，自古以來便是兵家必爭之所在。自大隋一統之後，也曾新築城池屯紮重兵。只是自大業天子徵遼東惹得天下大亂，國勢大不如前，於漢陽的防衛便大不如前。如今天下大亂盜賊四起，漢陽原駐鷹揚精銳
又被調去拱衛江都，防務更加鬆弛。官府只能控制城池，城外就成了綠林強人的天下。位於水面上的鸚鵡洲曾因三國名士禰衡所著“鏘鏘戛金玉，句句欲飛鳴”的《鸚鵡賦》而得名，後又多有名士“藏船鸚鵡之洲”縱觀大江景色，乃是漢陽城外一處名勝。只是
戰亂一起，詩文風雅敵不得刀槍金戈，這賞玩風景之地現如今變成了藏兵所在。鸚鵡洲佔地甚廣可藏兵萬人，且位於江上四面環水，易守易走而不易攻伐，乃是盜賊理想的藏身之所。短短數年時光內，這鸚鵡洲也數易其主，盜賊成羣結隊白日火併，
官兵不聞不問只當看不到，坐視其以鬥蠱的方式決出新主。
幾番廝殺下來，脫穎而出的，自然不是泛泛之輩。如今鸚鵡洲上的水匪，已然不是走投無路的饑民或是鋌而走險的盜匪可比。單是從其安營紮寨，就可知非同尋常。洲上再沒有大旗或是寨堡，也不會有嘍羅公然駕船巡哨。如果乘船從鸚鵡洲旁經過走馬觀花，只能看見綠樹芳草，彷彿這裏還是太平世界，不會惹人懷疑。只有舍舟登陸
從如同迷宮一般的叢林環抱中穿行而過，才能發現其巢穴所在。
這夥盜匪的房屋並不高大，而是因地制宜，借樹木、荒草乃至土丘隱藏。除非走近觀看，否則絕對發現不了這些房舍，也就發現不了藏身於房舍之內的賊寇。不同於尋常的江湖盜賊，現如今盤踞鸚鵡洲的這支人馬平日很少出手搶奪，也不會主動去騷擾百姓，甚至有很多百姓不知道鸚鵡洲上還有這麼一支人馬存在。只有那些不知死活的盜匪試圖把這裏納入自己的勢力範圍時，纔會發現自己惹上的是何等強敵。偶爾出手便不是小打小鬧，往往襲擊朝廷經制官兵奪取輜重，再不就是攻打縣府搶奪
錢糧。甚至有人發現這支水寇在島上藏了一艘五牙戰船，單是這一艘戰船的戰力，已經凌駕於漢陽水軍之上，其實力可見一斑。雖說天下大亂盜匪叢生，但是擁有戰船的水寇終究是鳳毛麟角，更別說是朝廷正軍都少有的五牙戰船到了盜賊手裏，這所謂“盜賊”自然不是凡夫俗子。本地縣令也意識到
這所謂水寇背後必然有世家門閥支持，盜賊之中更不乏驍勇善戰的悍卒，其戰力尚在水師官兵之上，非自己所能敵。去歲新上任功曹想借保衛江都掃蕩盜賊之機，調郡兵誅滅這夥盜匪。可是數千郡兵在鸚鵡洲找了數日根本未曾發現半個人影只好原路返回，堅持剿賊的功曹隨後又受了嚴懲。這背後有多少人通風報信暗中掣肘乃是一筆糊塗賬，經此事也可看出盜賊背後之人勢力不小，地方官更不想找麻煩，索性聽之任之與盜賊兩不相犯，由着他們逍遙自
在。從外面看去這隱匿於林木之間的簡易村落冷冷清清不見人影，彷彿是個無人生活的荒村。可若是有人試圖靠近，草叢、石後又或是樹上不知幾時就會冒出幾桿長矛、探出
幾張弓，再不就是有人悄無聲息地鑽出來扭斷冒失鬼的脖子。整個村落實際是按着軍營的佈局結合地勢修成，中軍營帳位置，乃是一間大木屋。于軍中乃是三軍司命所在，於匪巢便是頭領居處。不過這頭目頗有些寒酸氣，其居住飲
，根本不當一回事，依舊邊喝酒邊交談毫不在意。
一個滿面虯髯的漢子喝了一口酒問道：“李大，這次的事你說我們該不該做？”那被稱爲李大的是個四十出頭的漢子，身材不算高但是生得極爲壯實，臉上滿是水鏽色，一看就知是常年在水上討生活的。身上穿着一件破爛不堪的布衫，露出裏面古銅
色的肌膚。一雙環眼兇光四射，一看就知不是良善。他看了一眼虯髯男子並未說話，而是自己喝了一口酒，又看向其他人。見所有人的神色都差不多他才說道：“這是不是該不該，是隻能做。咱們憑啥能活到今天？是因爲大家的武藝天下無敵？還是因爲老天爺格外愛看咱們，不忍心勾走我們的魂魄？能活到現在的沒一個傻子，這裏面是怎麼回事，不用我多說吧？且不說以前的事，就說去歲我們寨子沒有進項，眼看着冬天就要凍死一批人，是誰送了糧食過來救急？再有上次官兵要來剿咱們，是誰給咱們通風報信，又給咱們安排地方藏身？這許多人馬又是哪
來的？吃了人家嘴短拿了人家手短，虧欠了這麼大的恩惠，現在人家讓咱做點事哪能推三阻四？”虯髯男子道：“李大，話不能那麼說。他們是對咱不薄，可是咱對他們也不錯啊。這兩年咱們開了那許多府庫，可還是窮光蛋，還不是都便宜了他們？就連打哪個城池奪哪
個倉庫殺哪個人都是他們說了算。別的不說，就光是殺人……”
“行了！”李姓的男子一拍案几，震得滿桌子杯碗跳躍，把其他幾人都嚇得不敢說話。李大那雙環眼掃視衆人，彷彿隨時都能噴出火焰。“咱們做得是什麼勾當自己心裏沒點數？若是不能殺人，還養咱們做甚？殺幾個人也值得唸叨個沒完，你到底是個爺們還是個小娘？再說了人家是什麼來頭，大家心裏也有數，不要敬酒不喫喫罰酒！咱們在人家眼裏，不過是螻蟻一般。能做事，人家給咱幾口肉喫，若是不能做事，人家一句話就能要了咱們的命！也不想想，現在外面還有幾
個是自己的兄弟？又有多少是人家的人？”說到最後一句時，這頭目的聲音已經壓得極低，生怕被人聽了去。其他人也不敢開口，面面相覷不發一言。那虯髯漢子懦懦道：“李大這話倒是不差，可是也要分個事情麼。這次要動的可是唐國公的人，又是大名鼎鼎的樂郎君，這人的名號從北傳到南，連我都聽過，絕不是個好相與的。魚俱羅何等手段，在他手下都喪了性命，我們這點本
事怎麼拿得出手？咱們不做事固然是活不成，可送死也不是個辦法！”“廢話！當初一起出來求富貴的，現如今只剩咱們幾個兄弟，我能讓你們去送死麼？這事我盤算過了，那樂郎君本事再大，也是陸地的豪傑，到了水上就先要減一半威風。何況這幫武人講的是寶刀快馬寶甲馬槊，這些東西在水上如何施展？別的不說，就說那身出名的寶甲，他要是穿在身上倒省了咱們的手腳，只要把他弄進水裏淹也淹死了