賈薔看着林如海，有些慚愧道：“沒經姑祖丈同意，就惹出不少事來。如今薛家二房內眷前來照顧薛明，少不得又要打攪。”
林如海怎會在意這等小事，搖頭道：“算起來也是親戚，我不便出面，你和你姨娘、姑姑一道，照顧好她們。我聽玉兒說起過，在京城，二太太和薛王氏都待她極好，慈愛有佳。薛家二房關係不遠，莫要怠慢。”
賈薔應下後，林如海忽然想起什麼，狐疑道：“那薛家的薛蟠，品性不算良善，薔哥兒怎會對他另眼相待？”頓了頓，皺眉道：“若是旁人觀之，許會猜疑你是對薛家豪富之財動了心思。可我卻知道，你斷不是這種人。只是，又怎解釋……”
賈薔聞言，淡淡一笑，隨之將當初如何從寧府逃出，逃出後生活困頓，薛蟠如何仗義疏財，數次相助之事說出。
最後他道：“姑祖丈，薛蟠此人，我不爲他辯解什麼，不過一紈絝膏粱，論能爲是沒多少的，行事也混不吝。在大多數人眼裏，他就是爛泥扶不上牆的典型。曾經縱奴行兇傷過人命也是個惡行，不過，當初柺子一女二賣，馮淵先買卻未立刻帶人回家，而是約定三日後再去接人。偏薛蟠無意見到香菱後，就立刻花錢買下，帶了家去。三日後馮淵帶人打上門來誓要奪人，薛家自然不讓，這才鬧出人命來。雖罪責難逃，但也算有些緣由。且他對我確實還算義氣，幫助我時也沒甚功利之心，因此我記他人情。除此之外，我也的確非常需要薛家的豐字號，來助我平衡齊家和徐家。”
聞言至此，林如海瞭然，看着賈薔搖頭笑道：“罷了，既然你有自己的考量，我就不多說了。只一點，別讓人拖了你的後腿。既然選擇和他乘一條船，就要看住他，莫要闖下大禍。”
賈薔聞言點頭，卻又搖頭笑道：“比起賈家那些個有虎狼之心，偏只有雞犬之力的人來說，薛蟠簡直就是個無害的。姑祖丈這些日子忙於大事，許不知我那璉二叔最近的動靜……”
林如海聞言，皺眉道：“璉兒又去作甚了？”
賈薔簡直有些欽佩，道：“最近揚州府不寧，我擔心這邊的事會連累到他，所以就派了人去看着他。沒想到，卻發現近來他和江南提督劉家走的極近。不僅和那位劉三爺往返於金陵秦淮河和揚州瘦西湖之間，胡天胡地，甚至……還和那位劉三爺的寵妾暗地裏有些瓜葛，不乾不淨。之前在船上，被我硬頂了幾回，他還安分了些時日。來揚州這一個多月，他過的太過恣意了些，因此又不拿我當回事了。我派去叫他回府的人，也讓他罵了回來。”
林如海聞言惱火道：“竟有此事？着實混帳！”
他在揚州府的耳目比賈薔強出不止十倍，只是近來形勢實在緊張，因此絕大多數力量都用於監控八大鹽商之族，沒多餘人力去管一浪蕩公子哥兒。
卻沒想到，賈璉會做到這個地步！
林如海道：“你畢竟是子侄輩，他不聽你的話也是有的。此事薔哥兒不必多理會，我讓人去叫他回來。既然我這邊已無事了，他還是早些回京城的好。”
話音剛落，就見房門推開，梅姨娘和黛玉進來。
兩位衣着妍麗的女子進來，一瞬間，這忠林堂似乎都明亮起來。
梅姨娘今年也不過二十六七的年華，秀美如江南煙雨一般。
貴如金枝玉葉，偏一雙星眸，又宛如雪山冰泉般清洌靈秀，不沾染一絲塵俗之氣。
此二人，一如牡丹正盛，一如芙蓉初綻。
林如海心性修爲比賈薔強的太多，面對世間如此美好，也只是微微頷首一笑，道：“知道薛家來人了？”
梅姨娘看林如海的目光，總是那樣仰慕尊敬，點頭笑道：“知道了，老爺自然不便見他家內眷，本我不夠位份出面，只是不好讓姑娘單獨去見，只能強出面見一見，只盼她們不怪家裏失禮。”
林如海呵呵一笑，也不多言，看了看賈薔。
賈薔搖頭道：“薛家不是輕狂的人，尤其這二房，老實說，本分的有些超乎我的意料。再者，明眼人誰敢輕視姨娘？林姑姑和我尚且敬着，外人若敢無禮，我自會趕她們走。林姑姑素來取笑我，是個無禮之徒。”
黛玉本還生氣來着，這會兒聞言，卻忍不住小聲同林如海告狀道：“薔哥兒最不知禮了，和大舅舅、二舅舅還有東府珍大哥哥當着老太太的面也吵架，他們都吵不贏薔哥兒。”
這事林如海知道個大概，梅姨娘卻頗爲震驚，目光彷彿重新認識賈薔一般，打量着這個賈族逆子，問道：“薔哥兒還和長輩吵嘴？怎麼吵的？”
賈薔斜眼覷視某告刁狀的小女子，黛玉如何會怕，反而懷着叛逆的興奮之心，眸波流轉間，滿是俏皮色，咬了咬脣角，笑着學着賈薔當初的聲調，複述了遍，最後道：“……今日你再敢辱我一言，拼着流放三千里，我也要去景陽宮敲響登聞鼓聲聞天闕，你我御前見生死！嘻嘻！大舅舅果然不敢再罵他了！”這種情景，即使對黛玉來說，都屬於絕對勁爆的。
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許是從那一天起，賈薔在她心裏就留下了壞小子的影子……
梅姨娘對某人愈發刮目相看了，林如海卻對這日益頑皮的女兒無法，搖頭笑道：“好了，薔哥兒是有太上皇與他作保，再者，有些人也的確不像話……不過，乖囡你莫學他。”
賈薔：“……”
他終究一人扛下了所有。
“噗嗤！”
黛玉見他神情如是，忍俊不禁笑出聲來，宛若芙蓉花開。
……
客院。
賈薔見到了薛明之妻廖氏，以及……不過十一歲的薛寶琴。
若說黛玉是靈秀天成，似一株遺世獨立的芙蓉仙草，寶釵如一株冰原雪蓮，二人入畫，當是山水潑墨寫意之畫。
那麼薛寶琴，則如一副西洋寫實的油畫。
看起來不是那樣神秀，但在五官上，每一處，都精美到了極致。
她沒有黛玉的靈秀，也沒有寶釵那樣的端方清冷，她就是她，落落大方，不仙不玄，只是一個實實在在的絕美胚子。
薛蟠當中間人，介紹道：“二嬸嬸，他就是薔哥兒，對薛家沒得說，我和媽還有妹妹在京裏時，就和他一起住梨香院……如今到了南省，他也幫了咱很多。二叔病倒了，還是薔哥兒尋來太醫，又從旁處尋來寶藥，這才救了過來。不然，這會兒二叔的靈堂都設起來了……”