處棲身。夜晚行船並不安全，哪怕是老水手也不保險，正常情況下應該等到天亮再行出發。可是現在情況危急，容不得從容佈置。乃至連錢糧物資也不能悉數搬運，除去必要之物
，大多數物資只能就地丟棄。若是在平日，這種丟棄輜重財貨的命令，肯定會引發部下不滿，甚至有人開口反對。可是今晚這道命令執行的順暢無比，那些部曲得知要離開鸚鵡洲，臉上都掛着笑容，
至於丟棄輜重等等更是不當回事，全都欣然領命。這些人固然不像謝九等人那般早懷異志，卻也沒有謝用之對主家的忠心。對他們來說，爲家主效力更多是迫不得已，逃固然不能逃拼命也可以拼，可是要說到送死，就沒
人願意。得知沈光帶兵前來的消息之後，這些人便悄悄收拾行囊準備離開鸚鵡洲另尋其他巢穴，乃至逼迫謝三出面試探背後，也是這些人共同心願。如今得遂所願自是滿心歡喜，
至於輜重等等壓根就不在意。反正這些並非自己的東西，丟了便丟了。至於自己的財貨早就打點好，根本不會受損失，也就談不到擔心。
望着這些難掩歡喜心思的部下，謝用之心頭酸楚。未戰先喪膽，謝家的兵馬幾時成了這等模樣？當年面對苻堅百萬大軍也敢一戰的北府軍魂，從幾時開始居然消亡殆盡？在鸚鵡洲上衆人還可勉強稱爲一支軍伍，與經制鷹揚得區別只在於聽命於誰而已。此番離開，只怕用不了多久，他們就會變成一羣真正的水賊，和那些打家劫舍之徒並無
區別，主公想指望靠他們恢復家業，只怕是不容易。自己到時候又該如何向家主交待，又如何對得起主公對自己的栽培？好在這支部曲還留有三分良心，捱了四十軍棍難以行走的謝蛟被兩個親兵擡着同行，並未丟下讓他自生自滅。看着依舊呼痛的謝蛟，謝用之心裏反倒有幾分羨慕。自己犯
下的罪過怕不是區區一頓軍棍就能抵消，將來的下場只怕更爲悽慘，到時候不知是否會有人關心自己的命數。
抱着這等心思，謝用之帶領部下一路來到五牙戰舟停泊之處，望着高大巍峨如同移動城池的戰船，謝用之的心中才略略升起幾分豪氣。有這艘戰舟在手，就有一筆翻身的本錢。天地廣大，何愁無處覓豪傑？自己手上有戰船甲杖，還有一筆可觀財貨，背後更有謝家爲支撐，比起寒門起家的劉寄奴不知強出
多少。說不定此番出行另有奇遇，能爲主公再打出一片天地也未可知。
值守隊正見謝用之前來，連忙上前行禮參拜。謝用之擺手制止，隨後問道：“可有甚怪異處？”
隊正搖頭道：“叔父放心，一切如常。”謝用之這才長出一口氣，心中石頭暫時落下。他最怕的就是徐樂或者沈光直接殺來此地損毀船隻，設若果真如此，自己就徹底輸光老本，再也沒有翻身的機會。對於這支
人馬來說，五牙戰舟乃是他們最爲寶貴的戰具。對於謝家來說，這條戰船則是恢復家業的指望，其重要程度甚至不在整支部曲之下。以謝家如今的財力勢力，能夠爲部下搞來這麼一艘戰舟已經是極限，如果有所損毀，也不可能更換。謝家想要重振家名恢復祖宗榮光，又離不開這艘戰船，是以謝用之的
使命之一，就是必須保證這條船安然無恙。必要時哪怕犧牲自己的性命也在所不惜。倒也不怪謝家小氣，哪怕是以大隋國力之強盛，五牙戰舟總數也極爲有限。其中原因固然是因爲五牙舟過於龐大，尋常小事犯不上使用。且大隋混一海內之後主要的敵手乃是突厥，沒有水戰需求五牙舟沒有用武之地，建造這樣的戰船所需花費太大也同樣是重要原因。連大隋朝廷都因財貨而捨不得大規模製造的船隻，如今的謝家就更加置
辦不起。能夠把這麼一條船弄到自己手中，且抹平首尾，已然花費了謝家海量財貨還搭上了許多人情。謝用之也清楚，就算是自己的命，也不如這條船值錢，養護上格外用心，防
護上更是不敢有絲毫大意。謝家家主知道自家實力大不如前，如果像其他世家門閥一樣，以錢糧、部曲下注，根本吸引不到別人注意。哪怕贏了，也分不到多少好處，萬一敗北更是會輸光老本。反
