隆慶帝在潛邸時，奉旨辦過幾次差，又跟九邊軍鎮諸將熟絡，知道些事情。知道軍隊不是金絲雀，會越養越廢的。九邊軍鎮苦寒之地，常有戰事，便練就了天下雄兵。京營和兩浙陸師卻是反例。手本里劉玄有幾段話隆慶帝頗爲讚許。
火器初出於前周神武帝，大興於前周室韋相戰之時。當時火器之盛，據載“以五百爲一方陣，漫山遍野，方陣數以百計。萬銃齊發，火炮齊鳴，濃煙滾滾，遮天蔽日，故以紅衣爲服，以辨敵我。”
當時前週一戰便可出動了上萬火銃，配以數萬長矛手、刀牌手、跳蕩手和騎兵，再以上百火炮爲前驅，跟室韋人打得昏天暗地，硬生生將其從江淮漢水秦嶺一線趕到了漠北，又從漠北趕到了安西河中。是爲前周建武中興，離今不過兩百多年。兩百多年過去，除了火炮大行於水師之外，陸師火器硬是被縮到了天下唯一的神機營。
而今西洋人、東倭都趕上來了，國朝卻在那裏坐井觀天，不知進取。火器之物，用進廢退，等到別國越用越犀利，屆時憑此打上門來，那就是貽笑大方，難以面對祖宗先靈了。
再說了，刀槍弓甲這些玩意，亂臣賊子總有法子弄到手，甚至私自打造都可以。一旦裝備上，跟朝廷經制官軍沒有區別。火器就不同了，賊子再厲害，也不過數百枝，朝廷派過去數千枝，瞬息間就能滅了它。
再說了，火器打久了，槍管要換，炮膛要修復，彈子藥子要補充，沒有這些，就是廢鐵燒火棍。而這些玩意，你私造一些還可以，大量私造就是笑話了。這玩意就如劉卿奏章裏說的，朝廷有大工場，又聚有衆多工匠，一旦大造，其它勢力只能望塵莫及。
“劉愛卿，解火器禁，編練各省新軍，事體重大，還需容朕再思量。”
“臣恭等聖上乾坤獨斷。”劉玄說了一句，不再追問這件事。他本來就不指望自己一上本，聖上龍顏大悅就允了
“劉愛卿，你說的第二策，建北海船隊，可細細說來。”
“回聖上的話，臣察得我朝水師輕北重南，有頭重腳輕之嫌。依臣看來，北海不僅有拱衛京畿，護守關東、嶺東乃至兩淮靖平之職，更有壓服高麗、東倭，使其臣服我天朝，安爲藩屬之責。而今北海船隊分爲數軍，雖有戰力，但比起南海船隊，卻是大不如。稟聖上，臣出海過，知那大海茫茫，難覓蹤跡。西洋佛郎機可泛海萬里來我天朝，萬一包有禍心，繞過南海船隊，行至北海，再勾連東倭、高麗不臣賊子，以爲前驅，屆時直取渤海京畿，何軍可當？”
聽到這裏，隆慶帝又出了一身冷汗，楊慎一和杜雲霖也變得無比凝重起來。
“聖上，劉四郎此言實爲肺腑之言。我國朝東邊大海，南北萬里，東西難計邊際，數千戰船撒下去，就跟泥沙入了海。佛郎機人能泛海數萬裏來我朝，繞行數千裏，避過我海巡，易如反掌。聖上，此事危及國本，不可不防！”
姜本慶的話引得隆慶帝連連點頭，這確實是件最緊要的大事。
“劉愛卿，你繼續說。”
“遵旨。稟聖上，南海伏波、平遠兩支船隊爲國朝水師最強，無非是依仗海鷹、海豹、海獅三款大船以及船上遍佈的四十八斤和六十二斤重炮。而這三款大船隻能在京畿和關東的四處船廠裏建造，重炮只能在京畿和北直隸的三處炮廠裏打造。”
“船炮不缺，自可以打造一支北海船隊來。聖上，爲了區別普通船隊，臣建議，水師船隊復前周之名，稱爲艦隊。南海船隊，改稱南洋艦隊，北海船隊改稱北洋艦隊。南洋艦隊繼續鎮撫南海諸地，北洋艦隊可以金州爲本港，登州、萊州、密州爲分港，遊弋渤、黃、東等海，拱衛京畿，守護關東嶺東腹裏，威懾高麗、東倭。”
“三位愛卿，你們覺得如何？”隆慶帝沉吟一會，問階下的姜本慶、楊慎一和杜雲霖。
“回聖上，臣附議。”姜本慶的態度代表着軍機班和五軍府。
“回聖上，好是好，只是這北洋艦隊從無到有，耗費巨大，且每年日用度支也浩繁，錢款從哪裏出？”杜雲霖毫不客氣地答道。
隆慶帝又把目光轉向了劉玄。
劉玄拱手道：“回杜大人的話，此錢款還要靠你老人家張羅。”
“哦，此言何出？”
“聖上，三位大人，臣下巡察浙東，發現市舶司積弊叢生，漏洞百出，謝大人整飭一年，關稅增長了一百七十六萬兩。但謝大人曾與臣下談過，外面漏出的關稅還有半數，只是苦於海岸漫長，地方勾連，瞞上欺下，計端百出。謝大人與何老軍門使出渾身解數，也堵不住這千瘡百孔。現海賊已靖，外敵已除，當清內患了。一旦整飭完整，光是兩浙一地，就能湊出北洋艦隊的建辦銀子。國朝海商興盛的地方還有關東、嶺東、南直隸、閩海、兩廣，要是全部整飭完畢，怕是三五支北洋艦隊也不在話下，就連各省新軍的編練銀子也出來了。”
“哈哈，劉大人打得好算盤。”杜雲霖大笑道，沿海諸省的市舶弊端，他心裏早就有數，此前也上過幾次摺子，都石沉大海。到了今上，提了兩回，得了時機未到的口諭。現在看來，怕是契機要來了。
“那此事就要杜愛卿操心一番，先行國庫度支整飭，等錢糧寬裕了再說。”隆慶帝斟酌了一會，又說道，“姜愛卿，劉卿這兩項建議，軍機班和五軍府先議一議。”
“遵旨。”
低着頭的劉玄心裏閃過一份驚喜，自己做了這麼多文字，費了這麼多口舌，終於讓聖上動心了。動心就好，後面的事就好辦了。
“劉愛卿，浙東民生果真如你所奏的那般艱難嗎？”隆慶帝繼續問道。
“是的。”劉玄將在浙東六州所見所聞一一簡述，又從懷裏掏出各州縣抄來的賬簿目錄，北新關臨時藩庫裏抄錄的賬簿目錄，附上四位賬房稽覈，只是十來張紙。吳寶象接了過去，轉到御桌上。
隆慶帝匆匆看過，手都在微微發抖，臉色變得微微鐵青，最後長嘆一口氣，叫吳寶象轉給杜雲霖和楊慎一兩人。
兩位看了後臉色也是陰沉如水，互相對視了一眼，想開口，卻不知道從何說起。
“聖上，臣還聞得浙西情形更加不妙，甚至還有白蓮邪教生亂。”
“果真？”隆慶帝又站了起來，不過隨即又坐了下去。站在階前的吳寶象連忙遞上去一杯溫溫的白山參茶，今兒沒聽到幾件好事，可別把皇爺給氣着了。