() 離開雉水城三年的張乙從京師坐騾車回來了。
一進城張乙哪裏都沒去便先來給紅棗磕頭。
經年未見,紅棗看張乙身上稚氣全消,說話行事完全一副成年管事的模樣,頗覺高興。
“張乙,”紅棗笑道：“過去三年你在京師把鋪子經營得不錯。現既回來便好好歇息幾天，把終身大事辦了！”
張乙今年二十二，正是成家的年歲。
張乙趕緊磕頭道：“大奶奶，小人想娶碧苔爲妻。”
紅棗看一眼碧苔,撐不住笑道：“你纔回來,萬事不備，就敢跟我提娶碧苔？”
“你先下去，等哪天把娶妻要用的房宅器物都製備齊了，再提這事！”
張乙看紅棗雖沒答應,但也沒駁回，便知此事十拿九穩,又磕了一個頭，喜滋滋地下去了！
打發走張乙，紅棗方問碧苔道：“剛張乙的話你都聽到了？”
碧苔臉掛不住,低頭行禮道：“全憑大奶奶做主！”
紅棗琢磨着這是願意的意思，心裏有了底,笑道：“那我可就做主了！”
眼看錦書、彩畫、芙蓉現今的日子都過得不錯，紅棗對指婚終不再覺得苦手——她的小廝人才都不差，丫頭也都是才貌雙全，兩方搭夥過日子可算是門當戶對，你情我願,挺好！
書印得很快，不過半個月就印送了來。紅棗覺得她娘上回分派得挺好，這回便拿了一百本給她娘散人。
王氏拿到書後自己先讀。
看完第一章回的紡紗，王氏便拿了棉花照着書上的圖搓成棉條。再讓丫頭拿來紡錘，王氏照着書擺弄了好一會兒終於擺弄出了一截棉線。
長出一口氣，王氏丟下紡錘，拿起書按在胸口——這回不用李滿囤說，王氏自己就能確認女兒這本書是寫給她的。
一百本書，前五十本還是照先前一般散發，後五十本，王氏則決定先給莊子裏的莊僕一家發一本，下剩的則讓餘曾氏替她送給北城和周圍村莊不得母親教養的女孩兒……
臘月初二，紅棗看到莊頭們送來的賬冊裏《中饋錄·食卷》的銷量有了極大增長，《衣卷》也賣出去不少——差不多每個莊子都銷出去了二三十本。
紅棗見狀忍不住笑道：“過去一個月這《中饋錄》銷得不錯，可是莊戶們買去賠女兒的緣故？”
“回大奶奶，”陸虎回道！道：“確是有人買去賠女兒，但爲娶媳婦買的也不少”
紅棗詫異：“娶媳婦？新媳婦既然都賠了，婆家幹啥還買？”
陸虎尷尬道：“小人聽說婆婆們買書是爲了在新兒媳婦們面前立威！”
紅棗……
事情的發展完全出乎了紅棗意料，但細思又覺得極有道理——俗話說“道高一尺，魔高一丈”。紅棗暗想：婆婆們久經人世，哪裏會輕易叫新媳婦們拿下？
看來她這本《中饋錄》除了兩面掙錢外，對於緩解婆媳相處這個兩世難題無多大益處不說，甚至還有加劇競爭的可能——真是事實難料，而她又天真了！
臘月初五傍晚天降大雪，初六一早雪雖是停了，但路上的雪積了足有半尺深。
俗話說“雪後寒”。天冷得很，謝尚和紅棗來高莊村喫李貴雨的喜酒就沒帶謝奕。
李貴雨迎娶，紅棗送了和大定一樣的禮——橫豎一衆親戚裏她已是頭一份。
誰也沒資格來挑揀她！
一坐上馬車，謝尚便掏出紅棗做的面脂往臉上塗抹，紅棗瞧得有些心虛，試探問道：“大爺，你覺得臉冷？”
“還好！”謝尚自顧拿手摩挲臉：“但抹了你的防冷麪脂會覺得血脈活絡，而且這面脂的味道也好，聞起來很清新。”
紅棗看着謝尚動作頗覺一言難盡——一個大男人沒事便抹臉像話嗎？
但這孽卻是當初她自己作下的。紅棗無故也不好自打其臉，只能想着這面脂由玫瑰、蜂蠟、豬油等天然材料所制，塗了也沒啥弊處，但等下回有了合適契機必是要將此事說開，不能再叫謝尚給誤會下去！
謝尚閉目揉臉忽然問道：“紅棗，今兒是你那個不會騎馬的族兄迎娶嗎？你說他今兒還會騎馬嗎？”
紅棗……
紅棗：“應該不會吧！路上有雪，他又不善騎馬。若是這牽馬的人滑了腳，他難保不跟着一起摔。”
“畢竟是大喜的日子，萬事還是要以穩妥爲妙！”
謝尚點頭道：“我想也是。”
“對了，你要不要也抹些面脂？”
紅棗趕緊拒絕道：“不用了，大爺。我臉上化了妝，不能再抹。”
謝尚湊到紅棗臉邊看了好一會兒，方纔笑道：“也是，你臉上既已面脂、！胭脂、花粉的抹了好幾層，確是不用擔心會冷！”
紅棗……
老宅門口下車，李滿囤同王氏帶着李貴中同着錢氏、李金鳳、李桂圓接了出來。
看見王氏頭上和她婆雲氏類似的青狐皮抹額暖帽，紅棗頗爲詫異：“娘，你這是哪裏來的？”
“怎麼樣？看着可還行？”
“好！”紅棗不吝誇獎道：“很好！看着跟我婆的沒差！”
王氏被贊得有些不好意思，笑道：“等有機會得了紅狐皮，我也做一個給你！”
“這帽子別看沒有頂，但無論出門還是在家戴着都暖和。”
紅棗看了看錢氏頭上與身上綢袍一色的暖帽笑道：“三嬸這暖帽也別緻的，特別是這繡花很精緻！”
錢氏笑道：“花是你妹妹金鳳繡的，手藝一般，跟你不好比，只我戴着倒也罷了！”
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王氏聞言便道：“你啊，就別謙虛了，金鳳手藝在咱們村都是拔尖的。現還接了城裏繡坊的活計在家裏做！”
聞言紅棗不覺看了李金鳳一眼，心說：士別三日當刮目相看。
沒想先李金鳳還有這般手藝！
“大嫂，”錢氏問道：“你看我是謙虛的人嗎？只我有自知之明，知道當着紅棗不好自吹自擂！”
錢氏的一番話說得王氏心懷大暢，笑指着她道：“你啊你這張嘴太能說，我說不過你。這理都是你的！”
……
迎娶的花轎是城裏轎行租的，昨晚就擺到了老宅的堂屋前。
紅棗進院瞧見不覺多看了兩眼，王氏跟着瞥了一眼很快便移開了眼睛悄聲笑道：“跟來擡你的百子轎沒法比！”