雪巖坐在黑潮中的一塊岩石上,望着眼前無邊無際的漆黑泥沼。
他清楚自己在哪裏。這裏是他自己的“靈魂空間”,這些泥沼是從外面侵瀉進來的黑暗,出現的一瞬間便將他於現實空間中的意識吞沒。
但這也並不意味着他的靈魂就毫無反抗之力。最一開始,他的確已經被泥沼完全淹沒,但是在絕望的黑暗之中,卻有一根絲線堅實地拉着他的靈魂,如同救生繩一樣讓他免於完全被摧毀的命運。
雖然不清楚這根救生繩的真實,但至少他還是活下來了。
“艾拉!”他呼喚着這片黑色泥沼的真實名字,“喂,至少弄個人型的傢伙出來和我對話吧?”
沒有反應。黑色泥沼揚起如同海嘯般一樣的波濤,席捲着整個空間。和它相比,現在的雪巖實在太過渺小。
他皺起眉,凝視着腳底的黑暗,閉上了眼睛。
“沒辦法了,只能讓那傢伙出來了啊。”
他捂住頭部,表情逐漸因爲痛苦而變得扭曲。
“擁有過去……記憶和力量的人,可不僅僅只有你一個啊,艾拉!”
幾乎要將大腦撐裂開的痛楚震顫着他的靈魂,但雪巖並沒有放棄,依然執着地解放着他被塵封的靈魂的一部分。
被維格莫斯用【法則漩渦】重置的“二十年”,將那段時間內自己的靈魂記錄提取出來,覆蓋現在自己的靈魂。因爲身處靈魂空間中,做這種事就好比將回收站內的數據復原一樣,並不困難。
唯一的障礙,就是這個過程中對靈魂造成的巨大負荷產生的痛楚。但也沒有到完全無法承受的地步。
“無論哪個我,都是真正的我。所以,拜託了,我還不能就這樣結束!”雪巖祈求着。
一個兇猛的黑色浪潮拍上岩石,將雪巖衝到了泥沼中。他的身體很快便從水面上沉了下去。
他越沉越深,毫無抵抗。但周圍的黑暗也無法侵蝕他分毫。
隨後,雪巖聽見了指針的走動聲。齒輪間的摩擦音,一下,兩下,三下。泥沼下面存在着什麼。
四下,五下,六下。聲音越來越近。
七下,八下。該醒過來了。
九下,十下。
雪巖睜開眼睛。一股不遜色於黑色泥沼的黑暗從他身體內涌出,如同蠶繭一般裹住他的全身,緊接着爆裂開來,一股巨大的靈魂能量破繭而出,席捲着整個空間,與黑色泥沼形成分庭抗禮之勢。
就像意識到雪巖身上發生的變化一般,黑色泥沼迅速退去,聚集在他的對面,形成了巨大的黑色團塊。
“不像是能溝通的樣子啊。”雪巖眉頭微皺。隨着黑色泥沼的退去,空間已經恢復了原本的樣子。
四周遍佈着大量的,像是時鐘指針以及齒輪一樣的幻影,在緩慢地、不間斷地、規律地走動。
“喂,艾拉,就算你取回了這種程度的力量,也應該還記得我們一同經歷的事情纔對。”雪巖叫道,“沒有必要對我這麼見外吧?”
黑色團塊涌動起來,逐漸縮小,狀態逐漸穩定,形成了漆黑而黯淡的、像是故事書裏描繪的惡魔般的外形。
雪巖皺起了眉:“艾拉……”
“已經全部結束了,雪巖。”艾拉那張像是戴着面具的,沒有五官的臉似乎顫動了一下,“你應當沉睡,將這片空間完全交給我控制。”
雪巖注意到,這些空間裏的那些指針齒輪幻影,正在不斷蠶食、同化周圍的其他空間。他很快便意識到,這就是艾拉正在做的事情。她想將整個靈魂空間佔爲己有。
“原來如此,這就是你的生存方式嗎。”雪巖說道。
“沒錯。我們一族通過吞噬其他生命的靈魂空間,延長自己的生命。”艾拉回答道,“這樣就能讓無價值的靈魂重新獲得價值。”
雪巖說道:“無價值?所以你認爲人類這個種族毫無價值嗎?”
“至少遠遠不及我們種族的程度。將能量交給你們這般浪費,實在是這個宇宙的虧損。”艾拉說道,“生命即是工具,無法完成目的的工具就該被捨棄、改造,很簡單的道理吧。”
雪巖嘆了口氣:“這樣啊。既然你這麼說,那麼我們也沒有協商的可能性了。畢竟對我來說,人類這個種族的價值是無限的。”
他擡起頭,深吸了一口氣:“對了,艾拉。不如來做一個交易吧,現在看來,你想要吞噬我還要花不少功夫。但是,如果你願意——哪怕只有一小段時間,讓我重新獲得這具身體的控制權,那之後我就會徹底放棄,將一切都交給你,怎麼樣?”
艾拉歪了歪頭:“你想做些什麼?”
雪巖說道:“我還想在現實改變點什麼。”
“……也罷。但是,我不會允許你倒戈攻擊月食教的人。”艾拉說道,“只要在這個限制內,隨你怎麼做。”
“哦?這麼慷慨啊。”雪巖微笑道,“那我就接受你的好意了。”
回到現實後要做的第一件事,就是親手殺死蓋爾斯。自從艾拉取回自己的記憶和力量後,她似乎就一直能夠監視整個城市的大體狀況,自然也目睹了蓋爾斯和安甫士戰鬥的一幕。由於共同分享一個靈魂空間,雪巖自然而然也得知了安甫士的死亡。
“我會讓他付出代價。”雪巖自言自語道,“讓所有人明白,我身邊的人可不是想碰就能碰的。”
回到現實。
蓋爾斯斷成兩截的軀體摔落在地。雪巖轉過身往建築內走去,手中的鋼劍緩緩消散。
“……機體檢測,數值……確認。執行異能:【自我修復】。”
蓋爾斯身上的裝甲開始晃動,突然間,他的殘軀像是蠕動的某種生命一樣重新拼接在一起,隨後緩緩地重新站了起來。
雪巖的腳步停住了。
“呵……呵呵,你以爲結束了嗎?”蓋爾斯的機械頭盔發出了頗爲古怪的聲音,“拯救者是不死的,我是……已經飛昇的人類。”
目睹這一幕,一旁的法瑟不禁皺起了眉。
“我有一個請求,厄勒阿諾斯。”法瑟張開背後的巨翼,陰沉地說道,“請還是把他交給我處理。”
雪巖看了他一眼,然後默默地走進了大樓內。