在那之後不久，外祖父親自帶人來到了宅邸。
母親主動向他詢問關於凱瑟的事情，但外祖父並沒有正面回答，而是一直在盯着我看。
“你的孩子沒有事嗎？”外祖父冷淡地問道。
母親本能地皺起了眉：“你想說什麼？”
“沒什麼。”外祖父的表情突然間從陰鬱轉變成了微笑，就好像戲劇演員一樣，“我只是有些關心外孫女。畢竟凱瑟她是個怪孩子，沒有嚇到她吧？”
母親搖了搖頭：“怎麼會。我覺得凱瑟是很好的孩子。”
她的語氣顯得很生硬，顯然是非常在意凱瑟的狀態。果不其然，在說出這句像是客套的話之後，緊接着便話鋒一轉。
“前提是，你們沒有對她做什麼。她和以前完全不一樣。”
外祖父依然保持着微笑。母親厭惡地咬着牙，然後說道：“你安排我們住在一起，是這樣吧？那麼從今天開始，就讓我來撫養凱瑟。”
“這當然沒問題，我的愛女。”外祖父意味深長地笑了笑，“我保證以後你會主要將精力放在她身上。那麼，今天就先這樣了，後面我會派人告訴你今後的安排。”
“你到底還隱瞞了些什麼？”母親追問道。
外祖父沒有再多說，而是帶人離開了宅邸。
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奧德里奇·卡爾納坐進轎車副駕駛，點燃了一根菸，一位穿着肅穆黑衣的年輕人拉開車門坐進了後座。
“阿爾傑。”奧德里奇用略顯沉悶而沙啞的聲音向年輕人說道，“有什麼疑惑儘管開口。”
阿爾傑有些侷促不安，但同時也難掩激動之情。他清了清嗓子，然後說道：“那我就不客氣了。首先，我覺得這個安排很危險，希恩女士剛回到英國，雖然是您的女兒，但保不準會被凱瑟襲擊。”
奧德里奇點了點頭：“這個問題說來也簡單。凱瑟雖然很久沒見過希恩了，但是我讓她標記了她的‘氣味’。她就像看守領地的野獸，如果氣味告訴她這個人沒有威脅，她就會表現出無所謂的態度。”
“您說……氣味？”阿爾傑似乎有些無法理解這樣的措辭。
奧德里奇說道：“我給她注射的東西叫做‘【虛體獸】（IncorporealBeast）’，這種異能使得宿主會與一種近乎野獸的野性靈體結合。現在的凱瑟已經不是單純的人類了。”
“您是指，那場地下拍賣會上得到的藥劑？”阿爾傑問道，“我只是大體聽說過這件事。那個藥劑來源於哪？”
“蛇夫座。”奧德里奇說道。他說出這個名字的時候，聲音也不由自主地細微顫抖着。
“……原來是這樣。”阿爾傑似乎早就預料到了這個答案，“那麼，需要我做什麼？凱瑟應該只是計劃的一環吧？”
奧德里奇說道：“你沒有其他問題了嗎？”
阿爾傑欲言又止地抿了抿嘴，然後嘆了口氣：“抱歉，我並不是很想提，但是我知道，那個女孩，希恩的女兒，她本來是應該死的。這也在您的安排之內？”
奧德里奇笑了：“你終於問了。如果我說是，你會覺得反感嗎？”
阿爾傑也笑了：“看來是我太擔心了。不，當然不會，先生。我猜測您應該是想要希恩能夠徹底地擺脫過去吧，從她私奔開始的那段時光。”
阿爾傑問道：“要到什麼程度？”
“不用。”奧德里奇似乎看出了隱藏在阿爾傑面孔下的激動和興奮，“這次不需要發揮你那過剩的慾望。死就是最好的結局，最好是意外死，僞裝得命運一些、自然一些，否則希恩很可能會產生精神上的障礙。”
阿爾傑說道：“我倒是認爲只要女兒死了，無論是怎樣的情況她都會……不過，行，我非常樂意接受這次任務。只不過先生，如果僅僅是這樣的話，應該沒必要告訴我這麼多內情吧？”
奧德里奇說道：“我信任你，阿爾傑，就像信任你已經過世的父親一樣，因此同意你加入我們的家族。同時，家族也需要新的人才。我的幾個兒子都並不靠譜。”
阿爾傑聽出了奧德里奇的話中意，有些興奮地舔了舔嘴脣。
車駛入了宅邸的車庫。在短暫地和承擔護衛職責的同事寒暄之後，阿爾傑跟着奧德里奇走向地下室。
“你是第一次來，最好有些心理準備。”奧德里奇戲謔地說道。
阿爾傑笑道：“聽你這麼說，裏面似乎很誇張的樣子啊。”
地下室的門緩緩打開。阿爾傑屏住呼吸，他雖然聽說過卡爾納地下室究竟有多神祕且恐怖，雖然只是傳聞，但真正站在這裏時，他依然難以掩飾內心的興奮。
一股濃郁的消毒水的氣息涌入了鼻腔。阿爾傑好奇地探出頭，然後禁不住地倒吸了一口氣。
在他面前是左右各一排將近兩個人高的大水缸，缸內盛滿着綠色的半透明液體，裏面浸泡着各種各樣的人。有剛出生不久的胎兒，有年僅十歲左右的少女，也有四十多歲的壯年男子。這讓他感覺自己像是不小心闖入了電影拍攝現場。
“這些……究竟是？”
“哦，你可能還不太熟悉。”奧德里奇說道，“這些都是作爲實驗體的人，大部分是黑市裏販賣的難民。不過你能看見的已經是經過相當多次篩選得到的個體了。這些都是很優秀的素體。”
“實驗的內容是什麼？”
“異能力適性。藥劑很危險，也很貴，我們容不得半點誤差，否則就是人財兩亡。好在實驗只需要相當稀少的藥劑量就能得到結論。”
“他們還活着？”
奧德里奇點頭：“當然，死體可不能做實驗，這些液體是精心調配過的，能夠抑制實驗體的活性，讓他們處於休眠狀態，同時提供必需的營養。”
阿爾傑說道：“真不愧是家族，這些可不便宜啊。”
奧德里奇說道：“當然，耗費了我不少心血，不過只要能達成目的，付出再多也無所謂。來吧，我帶你去看凱瑟。”
“……凱瑟？她不是在……”
奧德里奇詭異地笑了：“啊對了，你還不知道啊。在那座宅邸裏的並不是真正的凱瑟，只是一具靈體人偶罷了。真正的凱瑟，在這座地下室已經生活了快五年了。”