不知這事怎麼被後孃知道了，那婆娘罵陳福“傻瓜、白癡，只會吃閒飯。”冷嘲熱諷，滔滔不絕地數落。以至於從此不讓他與家人在一起喫飯...
自從舅舅蓋了這個馬院，陳福算是找到了好去處，與兩個有些年紀的長工住在馬院，一起飼養管理這裏的馬，喫住條件雖然差，卻不再受那後孃的責難了。
舅舅趕車，拉翠兒、小夏來在馬院的大門前，只見大門緊閉，院裏傳出犬吠聲，舅舅喊了半天，纔有人來開門。看那開門的人，形象有點邋遢，是個駝背老漢。見主人領了兩個穿戴整潔的年輕人來，有些驚奇。
舅舅問那老漢：“陳福呢？”
老漢手指院裏隔遠的草房說道：“在那邊清理馬廄呢。”
舅舅道：“叫他來。”
那老漢應諾，去喊陳福。
小夏幫舅舅卸了車，舅舅牽了馬，三人前後進院來。
院子很寬敞，進門幾步有兩輛卸下馬的車，前面一溜馬樁上，拴着七八匹大馬。
陳福正從那邊的房裏出來，但見他身高七尺有餘，兩臂渾圓，穿了一領土色布衫，腳穿着油鞋，胳膊上挽着袖子，手裏拿了一把鐵鍬。看見人來，把鐵鍬一放，往這邊走來。看見小夏不認識，卻認出了翠兒，登時喜出望外，話未出口先帶笑，高聲朗道：“翠兒來了，我說打今早上老聽喜鵲叫呢。”
翠兒笑道：“昂，敢情我不來，那雀兒就不叫呢？”
院裏那條被拴着的花狗，也不叫了。一個與陳福一起幹活的坡腳長工，從門裏探出頭來觀望。
陳福向石槽的水裏洗了洗手，走近前來。一邊說道：“這多年沒見表妹，越發長得標緻了！”
陳福看着小夏問翠兒“這個兄弟是誰？”
翠兒道：“就是你的兄弟呀？”說得陳福一臉的疑色。翠兒忙解釋道：“是你姑父姑母給我収認的哥哥。”
陳福略遲一二，恍然頓悟，向小夏拱手道：“原來是自家兄弟，幸會，幸會。”
小夏叉手向前道：“見過表哥。”
陳福問翠兒：“姑父、姑母可都來了？”
翠兒道：“我只和乾哥哥來的。”
舅舅道：“有話進屋裏去說。”
幾個人來在陳福住的屋裏。房間不大，佈置也很簡陋，倚牆一張牀，牀頭有幾本舊書，中央一張圓桌，幾個矮凳。翠兒、小夏、舅舅各自坐了。陳福轉出門去喊那駝背老漢去廚下燒滾了水來泡茶。
舅舅對陳福說道：“我帶他們來，是來和你商量跑商的事。”
陳福早知爹爹有讓自己跑商的意願，聽爹爹這麼說，不禁肚裏尋思：今日表妹和這個兄弟來，莫不是讓我們幾個做這等生意？於是問：“爹爹莫不是要讓我們幾個自己跑商？”
舅舅道：“是這想法。”
陳福不覺蹙了眉頭。心下疑道：這也能行？
舅舅知道陳福在想什麼，說道：“其實跑商簡單說，就是賺取差價，只要尋對了路子，丟不了財物就成了。路子我已爲你們謀劃好了。你姑父信上說，你這個兄弟好有本領，路上可保平安。”
陳福聽了，不禁上下打量起小夏來。看小夏個頭不必自己高，身形也不如自己壯實，端的就會很有本領？心裏起疑，便想試試小夏的本事，於是說道：“敢問兄弟，能否與我比試下力氣？”