林中走上馳道艱難前行。三軍未動糧草先行，兩軍交鋒錢糧爲重。將兵之人都明白糧爲軍中根本的道理，衝鋒陷陣折衝禦侮的猛將固然重要，但是如果沒有糧草支應，任你是鐵打的好漢，用不了
三五天也餓得沒了氣力。李淵並非不知兵之人，早在幾年前就開始積蓄糧草，爲謀奪天下做準備。昔日大業天子徵遼東，人馬皆給百日糧，又給排甲、槍槊並衣資、戎具、火幕，人別三石已上，
重莫能勝致。下令軍中：遺棄米粟者斬！士卒皆於幕下掘坑埋之。這等愚行李淵自不肯爲，是以前軍所攜輜重有限，主要輜重都自晉陽府庫支應，靠着水運之便，把糧草運往前軍。留守晉陽文武頭等要務，就是保障前敵糧草無匱。倘若
前線軍中斷炊，不管李淵怎樣仁厚，都免不了大開殺戒。承運糧草的差事並不易承付，與前敵廝殺相比，也容易不到哪去。光是徵發民夫調度人手，保證把糧食儘可能運到前方，不浪費運力也不至於損耗太多糧米，就不是尋常
軍將能幹的差事。當兵的多是直性子，提刀廝殺乃是家常便飯，籌劃調度非其所長。把這些事擺在他們面前，就足以讓這些軍漢頭大如鬥，更別說讓他們想辦法調度解決，那就更是強人所
難。所幸李淵名聲在外，北地豪傑紛紛來投，這其中藏龍臥虎，自然也少不了能勝任這等差事的幹才。此次負責承運糧草的軍將柳臣就是其中之一。柳臣貌不驚人藝不出衆，與晉陽城中一干虎狼之士相比，不論馬術騎射還是耍矛舞槊都拿不出手。但是他一手能寫會算的本事，外加那份細心，以及調度統籌之能卻少有人及。乃至於一向看不起寒門子弟的劉文靜也對其讚不絕口，加上柳臣自己長袖善舞懂得逢迎上官，未過多久便被劉文靜收納爲私人，隨後又舉薦於李建成。此番李建成
特意把柳臣留在晉陽爲李元吉效力，便是借重他的才幹，以保證軍食供應無缺。柳臣的表現也不負衆望，前線那許多兵馬每日所用不貲，在柳臣調度下安排得井井有條，未曾鬧出半點亂子也不曾耽誤時辰。李元吉素來好武，對於柳臣的本領未曾放在
眼裏，但是沒人攪擾自己練武射獵總是好事。因此便把所有的差事都扔給柳臣，自己跑去逍遙，柳臣出身寒門，祖上乃是開酒樓營生，自己從小就幫着跑堂幫工，因此學了這身本事。兵荒馬亂酒樓自然開不下去，柳臣也不想一輩子只當個小小掌櫃，來晉陽投軍，就
是希望搏個富貴回去，這等大好機會自然不會放過。差事雖重但是不曾叫苦，反倒是拿出渾身解數，把運糧之事處理得乾淨利落。李家這些年積攢的人望以及李淵自己的仁厚名聲並非無用之物，同樣是徵發夫子運輸糧草，晉陽百姓異常踊躍，根本不用官兵提着鞭子繩索下鄉捉人，就有的是人前來應募。幹活之時也不需要皮鞭棍棒敲打，就自願賣命效力。有這等好百姓，再加上柳臣確有手段，若是按部就班的承運，柳臣相信一切都會非常順利。前線兵將不至於餓肚
子，自己也可以嶄露頭角在唐國公面前留下名姓，日後求個造化。只可惜天不遂人願，李淵軍令突至，於前線糧草需求陡然提升數倍。這一道命令如同天降悶棍，把柳臣打得頭昏眼花，險些以爲自己聽錯了。且不說晉陽糧草並非無窮無盡，以這等數字轉運用不了多久晉陽糧食就會消耗一空，只說這要求的數字，已經超過運力。畢竟晉陽的民夫、車仗乃至牲畜都有限，怎麼可能想運多少就運多少。何況
天降大雨道路難行，能維持住平日的運力已經不易，連翻幾倍誰受得了？直到他從傳令軍將口中得知內情，才把一肚子怨懟之語嚥了回去。這事能怪誰？若不是陰世師心思歹毒，把幾十萬百姓丟給晉陽，唐國公也不必出此下策。亂世之中人心叵測，天下豪傑雖多，肯拿出軍糧養活一羣百姓的卻沒有幾個。再想想在家鄉所見官府催逼租庸，乃至百姓流離失所家破人亡也毫無憐憫之心的情形，就越發覺得自己沒
有選錯主公。至於軍令，也只好硬着頭皮完成。
