若不是周圍有人認出了李滿囤，讓李滿囤不好在榜前多站，李滿囤一點也不想離開縣衙名榜——李滿囤覺得！那榜單就是世間最美的字畫，他可以似棵樹一般地在此落地生根，然後欣賞一輩子。
自李滿囤三人走後，王氏和李桃花兩人便似熱鍋上的螞蟻一般在桂莊主院焦急等待。
“早知如此，”李桃花懊悔道：“還不如咱們一起跟着去呢！”
若不是這回陳玉說只有五題沒答出來，李桃花覺得有戲，她也不會這麼着急。
李桃花道：“咱們可以在騾車裏等，肯定不似現在這般心焦！”
王氏聽得有道理，點頭道：“那咱們下回就一起去，今天卻是不行了。這城裏車多，巷子多，容易走岔了！”
正等得發急，陸貓跑進來告訴道：“太太，姑太太，小姐和姑爺上門賀喜來了！”
“小姐說咱們老爺中了縣第三！”
聞聲王氏和李桃花雙雙站起了身，齊身問道：“小姐和姑爺呢？”
一見面未及問候寒暄王氏便撲過來問紅棗：“紅棗，你說你爹這回中了縣第三？縣第三？”
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王氏激動得嗓音都變了調。
“是啊，娘，”紅棗扶着王氏的雙臂道：“爹中了縣第三，二表哥中了縣五十一。”
“陳玉也中了？”聞言李桃花的激動立翻了倍。
“中了！”紅棗肯定道：“陸虎和顯榮兩個人回來都這樣講，一準沒錯！”
謝尚至此方上前行禮道：“小婿恭喜岳母！”
“恭喜姑母！”
王氏趕緊把人往裏讓：“尚兒，快起來……”
……
紅棗進屋後便問王氏：“娘，我爹什麼時候走的？怎麼到現在都沒回來？”
“應該快回來了吧！”王氏不確定道：“早起城門沒開就去了。”
紅棗看看門外前廊上的日影，心道：不就是看個榜嗎？她爹怎麼都出去有兩個多時辰了還不來家？
知道男人高中，王氏有了主心骨，立喜氣洋洋地讓丫頭打蛋茶備席以招待女兒女婿。
一時蛋茶送來，王氏勸紅棗、謝尚喫時言道：“你們喫，不用操心你爹。”！”
“你爹這個人，我知道的，必是看自己金榜題名心裏歡喜，得在縣衙前看夠了纔會家來！”
“噗——”聞言謝尚剛喝的一口蛋茶全噴了出來——謝尚還是頭回聽說有人看自己名字上榜看得走不動道兒的。
紅棗看不過眼，一邊拿自己的帕子給謝尚擦一邊抱怨道：“真是的，大爺，剛我娘不過說了一句實話，也值得你這樣笑？”
這有啥好笑的？
謝尚的笑點實在是太低了！
看着紅棗皺着眉頭一本正經的小模樣，謝尚覺得自己不行了，他又想笑了……
收拾間忽聽到院門外李滿囤先聲奪人的“哈哈”大笑聲，王氏應聲而起，歡喜笑道：“紅棗你爹回來了！”
李滿倉想起兒子說李滿囤縣試的事，跑縣衙公告前看了一眼，便如遭雷擊一般的呆住——他大哥李滿囤真考了縣第三？
這怎麼可能？
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“這縣第三李滿囤是誰？名字聽着怎麼有些耳熟？”身後忽然有人發問。
“原來是他啊！”第一個聲音笑道：“說起來年前我還和他一處喝過喜酒。只這兩年周圍人都是李老爺、李老爺的叫着，剛一時就沒想起來！”
“不過，他不是莊戶嗎？怎麼來考縣試了？還中了縣第三？”
“他念過書嗎？”
“這倒沒有聽說。”第二個聲音感嘆道：“不過他們李家前幾年出過一個秀才。當時誰也不知道他是誰。結果沒幾天他早年唸的私塾、同窗可不全都清楚了嗎？”
“且等着吧，我敢打賭不用三天，就什麼都知道了！”
……
李滿倉被路人的話驚得一身冷汗——他家這是又要被全城人擱嘴上過一回了嗎？
幾乎逃一樣地逃回家去。進家關上大門，李滿倉顧不上和迎上來的郭氏招呼！呼開口問：“爹呢？”
郭氏應道：“還在二伯家呢！”
李滿倉點點頭，幾步跨進堂屋，告訴坐東邊臥房炕上紡紗的於氏道：“娘，大哥縣試第一場中了，中了縣第三！”
“啥？”
“大哥他根本就沒念過書！”
同在高莊村，郭氏自是清楚李滿囤早年的境遇。
“就是沒念過書才麻煩！”李滿倉有些暴躁道：“城裏私塾爲了自己的名聲，必是會在私塾門口張貼學生在當年縣試中榜者的大紅喜報。”
“現城裏人已經在議論是哪個私塾了！”
幾乎立時的郭氏的臉也變得及其難看——這纔剛過了幾天安生日子？郭氏心說就又要活在別人指指點點下了嗎？
偏今年還是她小兒子貴吉說親和女兒出門的關鍵年份！
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郭氏能想明白的事，於氏自是明白。
不過於氏卻以爲沒啥好後悔的——若非如此，於氏暗想：她能輕鬆養大三個兒女，給他們體面婚嫁，然後長子手裏現還能有三十畝的地，可以福澤三個孫子的親事和將來？
當然被人議論，影響名聲確是不好。
於氏思了一回後和兒子道：“滿倉，你先去把這事告訴你爹，看他怎麼說？”
思來想去，於氏還是決定抓牢李高地。只要李高地這個爹在，繼子一家就翻不了浪。
“啥？滿囤中了縣第三？”
聽了李滿倉的話，李春山比李高地還要激動——眼見的他們李氏一族又要出一個秀才了！
“快，弟，”李春山道：“乘着午飯貴林得閒，咱們找他去！”
李貴林也沒想到李滿囤能考縣第三——比他當年考得還好。
李貴林替李滿囤高興，便和李春山、李高地笑道：“二爺爺、三爺爺，滿囤叔第一場能考到這個成績絕對是有機會的，即便這回其他場沒準備好，但待幾年必是能有個童生的！”
！
縣試第一場考的就是個勤奮。所以只要第一場考得好，等到了年歲，縣太爺和院試的大宗師都會本着“天道酬勤”的想法給勉勵一個童生。
雖然李貴林的話和自己的想象有些出入，但聽說一準能有個童生，李春山便覺得還不錯。