前人詩曰：“十二度圓皆好看, 其中圓極是中秋”。中秋月最圓，也是謝家近年來少有的人團圓。當晚謝老太爺一反平日裏日落而歇的習性擱五福院擺賞月晚宴。
十三房人一個不落都來了。
當着滿堂兒孫，謝老太爺舉杯笑道：“人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。今年咱們家喜事連連, 孩子裏中了功名的不少, 尚兒更是連中六元, 再幾天就進京赴任，前途無量。子安升了一省學政, 宏圖大展。我雖老朽, 但看到子安尚兒的出息，心暢意順——今兒中秋，人圓月圓, 來，都爲今兒的團圓喝一杯。”
作爲長輩，謝老太爺自是盼兒孫出息。但真當最寵愛的大孫子重孫子都有了前程, 往後得幾年再見, 老太爺不免不捨, 便再不肯錯過今兒難得的團聚。
謝子安眼見老太爺一連喝了三杯，親手給老太爺斟了一杯蜜水, 輕笑道：“爺爺，我知道您今兒高興, 但您上了年歲喝酒還是得悠着點。再坐一會子, 我陪您回去歇着吧。”
謝老太爺不願意：“你讓我今兒高興高興。”
謝子安不爲所動：“爺爺, 您今後還能更高興！”
謝知道幫腔道：“是啊, 爹，但等下回尚兒家來，帶了兒子，您一準更高興。”
聞言老太爺笑了，和謝尚道：“尚兒聽到沒？下回家來得帶着兒子！”
謝尚笑：“一定！”
謝奕聽說將有小侄子，半懂不懂地跟着笑——他哥嫂生的好看，小侄子也一準也比其他侄子好看！
謝子平則覺得無奈——分家了，他爹變得跟他爺一樣偏心大房了！
宴後回屋，紅棗泡了柚子茶給謝尚。謝尚喝了兩口後便放下了。
“放心，”謝尚告訴媳婦：“今兒我沒喝幾口。”
孫思邈雲：“醉飽莫行房，五臟皆翻覆，□□艾慢燒，身爭獨自宿。”
花好月圓的日子，謝尚想跟媳婦親熱，酒席上喝得特別自制。
紅棗不知究竟。不過想着醉酒傷身，謝尚不貪杯是好事，不覺笑道：“那可要再消消食？”
“也不必！”謝尚起身擁住紅棗道：“你陪我早點歇下就好！”
……
定了八月十九出發。中秋一過，紅棗立就爲準備路糧忙碌起來。
牛乳糖、肉鬆、芝麻糊、松子膏、核桃酥、方便麪、糉子都要現做，臘肉、火腿、風雞、鹹魚、醃蛋、醉蟹、蝦醬、醬菜、生薑、以及油鹽醬醋
醋都要裝車。
八月的天不冷不熱，趕路正好，但卻不方便新鮮食材的存儲，只能帶些耐存耐放的精加工和醃製食物。
眨眼就到了出發的日子。一早紅棗梳妝便有意識地只挽了發，戴了頂細巧的足金菊花冠，沒有額外的珠釧絨花，以方便出行。衣裙也換穿了不搶眼的深藍黛紫。
早飯後，紅棗看着廚房把紅燒肉、魚頭湯、荷葉雞、糯米鴨等午飯菜裝進燜燒鍋交給振理後，紅棗方同謝尚去明霞院與謝子安、雲氏請安。
謝子安臨行贈言道：“尚兒，關於你在翰林院的差事，我能囑咐的都已囑咐過了，現也沒啥好再講的。”
“今兒我就提一條，聖人云：不孝有三，無後爲大。你太爺爺和爺爺年歲大了，現就盼着你生兒子。你下次回鄉，得如你爺爺昨兒所言得抱了兒子來！”
紅棗垂着頭沒有說話，心裏吐槽：又是催生！
雲氏也道：“尚兒，尚兒媳婦，老爺的話正是我想說的。子嗣事大，你們必得放在心上。這裏有我請的一個求子符。”
說着話雲氏接過丫頭送來的匣子轉遞給紅棗道：“尚兒媳婦，你進京後分放到你和尚兒臥房的枕頭下。”
紅棗沒想她婆還有求子符這個騷操作，震驚之下恍惚接過。
天香院謝知道則直接給了謝尚一個尺高的匣子。
“尚兒，”謝知道告訴道：“這匣子裏是一尊送子娘娘。你進京後供到堂屋，記得供品只能用花、燈、香、水、果，萬不可用肉類——你是求生，所以切不可因上供而殺生。”
謝尚聞言自是答應，而紅棗剛收了她婆的生子符，當下也算接受良好。
畢竟大老爺都七十了，想謝尚後繼有人是人之常情。
五福院老太爺也與了謝尚一尊送子娘娘。紅棗見狀不覺有些犯愁：一個堂屋，兩尊送子娘娘，這要怎麼供？
紅棗爲兩尊神像爲難，結果沒想南城外十里長亭她爹又給送了一尊送子娘娘。
“老爺，”馬車一離開長亭，紅棗就禁不住問道：“三尊送子娘娘，咱們要怎麼供？”
“都供着好了！”謝尚不以爲然道：“橫豎咱們京師的堂屋寬敞，供己夠長，別說三尊，再來三尊也供得下。”
紅棗……
紅棗看謝尚不似玩笑，忍不住吐槽道：“老爺，咱們堂屋這樣供神真的合適？這家裏來人看見多不好！”
謝
尚想想道：“那就建個佛堂好了。我記得娘佛堂裏就好幾尊送子娘娘。”
據說還是他出生前他太爺爺、爺爺、外婆以及舅舅們所送。
聞言紅棗也想起來了，然後忍不住打趣道：“原來老爺也是娘跟送子娘娘求來的。”
謝尚笑：“這世間誰不是呢？”
午飯歇在謝尚新得的莊子。
喝着新鮮的奶茶，看着顯真等人把新鮮的雞鴨魚肉放進燜燒鍋留做午飯，紅棗和謝尚感慨道：“還是莊子好，自有自便。”
謝尚點頭道：“慢慢來吧。咱們現到府城的兩天路程沿途倒是都有莊子歇腳。”
“下一站山東，張乙已經買下了兩個鋪子，即便還沒莊子，但有夥計們在，飲食住宿都能提早預備，遠比沿途住店方便。”
謝尚見到忍不住笑道：“紅棗，你這頭髮梳得跟男子一樣，倒是比平常更顯俊俏。”
紅棗抿嘴一笑：“老爺，我還有男裝，要不要穿給你瞧瞧？”
謝尚天人交戰一回，忍痛道：“晚上吧。今晚歇府城，到時再說。”
聞言紅棗也不覺失望。
《禮記》雲：男女不雜坐，不同椸枷，不同巾櫛，不親授。
這世男女不通衣裳，連衣服架子都不給同用一個，想要謝尚接受她穿男裝還得徐徐圖之。
傍晚馬車進了府城貢院的宅子。喫過晚飯，謝尚主動提到“紅棗，你的男裝呢？穿起來，我帶你去瞧一樣東西。”