倒是這麼一艘大船能夠惹人關注，只要跟對了人，等到日後天下易主，新君必然會記住這艘五牙舟，論功行賞時少不了謝家那一份。爲了保證主家需要時這條船可以在人前露臉，謝用之不惜財貨購置桐油生漆，既可防止船體被水侵蟲蛀，也能保證船體光潔如新。每日專人晝夜輪番值守，除非持有軍令
自從得知沈光帶兵前來的消息，鸚鵡洲上戒備森嚴，停船所在更是嚴加防範。其值守兵力比起以往足足增加了一倍，論及戒備，比起關押韓約的牢房有過之而無不及。除去對主家的一片忠心之外，更重要的一點是，如今這艘五牙舟不光是主家必要保全的重要戰具，也是這支部曲積存財貨之處。自徐樂所乘商船上所得絹帛財貨盡數堆積
船上，雖然其中有部分已經不堪使用，但是所餘之數依舊非常可觀，足夠這些部曲過上幾年逍遙日子。謝家畢竟還要保持世家體面，更怕日後被人翻出舊賬影響家聲，平日對部下控制極爲嚴格，不許他們隨意外出打搶。偶爾攻克州縣所得錢糧除去供養軍隊之外，大部分都被主家拿去使用。衆人雖然是把腦袋拴在腰帶上賣命廝殺，所得財貨極爲有限。這也是謝家馭下之術，不讓部下發財，免得他們生出逃亡之心。他們手裏沒錢，就算想逃
也無處可去。這種手段在亂世中未必一定是錯，只是窮怕的人馬見不得錢財，眼看着這麼多絹帛堆在那，哪怕是頭領都難免兩眼通紅，下面士卒就更不必說。這些巡邏士兵既要守着戰
船，更要小心着不要丟失了財貨，身上的責任甚重。除此以外，如今船上更裝有一批新到桐油，其價值也非同小可。這年月桐油價格昂貴且不易得，雖說大隋朝政日非，謝家又廣有人脈手段非常，可想要長期購置也不是易事。五牙戰舟船體龐大，謝用之要想保證其不被蟲蛀又能常保光潔，所用桐油不是小數，饒是有謝家做後盾也偶爾會供應短缺。是以其不久之前剛剛購置了一批積存在手以備不時之需，日後流浪江湖不知何處安身，這些桐油就更是寶
貝。桐油原本存在沙洲之上，謝用之擔心其被徐樂所用，特意挪到戰船上保存。有這麼多值錢的東西放在這裏，防範上自然格外小心，值守兵馬乃是心腹親隨，帶隊的隊正更
是自己嫡親侄兒。既然他說無事，也就沒什麼可擔心之處。謝用之率先上船，部衆搖動絞盤，借絞索之力把這條巨舟一點點拖出泊地送入水中。絞盤聲咯吱作響，如同野獸磨牙，漆黑的夜色中，一頭巨獸自睡夢中逐漸甦醒。謝用
之立在船頭回首望着鸚鵡洲一語不發，隨着一陣水聲，船體輕微顛簸，船上的謝家部衆全都鬆了口氣。只要到了水裏，這條命就算是保了下來，不管徐樂還是肉飛仙，都不在話下。謝用之依舊繃緊面孔一語不發，受他影響，其他人也不敢說話，偌大一條船上除了呼吸聲便
是船槳划水聲。
李草鞋這時來到謝用之身旁賠笑道：“謝大，咱弟兄幾個沒什麼本事，也不好吃閒飯，不如就讓我們去守着那些錢糧財貨如何？”謝用之橫了李草鞋一眼，冷聲道：“那些財貨又不曾生出翅膀，既不會飛又不會逃，用不着看管！”他本想直接把人趕走，但是眼下用人之時，再說也確實有地方需要人看
守，又改口道：
“謝蛟頭領那邊需要人手，你們幾個前去侍奉着。官兵不知在哪裏埋伏着咱們，隨時都可能開戰，沒事不要隨便走動。”李草鞋似乎沒聽出謝用之言語裏的威脅以及不信任，反倒是點頭哈腰地道謝，隨後帶着幾個伴當一路前往謝蛟的船艙。這條五牙戰舟船體龐大，固然依靠風力、水流推動，但是進退趨避也需要大量水手。偏生謝家人所行之事不能見光，不能僱傭水手力夫，所有操船之事都是自己人操持，就連李草鞋等人都上不去前。每到五牙舟出動時，
除了戰兵，餘者都不能休息。今晚謝乙帶了一百士兵前去搜捕徐樂等人，船上的人手就更加捉襟見肘，除去甲板上的守衛外，基本所有人都去操縱船隻，沒有幾個閒人。謝蛟也是因爲實在無力工作，
才能在這種時候依舊有權休息。李草鞋等人一路來到謝蛟的船艙前，艙外站着一個謝蛟親兵放哨，見李草鞋等人前來並不搭話只把身形一讓，李草鞋等人推艙門而入。船艙內謝蛟趴在那裏不住呼痛，聽到艙門響邊呼痛邊擡頭看，見是李草鞋等人進來，臉上痛苦之色盡去，轉爲滿面笑容，一個翻身跳起，身形靈敏全無半點傷病之態。