周昂坐在馬紮上，低頭玩着手指，他只是列席會議，沒人問他話，他就不能主動開口，這時候他也將自己置身事外。
紫宸殿中先是沉默了片刻，而後作爲六部之首的吏部第一個開口。
“吏部今年的情況比去年差些，按照年初的預算，今年最後一月的俸祿尚且不足，缺口白銀約三十萬兩。”李長善的聲音不大，但正好讓所有人都能聽的清清楚楚。
吏部的主要預算開支就是官員的俸祿，按理說既然有了預算，一般不會出現缺口，至於爲何出現缺口李長善沒說，周昂自然也不知道。
朝廷的國庫收入和每年的支出，這不是什麼祕密，但也僅限於真正的朝中重臣知曉。
周昂也只是最近才隱約知道，以去年爲例，大寧朝國庫只有約兩千萬兩白銀入賬，而預算支出約在兩千三百萬兩左右，一年的財政虧空就高達三百萬兩白銀。
“工部今年情況更糟，原本按去年的計劃，工部有二百五十萬兩白銀，用以疏通長江黃河主航道，然而上月暴雨不斷，幾處河堤決口，這些錢都用來修築河堤了。現在原本計劃的河道疏通也無法進行，關鍵眼下更有一件事不得不辦，上月初七，太廟的幾處大殿被雷擊起火，要重建修復幾座大殿，也還需白銀七十萬兩。”接着說話的是工部尚書嚴拱。
他說了一大堆，總結起來其實也是一句話，屋漏偏逢連夜雨，工部也急需銀子。
接下來就是兵部，刑部，禮部的尚書開口，他們所說的雖然內容不同，但總結起來也就是兩個字，要錢。
六部之中戶部管着國庫，現在其它五部都在要錢，這錢按理說都要從戶部賬上走。
此時代表戶部的侍郎李尚來終於開口了：“吏部缺口三十萬兩，工部短缺七十萬兩，兵部要買戰馬需要一百萬兩，禮部要派使臣出訪四夷，要錢五十萬兩。刑部要擴建大牢補充獄卒，需要八十萬兩。諸位大人都伸着手要錢，這一下一年多出的支出就需要三百三十萬兩白銀。”
李尚來臉色明顯有些難看，他用手指着身前的一摞奏摺，而後繼續說道：“原本今年預算就超支了三百五十萬兩，還是年初陛下用內庫之銀三百萬兩填補的，而今還要再多出三百三十萬兩，哪裏有這麼多錢？”
“諸位大人應該都知道，這幾年不是天災就是匪禍，各地收成一年比一年少，一些地方甚至將賦稅預徵到了景安二十年，這才勉強支撐着國庫運轉，如今又多出三百三十萬兩？難道又要提前預徵賦稅？現在就算預徵也徵不上來了啊！”李尚來語氣沉重，顯然他這管着國家錢袋子的戶部也是日子艱難。
周昂是第一次聽到這些真正的核心朝政，這不知道還罷了，知道後才明白朝廷是何等的艱難。
尤其是預徵賦稅這一舉措，歷來都是王朝末期纔會出現的情況，這種方式無異於殺雞取卵。
“我們自然知道戶部困難，可是這些錢又是不得不用的，四夷虎視眈眈，邊疆更是摩擦不斷，隨時都可能戰火四起，禮部不派使臣安撫四夷，兵部不加緊備戰，等到蠻夷兵臨城下的時候，難道對蠻夷說朝廷沒錢，他們就會退兵嗎？”沉默良久之後，兵部尚書衛紀年開口再次打破了沉默。
衛紀年說的也沒錯，剛纔這些人說的都是不得不做的事情，官員的俸祿不得不發，太廟大殿不得不修，刑部兵部禮部這些事也都不得不做。
“兩位公公，若要填補眼下的虧空，其實還有一個辦法。”就在局勢陷入僵持的時候，李尚來再次開口了。
下一刻所有人的目光都看向了李尚來，連周昂都擡頭看了過去。
不過在周昂擡頭的時候，他的目光從帷幔上掃過，隱約看到帷幔後一個身影站起，而後那人影在帷幔後來回踱步。
“既是御前內閣會議，有什麼辦法先說出來啊。”曹吉安略帶疑惑的說道，臉上神色也似憂國憂民。
李尚來頓了一下，而後臉上露出一絲決然之色，一咬牙說道：“兩個月前，興建伯平定吳王叛亂，從吳王宮中收繳大量財物，光現銀就有一百七十萬兩，吳王名下莊園田產無數，如今吳王已被除國，這些錢財可以拿來應急。”
聽到李尚來的話，周昂心中一震，他下意識的看向帷幔，原本來回踱步的人影已是一動不動。
