，皇帝和秦瓊的心情似乎都好了一些，也沒有那麼的壓抑了。
先前皇帝剛推出世封制時，可是滿朝幾乎一邊倒的反對的，有的大臣們反對世封，認爲此舉會導致大唐分裂，將來後患無窮。有的有世封資格的大臣們，也一樣反對，認爲分封到那邊遠蠻荒，那就是流放貶謫。
總之大家都對蠻荒畏之如虎，堅決不願意去。
可秦琅第一個受封，第一個前往封地。
雖然封地遙遠，離京五千裏，雖然沒人，可秦琅沒叫過苦，沒拒絕過皇帝的旨意，不管皇帝如何決定的，他都先應了下來，然後努力的去解決那些困難。
沒人，找京兆府，出謀清理了地下城，又找刑部商議，從各地監獄裏把犯人弄到武安州去，既減少了犯人的看押管理成本，又能讓這些人改過自新。
蠻子不服王化，那就打服。
武力征服之後，再安撫懷柔，頒佈新政，讓蠻子們能感受到新政之好，照顧那些俚帥蠻王的利益，使的他們上表歸附，甘心附從。
設立縣鄉，編戶齊民，給從中原招募的騎士武士們授封騎士領地采邑，給蠻王們一樣授封官職，請封爵位等，使的武安州這塊蠻地，迅速的變了樣。
武安州的構架已經穩固了。
當秦琅在蠻地做的這些一點點傳到長安來後，原本還一致反對世封的聲音，慢慢的減小了。不少人看到秦琅的那塊又遠又大的封地，居然弄出來十幾萬封民後，都震驚了。
而當他們聽說這些蠻子居然都已經服了秦琅，願意編戶納稅時，個個都羨慕了。
十幾萬人口啊，就算再蠻荒，那都是中原頂級大縣的水平，甚至是一般下州甚至是中州的水平了，而秦琅能享受三分之一的稅賦做爲世封收益，這筆錢可不少。
更別說，有這麼大的封地，還能墾荒耕種採礦養殖等等。
反對的聲音不見了，現在世封的討論又火熱了起來，不少有資格世封的大臣，甚至也開始考慮是不是也應當接受一塊世封地，說不定也能如秦琅這般好收穫呢。
“三郎代天南巡，沒能調集足夠的糧食入京，還是失職的。”
今年北方又一次早霜爲災，許多個州秋收幾乎絕收，糧食又成危機。加之朝廷爲了討伐突厥，一次出動六路大軍十八萬人馬，調集了幾十萬民夫。
這又使的之前的儲備，消耗一空。
雖說也搶了突厥人許多牛羊等，可畢竟一來還在塞外，二來數量其實也有限的。