端麗的尚宮在榻上坐下，楊司轅亦盤腿坐上客榻。二人相對，如畫一般。只是宋尚宮始終以一副公事公辦的語氣說道：“靈臺郎事務繁忙，不能讓你久侯，現下便開始覈對今期月曆吧”
“尚宮莫急，我有一事想要請教。”
宋尚宮略有些喫驚：“你講。”
“今日，尚宮可曾見過秋妃娘娘”
“這”宋尚宮有些警惕，“楊郎君，爲何問起此事您可是星官。”
“嗯。”楊司轅沉吟片刻，繼續說道，“方纔我路過御花園中，偶見她行宮所養的七彩鸚鵡不見蹤影，腳環也開了，不知是不是宮女看管不嚴，便想告訴秋妃娘娘一聲。”
他其實並未看見，不過試探尚宮是否知情。只見宋尚宮面露疑惑，喊來女官，問了一圈，都說沒有見到。宋尚宮面露歉意，向楊司轅回道：“都說只見她的女侍，不見秋妃娘娘。不過，今夜是呈露之宴，秋妃娘娘應當要置辦器物宴會等，可能在宮中某處發號施令，也可能在某處庫中。郎君所說鸚鵡之事，我即刻差司掌鳥獸的女官去詢問，不會怠慢。”
楊司轅注意看她神色，只見宋尚宮神色如常，並沒有任何變化。
看來，她似乎對宮中異況，並不知情。
這樣想着，楊司轅伸出手，將一直把玩的算籌放下了。
宋尚宮敏感覺察：“楊郎君，還有何事”
“說來慚愧。”楊司轅道，“我新近寫了一首詩，想向尚宮請教。”
“寫詩”
清麗的女子擡起臉來，柳眉倒豎，似乎有些被戲弄的惱怒。然而在她身後，其他女官們眼神“譁”地亮了，她們齊齊向楊司轅看來。
“我與翰林們混得熟了，閒來也寫三兩首。昨日夜裏偶得，想請尚宮指教。”
“這”
宋若昭露出頗爲複雜的神情，看得出來，她並非不想評價楊司轅的詩，但另一邊有所顧慮。然而她身邊的女官們卻行動起來，有的勸說她，有些偷偷拿來紙筆。一番糾纏，宋尚宮輕嘆一聲：“好吧，就依你們。”
女官們起身道：“楊侍郎快請。”
“那便獻醜了。”他將紙鋪開，接過筆，站起身，脫口吟道：“斗柄”
斗柄珠星散，銀漢勾陳暗。
紅極三四朵，折於女御懷。
在這元和年間，聖上好道，詩風越發地往瑰麗詭異走，尤重奇崛。雖有白翰林一派以“老嫗能曉”爲目標，可到底不太受宮中青睞。
楊司轅這首詩，無非說的是星辰燦爛之夜，有宮女夜採牡丹三四朵，置於懷中。奇崛談不上，直白又不夠直白。用“紅極”形容牡丹，又落於豔俗，不甚高雅。從詩作方面來說，這詩完全不合格。哪怕宮中的五、六歲小公主，都能寫出比這更好的詩來。
可放在別人身上是蹩腳。放在呆板的楊司轅身上，反而成了可愛之處。
他最後一字尚未落筆，女官們已低聲私語，甚至夾雜着幾聲笑意，那笑意裏帶着溫柔的同情。楊司轅只做不知，起身恭敬地交給身邊女官，請她速速呈上。
宋尚宮也有些好笑，但接過的片刻，她臉色突然蒼白，脫口道：“此事，當真麼”
“當真”呈詩女官莫名其妙，“什麼當真”
宋尚宮似乎自覺失言，轉而問向楊司轅：“此事楊侍郎突然興起學詩，當真麼”
宮女們又輕笑起來。大概楊司轅在她們心目中的樣子，又多了幾分可愛。宋尚宮卻沒有說話，她擡頭注視着楊司轅，臉上閃過一絲複雜的神色。好幾次她想開口，可最終還是欲言又止。
楊司轅見時機已到，便站起施禮：“宋尚宮。”
女子本能地有些慌張：“什麼事”
“時機難得，我可以探望宋先生麼”
“這”尚宮宋若昭輕輕咬住嘴脣，看得出來，她在猶豫。
“宋先生無論治學，還是教書，都十分嚴格請她批評一番，助我更進一層。”楊司轅道，“尚宮和女史們都精彩豔豔，足以評詩。但我亦想拜會嚴師，多求指點。”
“好”他一番話說得合情合理，宋尚宮不由得讚歎一聲。旋即，她急急站起，伸手引道，“就請楊侍郎隨我來罷。”
在她引導之下，楊司轅走入了內室。
此間內室以布簾與外隔絕，裏面氤氳着厚重的苦藥之味。屋內最深處有一牀榻，榻上鋪着一牀錦被。錦被之下看不清人，只有一縷花白的頭髮，露在外間。
想來，這便是宋家五姐妹的大姐，宋若莘宋先生了。
宋家世爲儒學，宋氏姐妹自幼便學經藝，下面四個妹妹的嚴師便是這位大姐宋若莘。在掌管後宮禮教之時，她還寫了一部女論語，若昭爲其註解。或許就是這樣傾盡才學的關係，她早早地衰老了，如今已是油盡燈枯一般。
然而即便如此，牀上的老人聽見聲響，卻立刻呵斥道：“若昭這是內室，怎可隨意讓男子進入”
她已氣若游絲，聲音也不響。然而宋尚宮卻嚇了一跳，趕緊半跪道：“大姊見諒楊侍郎有突然之事，我們急着相商”
“再突然之事，也不能違禮你忘了女論語裏的內外各處，男女異羣之訓誡”
她不再給宋尚宮說話的機會，開始絮叨起禮法來。楊司轅縱然修養好，但到此刻也不由得煩躁，脫口打斷：“宋先生，你先且聽事情”
“噓”宋若昭倒先急了，“小聲些，莫要驚擾了家姐”
“宋先生，我爲傳信而來，你先聽了再說斗柄珠星散，銀漢勾陳暗。紅極三四朵，折於女御懷。”
一詩吟畢，錦被中的白髮女子彷彿突然被驚雷劈重，再不絮叨禮法之事，而是靜默無聲。楊司轅笑道：“宋先生，你，明白我的意思麼”
被褥裏的老婦人猛地坐了起來，她形容枯槁，一頭白髮散亂。她最重視的禮法，此時也顧不上了，注視着年輕男子的眼睛，她一字一句地說道。
“你這詩，斗柄便是北斗星，勾陳乃是主后妃之星。”
“正是，先生明察。”
“斗柄珠星散，銀漢勾陳暗”宋若莘沙啞的聲音壓得很低很低，“你是否是指當年寧太子的北斗衛星散，與現如今後位空置之事。”
“先生說得對。”
楊司轅鬆了口氣，看來他遇到了知音之人。
“紅極北極屬火，乃是紅色，紅極可是取北極星之意。”宋若莘喃喃道，“依占星之術，北極星有五星，三星太子，四星爲妃。你所說的，可是一件，有涉及妃子、太子之間的大事”