鷹擊郎將衙署之中，一衆恆安鷹揚府將佐，濟濟一堂。
這些邊地將領，俱都是介冑在身，甲葉碰撞，鏗鏘響亮。分成兩排立於節堂之下兩側，自有一種剽悍之氣油然而生。
原來各地鷹揚府，將領只行召集訓育鷹揚兵的職責。出征之際，則是大隋中央十二衛命將率領出徵。在大隋都城，集中了一隻完整的軍官團，分隸在十二衛當中。
這是大隋懲五胡十六國藩鎮林立之弊，所推行的內重外輕之制。
但世家權勢未減，這樣的制度自然從一開始就遭到破壞。世家在各地安插私人，直接掌握鷹揚兵，不僅召集訓育，更開始直接領兵。而原來閒時爲農，戰時爲軍的鷹揚兵們，也變成了常值鷹揚兵，變成各處地方上舉足輕重的力量，各地鷹擊郎將也漸漸成爲名正言順的實力派。一支支鷹揚兵從歸屬十二衛統領，而變成藩鎮一般的力量，並和各世家有着千絲萬縷的關係。
楊玄感作亂，就動用了當初守河的十一支鷹揚府，一場叛亂，糜爛千里。
而大隋精銳的十二衛軍官團，在幾次徵高麗戰役中，也凋零殆盡，再也沒有掌控地方鷹揚府的力量。
成立之初，氣象一新，壓制強大世家，聲威制壓海內，似乎要開啓一代盛世的大隋。就這樣突然煙消雲散，只剩下一具垂死的軀殼。
而各地強鎮，正是如日中天，正雄心勃勃，或者準備闢地自守，或者準備爭雄於天下。
恆安鷹揚府也不例外，這些軍將，都是邊地健兒。在數年時間內慢慢糾合而來。或者是本地土著，積功而升。或者是追隨劉武周從海東回返，經歷過地獄般的高麗戰場。或者是輕俠來投，武力超人。普遍歲數，都是二十六七到三十四五之間，正是一個男人精力體力閱歷都臻於巔峯之際。更經歷了與突厥此起彼伏的大小戰事，互相之間磨合也臻於完美。
雖然恆安鷹揚府闢處邊地，財力不濟。但有這一羣虎狼之士在，再加上他們麾下四千精銳。恆安鷹揚府，從來都是一支不可忽視的力量！
衆將俱挺立於堂下，哪怕是最散漫的尉遲恭，這個時候都緊緊的閉着嘴。互相之間，目不斜視。只是等待着劉武周的到來。
一場變故，突然就揭開了劉武周和王仁恭最後相爭的序幕，更有突厥捲入其中。誰都知道即將到來的風暴該是多麼狂烈。
可這些剽悍的將領，卻沒有多少畏懼。
時當亂世，功名富貴都從廝殺中來。不敢冒險，不如尋一處深山，男耕女織，苟延殘喘去也罷。大家既然身爲軍將，乾的就是刀頭舔血的勾當。
和王仁恭就算是撕破了臉皮，但誰勝誰負，並未可知。與其一直在這裏苦苦支撐，接受王仁恭一輪又一輪的壓迫。還不如豁出去與他幹一場，說不定這馬邑郡中，從此就換了主人！
不見雲中城內外，民心沸騰，多少輕俠少年，又紛紛來投。誰都不直於王仁恭所爲。憑藉這軍心民氣，以快打快，直下善陽，還是有不小成功的機會。
就算是敗了，又能如何？如此亂世，誰還真能指望死於榻上不成？
邊地男兒，但有些本事的，就從來沒指望自己能活過三十歲。這就是雲中之地男兒的宿命！
靴聲囊囊之中，劉武周和苑君章終於從堂後出現，直上節堂上首。
一衆將領，滿身披掛，個個都是滿心黑血沸騰。只等劉武周披甲而出，一聲號令，大家就準備領兵南下，一頭撞死在善陽城牆之下也在所不惜。
可劉武周出現，卻澆了大家一盆涼水。
