仁恭主政馬邑以來，七分心思打壓恆安，三分心思防範晉陽。從馬邑百姓身上搜刮而來的財帛都用在這兩處，並不曾拿來防範突厥。惡虎口於大隋的防禦體系中，並無多少價值可言。即便突厥兵鋒直抵於此，也必然是面對自晉陽馳援而來精銳將士，雙方擺開戰陣廝殺就是，並不需要把軍寨修建得如何
堅固。但是在王仁恭不惜代價的經營之下，惡虎口七處軍寨木柵、鹿砦、寨牆一應俱全。寨牆之後則是高大望樓，既可眺望遠方軍勢，也可居高臨下施放鵰翎傷敵。
本來這些軍寨的目的乃是防範晉陽，可是王仁恭下了大本錢，對於馬邑一側的防衛也同樣嚴密，和晉陽一側幾乎沒什麼區別。原本在這七處軍寨擔任守衛的馬邑鷹揚兵已經逃散，取而代之的則是執必思力所統領的執必青狼騎，就連旗號都已經更換。突厥人的戰旗第一次插入馬邑腹心，原本用來
防範突厥人的各色器械，如今都成了突厥傷敵的武器。擔任嚮導的苑君瑋已經徹底失去作用，每日待在帳篷裏，出入有幾個膀大腰圓的青狼騎陪同。乃至上茅廁，都有人陪着一起去。美其名曰體恤苑君瑋傷勢派人服侍，實則
如同囚禁。苑君瑋知道，執必思力擔心自己給徐樂通風報信，但是現在兩家聯手，執必思力也不敢真殺了自己。索性諸事不問，有飯就喫有酒就喝，無事就躺下悶頭大睡，再不然就
是看着帳篷頂發呆。夜靜更深，更梆聲隨風入耳，苑君瑋側耳聽了一陣，隨後在心裏罵了一句：“入孃的！這幫突厥狗這回怎生轉了性，居然正經八百守起軍寨。誰不知道突厥人攻強守弱，徐
樂兵馬又少，你們理應縱馬下山與他殺個痛快纔對。做縮頭烏龜算什麼好漢？你不下山廝殺……徐樂又怎麼揪你出來……”
軍寨外，執必思力仰頭望天，隨後看向身邊阿塔：“可曾探明白了？”
“探看得很清楚。徐樂人馬離此半日路程，如今正在點篝火，烤馬肉。我們現在就可以去偷營。”執必思力擺擺手：“不必如此。他們今晚放開喫喝，就是爲了明日衝軍寨奪山口。本王就在這裏等着他們前來送死！傳我將令，所有兵士下馬，沿山結寨，所有人不得乘馬
。明日誰敢擅自縱馬與玄甲騎對衝，立斬！”這七處軍寨原本就駐不下上千人馬，自七處軍寨以下，突厥兵馬沿山路紮營，從執必思力所在之處向下望去，處處燈火在風中搖曳。每一處燈火，就是一處險關，每一道
險關都需要用性命來填。徐樂你到底有幾條命？又能過得了幾關？執必思力腦海裏又浮現出自己被徐樂攻破軍寨丟下懸崖的情景。那是自己生平所受的最大恥辱，必要洗刷乾淨，否則就算父汗強行把青狼旗交給自己執掌，下面的兒郎也
不會服氣，自己也過不了自己這關，一輩子都難以擡頭見人！這份恥辱只能用鮮血和性命才能洗刷！當日自己被徐樂攻破了營寨，這次就讓他再攻一次試試看！突厥人擅於進攻不擅於守城，自己又把太多兵馬塞在軍寨裏，導致臨敵
時調度不靈自相踐踏，纔會被徐樂殺得那般狼狽。這次地勢在我，大勢更在我，就不信擋不住徐樂！你徐樂一馬一槊天下無敵，我便不讓你有施展武藝的機會。明日突厥兒郎交戰的武器乃是弓箭而不是長矛，你的馬槊舞得再好又有何用？本王也不會衝到前線指揮，免得
被你直入中宮萬馬軍中奪帥。只在這軍寨里居高指揮，我看看你有什麼本事，殺到我面前！執必思力深吸一口氣，冰涼的空氣吸入心肺，讓他周身覺得說不出的舒暢。他彷彿已經看到，滿身血污周身插滿箭桿的徐樂在山下絕望哀嚎，身旁身後都是他那些部衆的
他又看了一眼阿塔：“明日你不必陪着我，自己去找事情做。早點結果了徐樂，我們也早點回去。在馬邑這個地方我們已經待得夠久，是時候回家了。”