畜力不足就向民間借，人力不足就只好徵發，總是軍令難違，於晉陽子民有對不住的地方也只好日後補報。靠着李家名號以及晉陽兵威，這些事總可以辦到，真正的難處卻是從出了晉陽纔開始。李淵縱然如何仁厚，也不可能濫用錢糧厚養無用之人。百姓不比軍兵，即便是承運
餓死，於此亂世之中，便是少有的仁主。人每天喫不上幾兩糧食，做事便沒有氣力，再如何願爲唐國公效死，也是力不從心。況且多日暴雨道路多有損毀，也讓隊伍行進變得困難重重。軍兵顧不上愛惜畜力，揮舞着皮鞭，把拉車牲口打得陣陣哀鳴，車軲轆在塌陷的地面上艱難前進。不時有車輪陷到泥濘之中，牲口再怎麼賣命也拉拽不動，柳臣只好自己帶着軍兵跑過去，或推或
拉把車從泥坑中推出來。柳臣已經分不清臉上到底是雨水還是汗水，只記得自己反覆用力的擦拭，卻是越擦越多。自己也知這樣下去不是個辦法，可是除此以外卻是再也沒有辦法可想。要怪就怪
這場雨來得太不是時候，關中、山西都降下暴雨，這是少有之事。更想不到有人會用出驅民出城這種損陰喪德的辦法，否則唐國公那邊也不至於如此急着要糧。只要這次的糧食運到，過幾日雨過天晴道路乾涸，這條路就好走了。至於眼下，這點辛苦倒是算不了什麼，真正讓自己擔心的事還是另一樁。只盼着老天開眼，千萬別讓
自己的擔心成真……剛想到這裏，卻見前方一個滿身污泥如同小鬼的漢子跌跌撞撞向着隊伍飛奔而來。漢子腳上一雙軍靴已經丟了一隻，一隻腳着靴一隻打着赤腳，卻是顧不上更換。加上道
路難行心中發急，一不留神卻又摔了個跟頭，整個人跌在泥水裏。
柳臣顧不上來人模樣，而是同樣跌跌撞撞向着這漢子跑去，口內急道：“前面情形如何？”這名被派去探路的斥候乃是柳臣鄉黨，與他交情最厚。答話時語聲哽咽聲音嘶啞：“柳大，大事不好了！汾水！汾水漲了！桃花汛來了，到處都是水，足有好幾尺厚，我們
的車過不去了！”
一聲出口，如同驚雷。柳臣周身的氣力也隨着這個消息消散，人無力地跌坐於地，顧不得泥水浸泡戰袍。自己最怕的事，還是發生了。往年桃花汛爲四月，今年卻因爲這反常的暴雨而提前。汾水氾濫溢出堤壩，破壞路面還是小事，那些臨時形成的積水，卻是一時半會下不去的。若是等那些水自己散去，
還不知道要等到什麼時候。可是要頂着水前行也不容易，這些牲畜負重極重，如何能涉水？再說這些民夫，也未見得就能喫這份苦。哪怕是他們肯涉水前行，速度也不能和平地行走相比，日期難免延誤，最要命的是哪怕自己不顧一切前行，到了黃河又該怎樣解決？往日裏便無風三尺浪的黃河，到了桃
花汛時更是兇險。渡口到時往往停渡，等水勢平緩再恢復通行。這麼多輜重，如何過得了黃河？饒是柳臣素有才具，此時卻是怎麼也想不出化解之策。一面是唐國公軍令，一面是這該死的老天。數十萬軍民等着糧食下鍋，自己卻不能按期運抵。即便唐國公不加罪，
那些袍澤又豈能饒得了自己？
思來想去越想越是絕望，柳臣第一次發現自己走投無路沒有任何辦法可想。他的視線落在了自己的佩刀上，或許……這就是最後的辦法了。
“嗆”！伴隨着一聲脆響，柳臣猛地抽刀在手，二話不說向着自己脖頸上抹去。可是他那名好友以及身邊幾個兵士卻已經衝過來，用力按住柳臣的手足，硬是把刀奪了下來。那名好友更是嚎啕着說道：“柳大，你這時候死了算個甚？你死了國公靠誰運糧？這時候尋死便是孬種！縱然是軍法難饒，咱也得把糧食運過去，別壞了國公大事！這纔對得起
國公的恩典！”柳臣無力地任人把刀奪去，心中也知弟兄說得有理。只是再有理的話也無助於眼下，哪怕自己這些人潑出性命，這次也註定要失期。軍法懲處暫且不論，唐國公和那些人百姓又該喫什麼？沒了糧食，又靠什麼攻打長安？這可該如何是好？