舅舅比翠兒的娘小十幾歲，家在西京，曾經娶妻李氏，生下一個兒子，取名陳福。原本在城裏開着一家雜貨店，舅舅常與人結伴遠出異地進貨，家裏的生意則有李氏打點。本來日子過得也可以，可是天有不測風雲，陳福七歲那年，舅舅遠出北方進些皮貨，不料遇上了強人，遭受了嚴重損失。俗話說“屋漏偏逢連陰雨”，李氏偏巧這時得了一種怪病，喫什麼都吐，開始吃藥還管點用，後來大夫也沒了法子，李氏臥牀不起，越來越消瘦。
這天舅舅在店裏照應，李氏忽然覺得喘息困難，就把兒子陳福叫在近前，攥着兒子的小手，斷斷續續說道：“兒啊，娘可顧不了你了。”一句話半天才說完，然後兩眼一番，撒手人寰。
陳福哭喊着把爹爹叫來，李氏早已氣絕身亡。
舅舅由於進貨遇上強人，丟失了積攢的財帛，加上給妻子治病花銷很大，生活早已捉襟見肘，而今妻子去世，少不得借貸買棺盛殮...
舅家街鄰，有一姓佘的富戶人家，開着一家大鋪店。以前每逢舅舅遠出進貨，總會捎些貨物與他家，當然舅舅也賺了利錢。佘家從不自己遠出進貨，靠的是在本地倒賣，利潤雖然少了點，卻不擔待路途上的風險，日積月累，攢下了不少財富。而今舅家遇到了困難，向他借貸了不少錢。
妻子去世，兒子尚小，店鋪又沒有了李氏照應，舅舅想出門進貨，把店鋪交給外人管又不放心。正當走投無路之時，佘家竟然提出嫁女免債，還另有陪嫁。
舅舅喪妻，還有個兒子，家境又不好，想討老婆也難，如今有人願嫁女免債還陪嫁妝，舅舅已無可選擇，便答應了這門婚事。
自從舅舅娶了佘氏，兒子陳福算是有了娘，可是這個娘對待陳福可沒有耐心，稍不隨心，不是打就是罵。特別是幾年後，佘氏生下一子，從此對待陳福就更加狠心了。
有一年翠兒隨父母去舅家，見那個小表哥頭上扎着布條，布上還沾有血漬，翠兒問那個小表哥是怎麼弄的？那個表哥陳福悄聲對翠兒道：“是被那個醜婆娘打的。”
翠兒問：“哪個醜婆娘？”
陳福道：“還有哪個？就是你那個舅娘。”
翠兒有些驚訝：“啊，怎麼說，她也是你的娘啊，怎麼這麼狠？我娘就從沒打過我。”
“她是什麼娘啊，又不是親的，我的親孃，纔不會這麼狠呢。”
“那你怎麼招惹她來？”
“我哪裏敢招惹她呀？躲還躲不及，那天她讓我照看那個小弟弟，我不小心把那娃兒惹哭了，她拿起擀麪杖，一下就把我的頭打破了，差點沒把我打死。”
翠兒聽得嘴都裂大了。本來見到那個醜舅娘，心裏就各應得慌，聽了小表哥的遭遇，再看見那個舅娘，雞皮疙瘩都要起來了。