“我不能鄉試再落於人後！”
紅棗看謝尚心情不好，溫柔道：“大爺既要用功，那明兒我姐的喜酒便就不去了吧！”
“而且我考試也不差這一天兩天。”
今日還是李玉鳳添妝的日子。
後晌李高地和於氏各與了李玉鳳一對銀錁子荷包做添妝，李滿囤和王氏跟着也是如此。
看族裏最富的大伯一家只給了四兩銀，郭香兒正覺歡喜，不想王氏又接過丫頭遞來的一個匣子道：“玉鳳，紅棗今兒雖沒來，但她託我把這個帶來給你添妝。”
不說郭香兒臉上的笑僵住了，就是李玉鳳自己都完全呆住了——她做夢也沒想到紅棗還能來給她添妝。
上回她託金鳳帶去的歉意一直如石沉洪河，所以，玉鳳忍不住想：這就是紅棗給她的迴應嗎？
讓她沒有掛礙的出門！
王氏也挺意外紅棗給李玉鳳添妝，但她信任紅棗，知道她此舉必有深意，便就沒多問午晌才趕來送東西的顯真，打算自己明兒直接問紅棗。
在場最爲高興的當數李高地、李豐收、李春山、李貴林、陸氏、江氏以及郭氏、李貴雨、李貴祥等二房人，他們心說：過去這些年，紅棗可算是原諒玉鳳了！
只於氏、李滿倉不爲所動，他兩個心裏明白紅棗慣會做面子情，即便原諒了李玉鳳，也不代表會待見他們這房人——但凡他們還住在老宅，還佔了原該屬於大房的地。
十六早晌王氏一見紅棗立刻尋機問道：“紅棗你幹啥給玉鳳添妝？”
紅棗淡然：“左右不過二十來兩銀子的事，何必讓人覺得我氣量狹小？”
“而且玉鳳是出嫁女，根本挨不着我啥事。”
王氏猶自不信：“就這樣？”
紅棗攤手：“不然呢？娘，似我身邊的丫頭放出去，誰不給賞兩樣頭面？”
！
“結果我自己的同堂姐妹添妝卻是一毛不拔，我要是這樣做了，可叫外面不知底細的人如何議論呢？”
“娘，我這是破財消災！”
俗話說“各家事各家了”。紅棗沒告訴她娘昨兒謝尚心情不好，她今兒原不打算來的事。
聖人說“知恥而後勇”。謝尚以科考爲他三叔和族兄舉薦爲恥，自高莊村喫席回來後便全身心地投入到學習中去——看書累了就做眼保健操、臉部按摩、廣播體操和原地跑圈，連桌遊馬球都不玩了
如此一個年眨眼過去，這就到了二月二龍擡頭，謝尚下場縣試第一場的日子。
紅棗覺得似她爹縣試第一場都能考個縣第三，謝尚一準沒問題，但後晌看到從考場家來的謝尚一臉心事，紅棗心裏不覺咯噔一下，心說難不成謝尚因爲緊張太過，考砸了？
作爲一個考霸，紅棗考試慣常都是超常發揮。即便偶爾考砸，但因爲自身強大的自信也不至於影響心情。
不過紅棗曾有個舍友是個纖細神經。這貨雖也是個學霸，但每逢大考都是考一場哭一場——考場出來就是一臉淚，然後一邊喫飯一邊看下場考的筆記還一邊傷心流淚的那種，以至每到考試一宿舍的人都跟做賊似的屏聲靜氣，就怕動靜大了，影響了她看書惹她嚎啕。
反是謝尚感受到紅棗臉色的沉重，安慰道：“我沒事。今兒都答出來了。”
紅棗聞言舒了一口氣：“那就好！”
謝尚卻嘆一口氣道：“我盡力了，現就只能盡人事聽天命了。”
紅棗疑惑：“怎麼說？大爺既是全答對了，不就是縣案首嗎？”
謝尚嘆息：“哪裏這麼容易？答對又未必只我一人，而縣案首卻必得一人。天知道咱們縣太爺會怎麼取捨？”
看到頭回下場的謝尚寶寶患得患失，紅棗覺得還是要以鼓勵爲主。
“大爺，”紅棗正色道：“我聽說縣試頭場的規則是同成績按書法取名第。”
