行近晌午，早望見一座村鎮，馬鍋頭道：“前面就是谷水鎮，咱們不妨找家客店打過尖再走路。”
大家贊同。
那馬兒不覺也加快了行進的速度。
一起人，少頃來到鎮上。
這谷水鎮的街上，卻也店鋪林立，招幌飄舞，車水馬龍，竟如城裏一般。
飯館、酒肆卻也不少，馬鍋頭只領他們這起人，一徑去了西面臨街的一家大車店。
原來，舅舅的馬隊經過此地，都是在這家店打尖歇腳的，馬鍋頭早已和店主混熟了。
店家見了馬鍋頭，忙不迭地打招呼，又喚小二過來，照應他們的馬。
車店的院落很寬敞，不但能停放車輛，還有專爲客商的騾馬餵食的馬槽，以及飼料。
幾個人卸了馬，都給小二去餵養。各自帶了行李，同到店屋一閣兒裏面，放下行李，各自坐了，等店主人備飯上來。
大家問馬鍋頭，爲什麼單來這家店打尖？
馬鍋頭道：“出門在外，小心沒過逾的。喫飯、住店，也有遵循，儘量不去陌生的客店打尖、歇腳。俗語說得好：明槍易躲，暗箭難防，一旦中了人家的道，後悔也來不及了。即使是熟悉的客店，若是發現換了新主，也須小心。特別是以後我們去到陌生的地方，住店時，先要查看周圍的情況，比如我們有沒有被人跟蹤，要住的這家店有沒有可疑的人，還要去廚房查看，有沒有毛髮、異味等。”
馬鍋頭又說了黑店的行徑，麻翻了人，拿人肉做餡，賣人肉饅頭。唬的大家啖指咬舌。
喫畢，馬鍋頭帶陳福上街，說去糴些米路上攜帶，讓其他人等在店裏，有淨手的淨手，不要到處走動。
大家應諾，等在店裏。
尤貴淨手回來，聽隔間有人吵嚷，竟是幾個客人在擲骰賭博，不禁近前觀看。
那幾個賭博的，見有生人觀看，卻也不介意，還邀一起來賭。
尤貴正躍躍欲試，卻聽有人喊他，回頭看時，見是夜貓，遂問：“何事？”
夜貓道：“小東家讓我喊你來。”
尤貴聽了，心中有些不快，也只得罷休。
小夏的聽覺不是一般，對周圍的環境更是明察秋毫，隔間的客人在做什麼，他早已清楚。那尤貴的行動更逃不出小夏的明察，知道尤貴有好賭的毛病，才讓夜貓去喚他回來。
尤貴比馬鍋頭小几歲，在這起人裏，馬鍋頭年齡最大。所以他覺得，除了馬鍋頭，就是他大了，小夏這麼年輕，卻要管束他，心裏哪裏肯服？怏怏的回這邊的閣兒裏坐了，也不答言。
翠兒只向小夏說道：“這街上有很多賣小喫的，不妨咱們買一點帶路上喫？”
小夏道：“等馬鍋頭和陳福哥他們回來，我同你去買。”
夜貓道：“守着我們，你兄妹也嘀嘀咕咕的，若要逛街去，也別落下我們。”
翠兒道：“誰說要落下你們來？”
小夏道：“願意去，自然一起去。”