“賢侄啊，你推斷得絲毫不差，這陳榮華是個冒牌貨！”周天霞一見面就開口說道。
“師叔，可是驗證了？”
“驗證過了，我請刑部和禮部下了火票，把跟陳榮華同在邑庠的生員三人，還有賢侄你推斷出的江陵州潛江縣生員顧有茂的親眷，同庠的生員四人全部提到京師，細細盤問過。”
“顧有茂六年前去武昌省城考過一次鄉試，未中，但回鄉後跟親眷提及過那次赴考時遇到陳榮華，長得相近，又意趣相投，便結拜爲兄弟，還曾經去過長陽縣兩回。但是他們都沒見過陳榮華真貌。”
“又上一科湖廣北省秋闈，顧有茂跟親眷說，已經跟陳榮華約好在武昌城相見，不需要親隨相伴，便一人去了省城，從此了無音訊。顧有茂妻室數年前病故，尚未續絃，父母也是早故，家中只有叔伯兄弟三四人，見顧有茂一兩年沒了消息，更沒有中舉捷報，便夥同鄉老地保，捏報了個暴斃，分了他家的二十幾畝良田。”
“而陳榮華同庠的生員提及過，當年一併去武昌城應秋闈時，陳榮華確實跟江陵州一生員關係密切，出則成對，入則同榻，兩人也的確長得七八分相似，各自同窗會認錯。後來秋闈完結，陳榮華僥倖中舉，其餘生員未中，便都散了，再也沒見過兩人了。”
“我找人帶着顧有茂的親眷和同窗躲在帷帳之後，然後藉故把陳榮華找來細談。親眷和同窗們仔細看過後都說，相貌、言行與顧有茂相差無異。更有親眷稟報說，顧有茂年幼時右腿被利石劃了一道半尺長的口子，深及見骨。痊癒後有一道蜈蚣傷疤，想必是神仙之藥也抹不掉的。我又問了林氏，陳榮華右腿絕無此傷疤。陳榮華同窗也佐證過，有年在縣庠讀書，酷暑難耐，衆生員下河洗澡，沒見其右腿有傷。”
“那師叔可是想法驗證過這位陳榮華的右腿是否有傷？”
“沒有驗證，只是把這些證據口供抄錄了一份，找人遞給了韓宰輔。”
劉玄忍不住看了一眼自己師叔，這一招以退爲進，可真是太極高手啊。不過也是，這事明顯牽涉到當今聖上跟太上皇暗鬥，周天霞這麼油滑的老吏，怎麼可能輕易地掉進坑去呢？案情真相給你查得七七八八了，該如何收場，你們大佬們看着辦。如果非要我下場收尾，那就只能秉公處理了，大家面上都不好看。
“看來師叔是功德圓滿了？可喜可賀啊。”劉玄連忙恭喜道。
“哦，賢侄，你爲何不好奇這案如何結案？”
“做學問做事須有好奇心，但做人千萬不可有好奇心。”
“賢侄，我看你說的不是做人不可有好奇心，而是做官千萬不可有好奇心。楊老西怎麼收了你這麼個奸猾老成的學生呢。只怕以後你比我還要會做官，比你老師還要會做事。你不想聽，我偏要說給你聽。”
“師叔既然願意給師侄解惑，師侄洗耳恭聽。”
“且慢，你先說說你對此案情的推測。”這位師叔還真頑皮。
劉玄只好開口道：“依我猜測，應該是真正的陳榮華秋闈後還未放榜就一命嗚呼。顧有茂看到自己未中，好友卻中了，心有不甘，又想到自己跟陳榮華相貌相似，且那一科又無同縣生員中舉，不怕有人認出，便拿了陳榮華官憑腰牌出來冒認。再後來，冒充陳榮華的顧有茂又入京應春闈，結果中了三甲進士，還被韓宰輔招爲東牀。”
“我查了卷宗，又盤問過那林氏，發現她言辭頗有條理，詢問細節又來回翻問，她都沒有露出破綻，所以就初步斷定，這林氏應該沒有作假。再對比陳榮華，言辭之間有些閃爍，似有難言之隱，且言辭之中並無長陽口音。再結合卷宗所述，我懷疑這陳榮華是不是有人假冒？可是林氏跟這陳榮華也照過面，卻沒有指出假冒之事，那就不會是假冒的了。這左右矛盾，讓人費解。此前有老大人審理此案時也曾懷疑過假冒，但林氏只指陳榮華停妻再娶，卻未說陳榮華是假的。於是便只能懷疑陳榮華真的是貪圖富貴，拋棄糟糠之妻。可又沒有任何證據證實林氏是陳榮華之妻。”
“其實再一細想，如果這陳榮華中試又被招爲貴賓有兩三年了，如果他是真的停妻再娶，早該了結這後患，怎會容有人突然冒出來告大狀再僱兇？所以說，極有可能是這假冒之人知道陳榮華大部分家世情況，唯獨不知道他已經娶妻。此外，我問了林氏，說陳榮華去赴秋闈前，身體已經欠安。結合這些，我便有了這份推論。師叔，其實與其說這是樁奇案，倒不如說是一個糊塗案。”
“哈哈，好一個糊塗案。這麼一樁糊塗案，卻被你推測得如親眼所見，難得啊。昨日，韓宰輔邀我過府一敘，讓那陳榮華跪伏在地，自述陳情。如你所言，這個陳榮華正是顧有茂。兩人自六年前秋闈，性情相投便結爲好兄弟。但兩人從未去過對方家中，都是相約遊覽地方。陳榮華告知大部分事宜，卻從未說自己已經娶妻生子。前年秋闈，陳榮華到省城時身子已經病羸，顧有茂還幫他抓過藥。強撐過兩天秋闈後，陳榮華便油盡燈枯，放榜前一晚就去了。正當顧有茂悲痛之餘，卻有官差來報喜，說陳榮華中了鄉試第九名。顧有茂一念之差，便冒充了陳榮華，然後徑直入京。”
“正如你所說，此案我是功德圓滿，餘下的事，就由韓宰輔接手了。賢侄，你不猜猜韓宰輔如何處置？”
“師叔，師侄愚鈍，實在猜不出。”
“你啊，猾不留手啊。”周天霞指着劉玄笑道，過了一會，臉色卻變得有些陰沉，“朝中局勢卻因爲這起糊塗案，又有了變數。”
“師叔，有些事急不來的。”
“是啊，急不來的。”
而在修國府裏，侯孝康和石光珠也在談及劉玄。
“這個劉持明，居然讓他中瞭解元，真是氣煞我也！”
“唉，侯兄，這劉持明的進士，我等是擋不了，只是要阻住他不要進一甲就好。”
“爲何這般說？”
“每科進士定數一百二十，殿試點三魁，再選十人爲庶吉士。成了庶吉士，仕途上就能比其他進士少牽絆十年。”
“我懂你的意思了，只要這劉持明不進一甲，就難爲庶吉士了，不爲庶吉士，就難有一飛沖天之勢。可是這會試我等更難插手啊。”
“放心，天時在我等。劉持明有如此名聲，有人在故意爲之。這裏面牽涉到南人北人之爭，這一科，天時人和在我等，劉持明大爲不利，所以纔要大造聲勢，但人算不如天算。”
“劉持明能喫個暗虧，方解我心頭大恨！”