“大爺不止字寫得好，墨更是比旁人磨得用心——！大爺，我堅信細節決定成敗，態度決定一切，但凡大爺不翻打翻了水碗硯臺這樣的錯，咱們縣沒人的卷面能越過大爺去。”
“但世事難料，其他的細節，實非我努力所能達，我多想也是無益。倒是先喫飯吧。飯後還得去跟太爺爺問安呢！”
……
時謝家其他考試人的小廝也都在看榜。他們看到飛奔的顯榮，彼此望了望，卻都沒有跟他比賽去五福院搶喜錢的——搶着去老太爺跟前給別房主子報喜，這不是打自家主子的臉嗎？
雖然這回他們主子考得也不差，都進了縣前十。
顯榮成了無可爭議地報喜第一人。
老太爺在聽說除了他最疼的曾孫得了縣第一外，其他七個子孫也都中了縣前十後喜得連連點頭，笑道：“好！好！賞！雙份賞！”
時大老爺就在旁邊。謝知道喜謝尚一個人名次壓過了其他房的七個人，也高興得讓人拿了雙份的銀錁子荷包給顯榮。
顯榮一下子便得了四份賞錢。
確認自己得了縣案首謝尚心裏有了自信，上前與老太爺謙虛道：“太爺爺，我這回能取頭場實屬僥倖，且明兒又有一場。太爺爺、爺爺，我先告假回去再補補漏。”
他那七個族叔兄弟在得了消息後少不得來與老太爺報喜磕頭，謝尚想：他可不好把時間浪費在他們頭上。
老太爺也巴不得謝尚下場繼續第一——雖然同是子孫，但謝尚卻是老太爺一手帶大的，老太爺自是待他於旁人不同。
“去吧！”老太爺呵呵笑着就給謝尚放了行。
時紅棗已得了信，看到謝尚家來忍不住抱拳湊趣道：“恭喜大爺，喜錢拿來！”
看到紅棗攤到面前跟自己要錢的手，謝尚伸手握住：“紅棗，你想要喜錢容易，！，但你給我的賀禮怎麼說？”
紅棗……
紅棗眨眨眼：“這纔是第一場！”
謝尚笑：“你也知道才只是第一場？”
沒錯，對於謝尚而言他最沒把握的場次就是其他人認爲最容易的第一場，而第二拿不準的就是第二場。
文章，謝尚卻是自認無礙的。
俗話說“夫榮妻貴”，李滿囤關心女兒，自然就關心女婿的功名。加上今春李貴雨又下場縣試，故而李滿囤今兒也是第一時間就趕到縣衙看榜。
看到謝尚考縣第一，李滿囤高興，看到李貴雨考縣七十八，李滿囤更高興——今年不用給李貴雨看文章了！
還成，李滿囤想：貴富頭回下場就能中榜，倒是比貴雨強些。
至於他自己，李滿囤有自知之明：有女兒拿來的《四書綱要》，不是一般人所能比的。
“這縣前十怎麼都姓謝？”
聽到身邊人的疑問，李滿囤不覺又看榜首，然後果看到一溜“謝知微”、“謝子”、“謝允＊”的名字。
謝家，李滿囤咂舌：今年這是下場了多少人？
“大哥！”李滿園不知從哪裏冒了出來，興高采烈道：“我看到紅棗女婿的名字了，縣第一！”
李滿園的聲音有點大，周圍人聽到後下意識地一回頭便就看到了李滿囤。
巴掌大的雉水城，滿大街都是拐彎抹角的親戚和熟人，當下便有人來跟李滿囤招呼……
還是前年，謝家就以一年中了三個秀才而讓一縣人咂舌，而今年更是誇張，竟是一氣下場了八個——難不成這謝家今年要中八個秀才？看榜的人無不做如此說。
李貴雨一個人站在人羣裏聽着身邊人的議論臉色難看之極——似文章他作不過謝家人就算了，爲什麼連第一場也差距這麼大？
明明他都這樣用功了！
他還能再怎麼用功？
李貴雨實在想不通。
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