公元1402年六月十四日，諸王羣臣紛紛上書勸燕王朱棣登基。
十七日，朱棣拜謁孝陵。
這時，羣臣爲其準備好法架，奉寶璽，迎呼燕王朱棣萬歲。
朱棣此時也不再假惺惺了，當下登上皇帝寶座，在奉天殿即皇帝位。
他恢復周王，齊王的爵位。
二十日，大肆宣揚葬建文皇帝，當然，建文帝並沒有死。
二十五日，朱棣殺齊泰、黃子澄、方孝孺，並剷除其家族。
因連坐結黨之罪而死的很多。二十六日，遷興宗孝康皇帝主於陵園，仍稱懿文太子。
七月初一，朱棣大祭天地於南郊，順便祭奉明太祖，下詔曰:“今年以洪武三十五年爲紀年，明年爲永樂元年。建文帝時更改的成文法制，一復舊制。山東、北平、河南遭兵禍州縣，免除徭役三年，沒遭兵禍州縣與鳳陽、淮安、徐、滁、揚三州減免租稅一年，餘下的全國其他州縣全部減免今年田租的一半。”
他的這詔書，很好地爭取了民心。
朱棣在爭取民心的同時，也在爭取藩王之心。
他當上皇帝不久，爲了安撫諸位藩王，穩定國內局勢，同時表示自己和建文帝的不同，先後復周、齊、代、岷諸親王舊封；當然，建文帝的兄弟，則是不能讓他們爲藩王。他把建文帝的弟弟吳王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允皆降爲郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝爲由廢爲庶人，軟禁於鳳陽，僅留朱允奉祀懿文太子，而朱允不久也於永樂四年死於火災。
不過，等朱棣皇位鞏固後，他展開和建文帝一樣政策，那就是：實行削藩。
周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪；朱棣遷寧王於南昌；徙谷王於長沙，旋廢爲庶人；削遼王護衛；削齊王護衛及官屬，不久廢爲庶人。
這裏要說的是，建文帝削藩就是不懂形勢，而朱棣削藩，怎麼就是掌握了形勢呢
因爲，此一時彼一時也
建文帝繼位，藩王勢大，所以，要安撫爲主，而不是削藩；朱棣即位後，他沒有像建文帝一樣，一下子削藩，而是先安撫，等自己實力夠強大了，這才展開削藩。
由此可知，朱棣比起建文帝來，實在是一個在天，一個在地
朱棣即位後，對百姓和藩王是安撫，對不服從自己的官員，則是殘害
他攻佔南京後，左僉都御史景清行刺朱棣未遂，朱棣當即下令夷其九族，盡掘其先人冢墓。
同時，把忠於建文帝的方孝孺滅了他十族，謫戍者八百七十三人，外親坐死者復千餘人；練子寧之死，棄市者一百五十一人，九族親家之親，被抄沒戍遠方者又數百人；陳迪之死，遠戍者一百八十餘人；司中之誅，姻族從死者八十餘人；胡閏之死，全家抄提者二百七十人；董鏞之死，姻族死戍者二百三十人；卓敬、黃觀、齊泰、黃子澄、王度、盧原質等皆滅族。
朱棣殺了那麼多人後，還是覺得有反對自己的人，當下設立監察機構。他設立分遣御史巡行天下的制度，鼓勵官吏互相告訐。他利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事，設置鎮守內臣和東廠衙門，恢復洪武時廢罷的 錦衣衛，廠衛合勢，發展和強化了統治。
後來，東廠成爲了最臭名遠揚的監察機構。
他做完這些事後，才稍稍安心，把心思轉移到了治理國家上去。
我們前面說了，朱元璋時，就廢除了丞相制度，皇帝直接領導六部，事無鉅細都要皇帝親自處理。
朱棣當上皇帝后，才知道，做皇帝是那麼累的當下完善文官制度，讓他們來分擔自己的政務。這樣一來，在朝廷中就逐漸形成了內閣制度的雛形。
內閣品級不高，沒有什麼權力，但是，能幫助皇帝處理政務，真是兩全其美
不過，朱棣怎麼也想不到的是，明朝後期，內閣的權力越來越大，終於，威脅到了皇帝，這是他怎麼也沒想到的
朱棣見國家已經穩定了，當下去做朱元璋沒做成的一件事，那就是：遷都
他把都城遷往了北平。
北平是朱棣興王之地，他在此經營多年，統治比較穩定；另外，北平處於北方農業區與牧區接壤處，交通便利，形勢險要，是漢蒙各族貿易的中心以及北方政治與軍事要地，定都於此，不僅可抗擊自北入侵的蒙古人，且可進一步控制東北地區，由南則可統領中原，有利於維護全國統一。
朱棣在永樂元年，就詔以北平爲北.京，改北平府爲順天府。
永樂四年，公元1406年，北.京方面的臣僚開始奉旨徵調工匠、民夫上百萬人，正式營建北.京宮殿。
永樂五年，五月建北.京宮殿。
永樂九年，命工部尚書宋禮等修會通河。
永樂十三年五月，平江伯陳瑄等開鑿淮安附近之清江浦，使久廢的運河重新暢通；
永樂十九年，改京師爲南京，北.京爲京師。
十二月，北.京郊廟宮殿成。
十九年正月，朱棣在北.京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。
遷都大政至完成。
此後，北京一直是明朝的京師。
我們今天能夠看到故宮、天壇、太廟等規模宏大的建築，就是自朱棣開始陸續建造而成的。
從這一點看，朱棣，爲後人留下了一筆珍貴的文化遺產。
我們撇開朱棣的篡位不說，他的治國，比起建文帝來，實在是有能力多了。
他知道如何善待百姓，使得百姓們過上好日子；他也看到南京的不足，把首都遷往了北平，讓大明的統治更加的安穩。
憑他這些貢獻，已然不朽。
不過，他的豐功偉績，不單單這些，還有更加輝煌的小招說：魏晉南北朝更新速度最快。
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