這位恆安鷹揚府的主心骨，滿臉憔悴模樣，兩個大大的黑眼圈，臉上皮肉也鬆弛垂掛下來。披着一件襖子，腰也有點佝僂。似乎是被這沉重的壓力壓得直不起腰來。
本來如雕塑一般的衆將微微騷動起來，互相對視，滿臉疑惑。
苑君章跟在劉武周身後，也略有疲憊之態，但一張臉仍然緊緊繃着，在他面目上，看不出什麼端倪。
劉武周站在節堂上首，環視左右，突然嘆息一聲：“這幾日的事情，都知道了吧？老劉我不知道怎麼得罪了王太守，要這樣來對付我！現在張萬歲就在這衙署裏面關着，大家說說，該怎麼辦是好？”
諸將或者在雲中城內，或者從外面駐地匆匆趕來，被劉武周召集於會。這幾日也沒少了私下議論。十個有八個覺得逼迫到這等份上，只有開打了。現下雖然覺得劉武周態度略微有些微妙，但是幾名性子急躁的將領還是搶着開口。
“打他孃的！”
“馬邑兵那本事我們知道，從來就沒在眼裏發着。只等鷹擊一聲令下！”
“這些日子我們的氣受夠了，都到了這個份上，欺負到咱們頭上來了，還有什麼說的？鷹擊，你下令罷！末將請爲先鋒！”
而一向最好戰的尉遲恭雖然沒開口，但是也眨巴着眼睛看着劉武周。有人請爲先鋒他就瞪過去。
雖然尉遲恭身在雲中城內，知道此次事情水很深。可萬一真要開戰，這先鋒除了他還能有誰？誰這麼不知死敢跟他尉遲爺爺爭搶？
諸將激憤如此，劉武周卻微微苦笑，冷冷道：“好，與王太守開戰，恆安府精銳掃數南下，爭奪善陽。要是這個時候，突厥南下呢？雲中百姓當如何？”
一名軍將貿貿然插口：“突厥去年被咱們痛打，眼看又要入冬，只要咱們以快打快，突厥人未必敢來罷？”
尉遲恭卻沉下了臉，他是知道內情不多幾人。
執必落落現在就在鷹擊郎將衙署之中！雖然他也覺得以快打快，未必沒有機會。但是劉武周特意當着衆將提起突厥之事，擺明了就是不想開戰！
劉武周果然搖搖頭，輕聲道：“除了張萬歲，鷹擊郎將衙署中還有一個囚徒，就是執必部阿賢設執必落落，張萬歲此來，就是與他聯絡。”
堂下頓時一陣大譁。
沒想到王仁恭勾結的不只是九姓部族，而是突厥執必部！
這些年來，執必部不斷入寇。馬邑郡中，不知道多少人破家。王仁恭爲一郡守護，居然和執必部勾結，來對付爲馬邑郡戍邊的劉武周！
一名將領昂然道：“請鷹擊斬了執必落落，對王賊興師問罪！咱們就算全都戰死沙場，也必不向王賊屈服！”
劉武周緩緩搖頭，神情苦澀：“我知道你們的心思，可我不能這麼做啊………我鎮守雲中，就是要擋在突厥人面前，守護一方平安。我南下去和王太守爭了，雲中百姓怎麼辦？召集大家來，也就是告訴大家一個事。我向王太守請罪！張萬歲和執必落落，都可以給王太守送去，我劉武周也隨時可以去位。但請王太守就立下一個誓言，無論如何，不能放突厥人踏足馬邑郡中！爲了馬邑百姓，我劉武週一人權位，何足掛齒？”
衆將大譁：“鷹擊！”
劉武周強硬擺手：“就這麼決定了！召你們而來，也就是怕你等生事。既然王太守看我不順眼，不惜將馬邑百姓都送入突厥人手裏，我劉武周走好了，只要王太守給馬邑上下一個承諾！”
話音落下，劉武周佝僂的背也挺直起來，再也不顧衆將，大步就向堂後走去。
苑君章掃視諸將一眼，一言不發，也追隨而去。
只留下一衆邊地健兒在堂上悲憤莫名。
“鷹擊！”