剛近黃昏，一位內官帶着幾個小黃門就到了奉國將軍府。
“小子，勞駕通報一聲，就說禁內乾清宮守吳寶象來傳口諭。”來人不過三十多歲，臉圓圓的，面白無鬚，一臉的喜氣，中等個子，穿着一件赫青的鬥牛服，笑眯眯地說道。
門子一個激靈，連聲大叫道：“開大門，迎中使！”
劉仁聞聲趕來，見了中使內官，連忙行禮，朗聲：“恭迎中使。”
“口諭，明日未正時，宣遼東寧鎮兵馬統制使劉仁勤政殿覲見，賜紫禁城騎馬。”
“臣謝聖恩。”
傳完口諭，待劉仁行完禮站起身來，吳寶象上前拱着手道：“循義兄，三年未見，你還是這般模樣。”
“寶象兄，你也還是這般精神。”劉仁也笑着答道。
“不行了，去年病了一場，身子就差了很多，根本比不得當年一起走街竄巷玩耍的那個勁頭。”
“當年寶象兄可是有了名的鎮三街。”
“比不得循義兄那淨街太歲的名頭響啊。”
兩人說笑了一會，吳寶象看了看天色，拱手道：“老哥子，我先回去了，晚了宮門就要落鎖了。明兒記得早些遞帖子進去，皇爺等着見你呢。”
“記住了。恭送寶象兄了。”
“行了，不用送了，灑家先走了。”
待到劉仁回來，一直躲在一邊的劉玄忍不住問道：“父親，剛纔這位是乾清宮守吳寶象吳內相？”
“嗯，是他，來傳口諭，明兒聖上要詔我覲見。”
詔你進宮覲見是很正常的事，關鍵爲什麼是乾清宮守來傳這份口諭？還跟你這般親近？劉玄知道一些情況，知道乾清宮守論品階在內官裏只能排在三四位，但論當年聖上最信任誰，乾清宮守絕對排第一位。就算是東西六宮都守於安良和夏守忠，提知上書房太監翁德海，也要恭敬地叫他一聲吳大監或吳公。
“爲父與寶象兄有段淵源，以後方便時再跟你詳說。”劉仁揮揮手道。
劉仁、劉夫人、劉三娘子、丘好問、劉玄，一家人圍坐在餐桌上，吃了一頓團年飯。
“今兒夫人去賈府給老太太請安了嗎？”
“去了，除了給老太太請安，還見了薛夫人和寶姑娘。三娘子有慧眼，幫四郎挑得這個媳婦，太合我心意。唯獨就是年紀小了些，才十二歲，要是成親還得等個四五年。”
“母親，十六年你都等了，還在意這四五年嗎？”
“哈哈，四郎說的也是。”劉夫人大笑道，“不急不急，四五年我還是等得了。老爺，我跟老太太和薛夫人說好了。過兩日，我們去賈府給老太太請安，賈府政老爺和王夫人爲媒人，正式說合四郎和寶姑娘的親事。”
兩家都是高門貴府，婚娶大事，總不能劉府直接上門去提親。須得有媒人做保，中間牽針引線，兩家再按流程提親、下聘，把這門親事定下來。
“行，只要四郎中意，夫人滿意就好。母親大人也是盼着四郎早日定下親事。我們趁着在京裏這段時間，把事情辦妥了，回去也好讓老太太高興高興。”
到了未初時，劉仁驗過腰牌對牌，騎了一匹飛龍苑馴養的良馬，由殿前司內班御前驍衛牽着，在兩位小黃門的引領下，進東華門，穿過左四殿，來到勤政殿前。
劉仁下馬，整理衣裝，再將自己的官貼遞給守在殿前的內侍。內侍接過後，遞到勤政殿門口，大聲道：“臣下，奉國將軍爵、鎮夷將軍領統制東寧軍鎮兵馬指揮使、從三品武翼大夫劉仁劉循義奉旨覲見。”
很快，兩重殿門打開，吳寶象笑眯眯地走了出來，大聲道：“宣朝臣劉仁覲見。”
進得殿來，劉仁跪拜行禮，“臣劉仁見過聖上！”
隆慶帝走了下來，他戴着烏紗翼善冠，穿着一身赭黃的盤領、窄袖、前後及兩肩繡有金盤龍紋樣的綾羅袍子，更有玉帶皮靴。他四十歲的樣子，兩鬢有了些許華髮，寬額削臉，鷹眼懸鼻，自有一份威儀。
“劉愛卿快些起來。三年未見，愛卿還是這般精神。”
“聖上也還是這般神采奕奕，天顏自威。”劉仁笑着答道。
“吳大伴，給劉愛卿搬張圓凳來，再把閩海省武夷山進貢的巖茶泡上一壺。”
“遵旨，老奴這就去辦。”在旁邊的吳寶象連忙應道。
“劉愛卿，看遼東的軍國奏章，這兩年那邊不是很太平。白山和北山的野胡也罷，不過癬疥之疾。到是東邊的高麗，這兩年總是不得安寧，亂軍暴民累累犯境擾邊。奏摺裏說得簡略模糊，總不及你這鎮守東寧的軍帥說得詳細，你給細細說說。”
“好的聖上。”劉仁坐了下來，接過遞上的熱茶，看了一眼退出到殿外的吳寶象等內侍，開口道。
“高麗這兩年大亂的根源在四年前。當時高麗王李氏灝即位，其有王弟四人，其中最年幼的王弟滋跟高麗王乃同胞弟，頗受王太后上賢院疼愛，封爲大興君，受領富庶的高麗河南之地。大興君驕橫跋扈，有不臣之心。高麗王灝原本還想玩一出鄭伯克段於鄢的把戲，結果玩脫了，被上賢院走漏了風聲。大興君便聯合另一位王弟南安君，糾集了河南、嶺南兩郡兵馬，奔襲了漢陽城。高麗王灝被弒，其子李氏馥逃到舊都開京，自立爲主，據高麗北地，大興君據漢陽，據高麗中地，另有王弟沢自封海平君，據高麗東地。一國三主，互相攻伐，民困兵疲。且各地豪強割據一地，毫無法度。所以沒有約束的亂兵暴民，累累犯境。”
“聽劉卿說的，比前軍都督府的軍情摺子有趣多了。”隆慶帝笑道，“現在這三方都遣使來京，自表爲正朔，指責另兩方爲叛逆，政事堂和軍機班爲此爭論不休。劉卿，你覺得該如何處置？”
“聖上，微臣之見，繼續讓他們上表，舉證正朔。”
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