“明明是接二郎回家的小事，怎麼會弄成這個樣子？劉武周總不至於如此膽大，剛吞下馬邑，就敢和唐國公對着幹吧？”帥帳內，裴寂眉頭緊鎖，心裏不住犯嘀咕。在他對面，則是此次出陣的先行官侯君集。裴寂對他本來就沒什麼好感，無非是爲了借用其勇力強做笑臉，此時終於忍不住開
口敲打：“侯將軍，這等事非同小可，你可探得清楚？”
“軍中大事豈敢兒戲。惡虎口所有軍寨皆插突厥青狼旗，另有突厥兵馬沿山路下寨，末將探得一清二楚！”侯君集叉手行禮，回答語氣鏗鏘有力。他出身將門，本來也算得上世家子弟。奈何父親因罪除爵家名不振，自己得脾性又暴躁輕狂。雖然自幼被家裏打磨出一身好武藝，但是始終沒有施展的機會，又和李建成身邊那些世家子不相得，在晉陽並不受重視。前者因爲一時失了檢點惡了溫大雅，不但見罪於李建成，就連自己的旅帥位置都不保。若不是此次趕上機緣，以先鋒身份隨
裴寂出征，只怕已經被革職問罪。武將想要出頭，只能靠廝殺賣命。不管裴寂如何想法，侯君集出發之時便下定決心，要靠自己一馬一槊在馬邑打出名頭來。至於李世民能否接的回來，反倒不是太在意。
雖說李世民曾對自己示好，但他終究不是長子，這天下沒他的份，還是跟緊李建成纔是。
如今於他而言，心中又多了些其他念頭。這份念頭便來自於李家那位九娘李嫣。李嫣不能隨便在軍營裏走動，又牽掛着軍務之事，只好向侯君集詢問。兩人年齡相差不多，侯君集少年心性，自然對這位九娘有了一份心思。雖說父親被除了爵位，但終
究也曾和唐國公同朝爲官，於身份上勉強也算相得。再說亂世之中最重武功，唐國公既有逐鹿天下之心，必要重用武人。只要自己能一展所長，唐國公又怎會吝惜愛女？爲了討李嫣歡喜，侯君集也施展出了自己渾身解數。前者馬邑生變善陽易主之事，便是侯君集部下探查明白回報。這次突厥佔領惡虎口軍寨，更是侯君集親自探看明白之
後纔來回報，語氣中難免有些得意。
裴寂面上不動聲色，心中對侯君集的評斷又低了幾分。侯家子弟果然上不得檯面，就這點本事也妄想攀龍附鳳？簡直不知死活！
眼下顧不上他，將來再慢慢擺佈他就是了。眼下最要緊的，還是怎麼對付這些突厥人。裴寂長於文事拙於將略，領兵廝殺本非其所長。此次帶隊出征，更多乃是借重自己身份以及與李淵的交請，希望以父執長輩身份壓下李家兩兄弟的紛爭。自己和王仁恭同屬世家子弟，背後又有晉陽大軍支持，以長輩身份領回不聽管教的子侄輩並無不妥，想來王仁恭也不會不給面子，不至於廝殺起來。從出兵之時裴寂就沒想過打仗，更沒
想過會在此地遇到突厥人。想當初突厥人大破雁門關圍困大業天子震動天下，其兇悍善戰之名天下皆知。裴寂麾下雖爲河東精銳，但是如果和突厥人廝殺起來，勝負毫無把握。萬一打了敗仗，後果
只怕會失去控制。再說這支人馬屯於惡虎口，到底是否和李世民有關，也難以下斷言。
他看了一眼侯君集，臉上露出一絲笑容：“侯將軍訪查敵情頗爲辛苦，天色不早且去休息吧。”
“長史，那些突厥人……”裴寂一擺手：“我等此次前來，乃是爲接二郎回晉陽，並非爲了交戰。突厥兵馬突至，事關重大不可莽撞，稍不謹慎就可能壞了唐國公大事。全軍暫且紮下營寨，再仔細訪
查，等到把軍情探明再做處置不遲。”說到此處裴寂又沉吟片刻，盯着侯君集吩咐道：“此事乃軍中機密，不可走漏風聲。除去你我之外，不可再說與他人知曉！”