“荒唐，這些錢已經送入內庫了。你們以爲內庫的銀錢取之不盡嗎？這皇宮大內幾萬張嘴每日喫喝拉撒就是一筆巨大的開銷，逢年過節陛下還要賞賜王公大臣，這內庫之中也早已是捉襟見肘，你們竟然還將主意打到了陛下手上？”曹吉安一臉憤恨的看着李尚來說道，儼然一副站在景安帝一方的樣子。
內庫就是皇帝或者說皇室的府庫，每年皇室田產莊園會有不菲的收入，這些銀錢歸入內庫，而後維持着皇宮大內的遠轉，包括皇帝的日常開銷和賞賜王公大臣。
像遇到藩王叛亂這種事，藩王原本的財產自然會收歸皇室，所以周昂從杭州押解進京的那些銀錢，也是送進了內庫之中。
“你出的這是什麼餿主意？朝廷沒錢了讓陛下來掏腰包？老夫可是聽說李侍郎三日前才娶了第十七房小妾，李侍郎家大業大，怎麼不捐些錢出來解朝廷的燃眉之急？”忽然兵部尚書衛紀年指着李尚來呵斥道，說出的話卻是讓人始料未及。
李尚來是李長善的兒子，可也是年近四十了，衛紀年突然提到他娶第十九房小妾，李尚來也是臉色大變，怒不可遏的回擊道：“不要東拉西扯。”
接着猛地一拍身前案几，李尚來咬牙切齒的說道：“口口聲聲說要買戰馬，只怕拿了錢也連一根馬毛都看不到。去年說要造戰船，幾百萬兩銀子劃給兵部，結果一條船都沒見到。”
李尚來直接開始揭老底，這些話一說出來就是要置人死地了！
周昂坐在馬札上，此刻也是有些錯愕，他也沒想到，一開始看着和和氣氣的一羣人，怎麼三言兩語的就不死不休了？
“咳，李侍郎也不要動怒，兵部去年的戰船確實造了出來。原本是打算撥給金陵水師抵禦東夷倭寇的，只是去年宮中千尚閣擴建，需要從崖山府運送木材，這十艘戰船還未交付便先借給了工部，此事工部有借條，在司禮監也是有備案的。”此時曹吉安終於開口了，兵部尚書是他的人，兵部究竟有沒有造出十艘戰船他心中最是清楚。
周昂冷眼旁觀的看着這一切，此刻的內閣會議明顯又開始了扯皮，如果這樣下去，估計這御前內閣會議也商議不出個什麼結果。
就在周昂以爲陷入僵局的時候，終於從那帷幔後傳出了聲音，是景安帝吟詩的聲音：“聞說神仙晉葛洪.....”
聲音響起，一層層帷幔飄動，景安帝大袖飄飄的現身了。
周昂位置最近，他看到景安帝今日沒有穿着龍袍，而是穿着白色的道袍，那是景安帝煉丹時穿的衣服。
而剛纔景安帝口中唸的詩，正是前朝詩仙李太白的《煉丹井》。
周昂站起身來，朝着景安帝躬身，其他人也停止了爭吵，恭敬的朝景安帝低下頭。
所有人都躬身而立，沒有立刻出言見禮，都在等着景安帝將後面幾句詩吟完。
景安帝向着紫宸殿中間的御座走去，接着吟道：“煉丹曾此佔雲峯。庭前廢井今猶在，不見長松見短松。”
唸完，景安帝已經走上了御座，他轉身坐下，一隻手扶在御座的扶手上，默然的看着殿中諸人。
此刻所有人都知道他念完了，便齊聲喊道：“恭祝陛下聖安！”
“來來來，把剛纔沒吵完的接着吵。”足足等了片刻，景安帝纔再次出聲。
而這一次他的話直接將所有人都打懵了。
景安帝發話，反倒沒人真會再吵了，一個個都噤若寒蟬一般，大氣都不敢出。
周昂一開始就是置身事外的態度，此刻他微微擡頭，觀察着景安帝的神色。
“這天下，就好比一口鍋，朕與諸公都是在這口鍋裏喫飯，現在諸公覺得朕碗裏的肉多了，這本也無可厚非。”景安帝的聲音很平靜，可他這比喻一出，所有人都是一臉驚駭。
接着景安帝繼續說道：“大寧朝這口鍋本就這麼大，加上天災人禍，鍋裏的米也就不多了，現在大家覺得有人喫多了，有人喫少了，這一次朕可以將吳王的銀子拿出來，可明年怎麼辦？下次的虧空又用什麼補？如果這口鍋都沒了，諸公爭什麼？大家一口鍋裏喫飯，就先把這鍋守好咯！”
景安帝的話讓所有人都神色動容，而周昂卻在此時想到了吳王。
周昂忽然覺得，吳王和景安帝不愧是親兄弟，兩人都喜歡作比喻。
吳王是將塵世比作一口缸，而景安帝則將天下比作一口喫飯的鍋。