最先開的，是屋後一株玉蘭，潔白的花瓣好似剔透的白玉，又似天邊飄蕩的浮雲。然後是次第的各色花朵，李老爺這處宅子因是消夏賞景之用，故多種了觀賞的花卉。一時間，綠柳初綻、杏李爭芬，桃花吐豔，灼灼其華，蓁蓁吐豔。真真是“亂花漸欲迷人眼”的春色美景。
羲赫在開春時便憑着劉公子的舉薦信順利地在村前學堂裏謀到了先生的職位，如此日日天矇矇亮時起身，到傍晚方纔回來。不過每半月學堂會休息兩天，這兩日裏，我們便會攜手登高，或者到安陽城去逛一逛。但是大多數時候，還是待在家中，洗衣劈柴，吟詩作畫，倒也樂得其中。
徐老闆在年後只交託給我一樣活計，便是繡出一架“百花爭豔”圖來，據說是城中某位大老爺特別指定的，報酬自然也不菲。同時還有各色上等的絲線，我皆用房前屋後的香花薰染出淡淡清香，這才細細繡起來。
因爲只有這一個活計，日子便簡單起來。每日羲赫用過早飯去學堂教書，我將屋裏屋外收拾好後，便會坐在軒窗前，仔細地理順各色絲線，然後一針針繡在雪白的生絹上。而最重要的事，似乎就是在千百種色彩中選出最合適的顏色，然後按照心中所想，繡出一朵朵豔色來。
金英翠萼的迎春、纖纖鋪翠的合歡、灼灼其華的碧桃、擢擢菰葉的秀荷、沾衣欲溼的杏花、綠葉芳根的金桂、粉蕊金絲的芍藥、攢星綠蒂的玫瑰、楚腰束素的玉蘭、疑映綺霞的紫藤、國色仙姿的杜鵑、馥馥幽香的蘭花……
一針一線，用盡了心思。羲赫每每站在繡架前，都要忍不住“嘖嘖”稱讚繡藝的巧奪天工。我深知，這樣一件繡品，若是放在宮中也是難得，不過若是巨賈之家，有這樣的一件繡品也不足爲奇。畢竟，頂尖的繡娘，也並非只能爲宮中製作繡品的。
“百花爭豔”繡好後，還要在山泉水中洗一遍。這日，正好羲赫休息，我便帶了繡好的生絹到屋前的小河裏清洗。
清透的水中映出一個女子，玉顏光潤，氣若幽蘭，氣息恬淡悠閒非常。尤一雙眼睛，璀璨如星，靈動如珠，輕舞飛揚。
這樣的神采似是很久之前曾經見到，那還是在入宮之前，在凌府中，單純而快樂，好似最純潔的一汪清泉，沒有半點雜質。入了宮，即使是最初的日子，只有自己，卻因着那紅牆深深，心意沉沉，失了靈秀。
羲赫在身後不遠處劈柴，“哐哐”聲一聲聲傳來，在寂靜的山谷中迴響，更襯出蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽的境界了。
我淺淺笑開去，目光落在了水邊一株白玉蘭上，手上浣洗的動作慢了下來。
“在想什麼？”羲赫不知何時走到我的身邊，凝視着我。
我迎上他的目光，微微搖了頭，“沒想什麼，只是看着這春色，不由就沉醉其中了。”
羲赫笑了笑，手中不知何時變出一隻玉蘭，新摘的，還帶着清晨未消的露珠。他一彎腰，就將那玉蘭別在了我鬆散挽起的髮髻上。
自從出了宮，我幾乎很少戴任何的珠玉首飾，除卻大的節日，平日裏都是挽一個圓髻，用木釵固定，再包一塊藍底碎花的頭巾，是完全的村婦裝扮。
此時沒有戴頭巾，臨水照影，水中人明麗的容貌更甚頭上那嬌嫩的花朵。羲赫怔怔看了我很久，目光中情意深深，柔情點點，好似星辰臨落，又似春光倒映在瀲瀲湖光中。
繡品在幾次過水之後更加細軟，而圖上的色彩也更加明豔。我又用香花反覆薰着，在碧蓮到黃嬸家那日，這一幅“百花爭豔”便是能聞到淡淡繁花的幽香來。
這一日，碧蓮和張大哥回了黃嬸家，黃嬸自然做了許多好喫的，也提早喚了我與羲赫。我見碧蓮穿着我之前送給她的桃色上裳，配了那條松花色的裙子，在這明媚春日裏，仿若嬌花般明豔動人。見到我她十分高興，迫不及待地讓我看她這一身衣服。
“謝娘，這一身可是讓我在安陽城那些達官家眷中露了臉了。”她盈盈笑着：“不過我按照你的囑咐，沒有告訴任何人我認得繡娘，只說是友人從江南之地帶來的。”
我笑應道：“你若喜歡，得空了，我再繡一身給你。年前得了一匹淡粉色的料子，做成裙子最好看呢。你也很襯那顏色。”
其實那淡粉的緞子，是劉公子送來的，我只將其他幾匹青色、藍色裁成男裝給了羲赫，另外的幾匹女子所用的，卻全部收在了樟木箱子中。
“不必不必，我知道這繡活最費眼睛。對了，這次來，許老闆特意讓我問問你，上次他託付你的繡品繡好了嗎？說是那家催着要呢。”
我點點頭，將手中包裹好的繡品交給碧蓮，她小心地收好。這才與我一起去廚間給黃嬸幫忙。
晚上喫飯時，張大哥與羲赫閒聊着安陽城中流傳的事。張大哥夾一著青菜道：“還真讓你說中了，果然是派了孟將軍到西南駐守。”
碧蓮湊過去：“孟將軍？是上次敗仗的孟將軍？皇上怎麼會派一個敗將去呢？”
“你一個婦道人家懂什麼，孟將軍可是麗妃娘娘的父親。麗妃娘娘可是很得寵的呢，在皇上耳邊吹吹枕頭風，自然就好辦了啊。”張大哥道。
羲赫與我皆一怔，彼此互看一眼，卻不做聲。
“原來是皇妃的爹，難怪。”碧蓮嘖嘖道：“看來進宮就是好，喫穿哪裏是我們百姓可比。家裏又能沾光。我說城中那些老爺家的女兒們怎麼一個個趕着想進宮呢。”
我盛了碗湯遞給黃嬸，那邊羲赫淡淡道：“這件事估計跟麗妃沒什麼關係，畢竟皇上是明主，不會任人唯親。恐怕皇上是想讓孟將軍戴罪立功吧。這樣他一定會拼力去保邊境安定的。”
“劉師爺也是這樣說的。”張大哥朝羲赫笑道：“他託我帶問你和謝娘好。說最近事多，改日去看你們。”
羲赫抱拳：“幫我多謝劉公子。”
碧蓮湊道我身邊說：“謝娘，你可不知道，城裏李老爺、吳大人家的女兒們，就是上次咱們在許記綢緞莊見到的那兩位小姐，可是一下子就過了初選呢。”
“初選？什麼初選？”我一時沒有反應過來。
“今年春秀啊。”碧蓮看了我一眼，驚訝道：“你不知道嗎？今年是三年一度的選秀啊。”
我這纔想起來，壓住心中泛起的苦澀，笑了笑道：“我一鄉野婦人，確實不知道。你說上次那兩位小姐都選中了？”我回憶了李小姐和吳小姐的容貌，點了點頭：“那兩位小姐確實很美，選中也是應該的。”