再見自家姑娘歸來，便是家中又多了親人，羅明當下擦了擦眼角的淚，道“夫人在屋子裏呢，老奴這就帶姑娘過去。”
凝蓁一行人這就進了家門，羅明當下又將門重新關上。這才帶着凝蓁，往院子裏走。
凝蓁記得兄長的信中提及，沈府門外都被衙門的官差給監視了，可是方纔她進門時，並未見到所謂的官差，當即就問道“我兄長信中提及，沈府門外有官府的衙役把守，可是方纔進門時，我並未瞧到什麼衙役，可是父親洗刷了清白，官府的人撤走了”
聽到凝蓁此番問的，羅明似乎有些難言之隱，凝蓁便追問道“羅叔，我此番千里迢迢，日夜無休的趕製家中，若還這般隱瞞，家中又喚我回來做什麼”
羅明是知道凝蓁的脾性，想要知道的，必是要想盡一切辦法去知道。雖說夫人和老夫人都叮囑家中下人，有關大爺的事情要暫且隱瞞，可眼下姑娘說的也不錯，即使千里迢迢將姑娘喚了回來，委實不該再有所隱瞞。
見凝蓁此時也氣上了頭，便道“兩天前，大爺見姑娘一直未回來，便自己將罪名都擔了下來，官府抓了人，堅守的官差，自然也就退了。”說到此處時，羅明也萬般無奈的嘆了口氣。
兄長也因此入獄，這無非是更讓凝蓁覺着，此事雪上加霜，當下便道“那我父親呢官府可有放人”
羅明搖了搖頭，“官府說，大爺所犯之事是要砍頭的，如果真屬實，就要判秋後問斬。念在認罪誠懇，可不累及家人。但老爺被抓，大爺也在同一船上。大爺的罪名，最終定罪，需要老爺出一份證詞，老爺不肯，官府那邊便沒有放人。”
聽羅明這麼說，凝蓁當即便道“我這個兄長，到底及時才能分得清失態的輕重緩急。”當下臉都變了色，“帶我去尋母親。”
馥香一行人負責去將凝蓁的行禮送回住處，就不便跟隨，凝蓁吩咐羅明，讓府上爲段起收拾出一處下榻處，未曾來得及換身衣裳，便急匆匆的去見其母周氏。
此番歸來，凝蓁顯然感覺到沈家變了不少，雖說沈府還是沈府，但人總是不如以往多了，偌大的院子，倒是越發冷清了。
到了周氏的院子時，有丫鬟正端着飯菜從屋裏出來，見到凝蓁時，俯身行禮。
凝蓁瞧着丫鬟手中端着的飯菜全部皆是絲毫未動筷過，微微皺起眉頭。
還沒待凝蓁開口詢問，羅明瞧到了凝蓁的神情變化，便急忙解釋道“夫人爲了老爺和大爺這事，已經多日來都沒有胃口了，姑娘再是氣大爺衝動愚笨，也不可說過於叫夫人傷心的話兒。”
凝蓁點了點頭，從丫鬟手中接過飯菜，親自端着進了屋子。
周氏正在牀榻上面朝裏側躺着，不知來人是凝蓁，原以爲又是丫鬟勸她用飯，便道“都說我不吃了，快些端出去。”
凝蓁聽到了周氏的聲音，有些虛弱，依舊沒有停下腳步，掀開珠簾，朝裏走去，“即便是天大的事，身子最重要，不肯喫飯，壞了身子，又豈非得不償失。”
凝蓁身後的珠簾攢動，光影搖晃，周氏試探性的問了句，“凝蓁”
聽到周氏隱隱有些嗚咽的聲音，凝蓁鼻頭也是一酸，“是我，蓁兒回來了。”將端着的飯菜往一旁桌几上擱置，往周氏身邊走去。
周氏也激動的忘記趿鞋，二人相聚，十指相扣，周氏將凝蓁從頭到腳，仔仔細細的打量着，生怕這一年來，凝蓁在傅家過的委屈了。
只見凝蓁臉上玉潤了，身子也不再那麼幹瘦了，微微隆起的小腹，周氏喜極而泣道“你做母親了。”
“是啊，娘，你要做外祖母了。”凝蓁爲周氏將掉落在眼前的頭髮攏到了耳後。
周氏想到如今家中境況，凝蓁不該在此，就道“你怎的突然回來了，你一個人嗎鈺深呢”說着便往凝蓁身後的外頭屋子裏去找。
凝蓁拉住周氏在牀榻邊兒坐下，“娘你先坐下，待我慢慢告訴你。”
許是回了家，見到了親生母親，凝蓁便將如何得知了消息，又如何才徵求到同意她回登州的事情，仔仔細細的給周氏說了，唯獨爲此而受的委屈，她都隻字未提。
周氏向來是總愛想的多，凝蓁怕說了，更讓周氏擔心。
“這個逆子，我好生叮囑他，不必攪擾你，他倒是孝順，千里迢迢將你喚回家來。”周氏提及沈莫庸時，恨得咬牙切齒，氣就不打一處來。
凝蓁道“家中有事，我身爲女兒，自當要盡一份力，尋常事也就罷了。如今父親下獄，娘卻還要哥哥瞞着我，倒是叫凝蓁做這不孝女了。”
周氏拉住凝蓁的手，未開口，便眼睛已經紅着落淚了，道“你父親是被冤枉的。”
眼下，凝蓁需要弄明白，當日那些官差是如何登船，又是如何查出走私官鹽，又是如何被抓的。便追問周氏“娘，你將當時的情形，都事無鉅細的講給我聽。”
周氏便將事後從下人那裏問來的話，一五一十的告訴了凝蓁。
原是那日有新的一批貨要運往外地，原本一切都正常，貨物也都是事先檢查好的，並無任何問題。
貨物裝船結束後，正在準備起錨時，突然就出現了一羣官差，說是接到有人舉報，這批貨物有問題，需要查證。
當時運的一匹是今年採摘的新茶，爲了固住新茶的氣味，防止潮溼，都是挨個裝進瓷罐封口，裝進了木箱中。若是挨個被開箱檢驗，多少都會影響了茶的口感。
因沈父知道自己的茶沒有任何問題，來回都是他在把關，便同那官差說了些好話，看看能否使些銀子，免了這勞師動衆的事情。
誰料，今日這些官差不同以往，很難說話，堅持要開箱檢驗。不顧沈家人反對，抄起手中的大刀，將一個個落了鎖的木箱子全部斬開。
那些官差拿起上頭擺放的瓷罐，揭開防止瓷罐碰撞的隔層後，下頭的那些瓷罐不翼而飛，全部都成了白髮發的海鹽。弟妹金安