很快，修國府嫡孫襲一等將軍侯孝康、前兩浙布政使司左參議兼領轉運使楊鳳棲、右參議杜國樑、前兩浙按察使王重信、杭州知州張逵以下一百一十二人，悉數定罪，絞刑十五人，流配六十二人，勞役又若干，還有閤家抄沒、家眷配罪等等。三法司定下來後，由內閣轉呈御覽，最後定奪。
今上御筆硃批，罪大惡極的主犯侯孝康、楊鳳棲、王重信等人十五人，賜自盡，留一份體面，免得示衆損了顏面，暴屍壞了家譽。家眷配罪減一等，流五千裏減爲流三千里，閤家抄沒減爲留盤纏銀子百兩。其餘從犯，皆依三法司判定。
消息傳到繕國府，石光珠看到明發的旨意，手腳發涼，好狠的心啊。
過了許久，石光珠才嘆了一口氣，對長信侯府大哥兒李仲時、信安侯府二哥兒張孝廉以及好友衛若蘭說道：“我等以爲宮裏會恩自上出，活孝康兄一命，卻不知還是難逃王法啊。”
“石兄，那楊煙溪和劉小兒真的是要生生逼死我等啊。我家老二，只是牢騷了幾句，卻被劉小兒手下刀筆吏胡亂添了幾筆，問了個從犯，生生流配五千裏，雲嶺瘴疫之地，不知道此生還能不能活見我的二弟啊！”李仲時大哭道，他纔不去管侯孝康死活，甚至自家二弟也是由頭，他哭的是聖上趁機降旨，將長信侯府最後的遺蔭，他頭上的輕車都尉爵位給削了。
“還有我家大郎，也是如此，卻被流配去了黑水苦寒之地。更連累我們信安侯和長信侯，終究被除爵，再不敢稱勳爵世家了。想我等祖先浴血奮戰，九死一生，終得這一份爵位，卻被兩三小兒，構陷而去，列祖列宗，我等有何顏面拜見啊！”這位哭的是大哥被治罪了，頭上的三等將軍帽子卻沒有轉給他，硬生生給飄沒了。
衛若蘭嘴角微動，生生壓下心裏的不屑之色。
四王八公十二侯有個毛的浴血奮戰，九死一生。真正滿門忠烈，死傷殆盡卻是淮西燕趙世家，先是與室韋人打，後來又舉兵勤王，跟各路民軍打。人家拼死拼活的時候，你們這些勳爵世家卻是趁着時亂，自蓄實力，名義上自詡周臣，實際上一個個裂土自據。當年週末帝發勤王詔，你們的祖先一個個裝聾作啞，坐視民軍席捲河東河西，河南河北，最後直逼京師。
後來太祖爲了早定乾坤、一統天下，才用這四王八公十二侯的爵位穩住你們這些地方世家。你們的祖先看到太祖盡收淮西燕趙軍將世家之心，知道大勢已定，就出來受詔，真把自己當成從龍元勳，開國功臣。
太祖和高宗聯合文官武將，暗行壓制之舉，把勳爵世家壓得喘不過氣來，老實了許多。只是太上皇爭嫡時，勳爵世家押對了寶，出了大力。太上皇顧及情面，放鬆了些許，你們一個個又人五人六起來，真正不知死活啊。當年太上皇春秋鼎盛之際，執意禪位給今上，你們還不明白什麼意思嗎？還不知道收斂，現在好了，只怕從長信、信安兩侯府開始，四王八公十二侯的勳爵世家，一個接着一個要被收拾了。
衛若蘭出身軍將，姑姑卻是宮裏的賢妃，算是皇親國戚，母親又出自理國府，與公侯世家有親。所以才能跟石光珠等人深交，談及這些機密事。
“現在哭又有何用？”石光珠臉帶慍色道，心裏着實有些不煩。平日裏你們一個個橫行霸道，不知收斂，勸告幾句，還被你們嗤笑無膽，現在被一擼到底，完全成了庶民，就跑來找我哭訴！想找我聯合勳爵世家上奏，幫你們訴冤請願？我又不是你們爺爺，犯得上冒這麼大風險？
現在是個人都知道，今上是真下手了，藉着浙東大案，先把原籍兩浙的勳爵世家，連根拔除大半。從目前來看，文官士林和軍將世家是達成了某種默契，關鍵之處就在劉玄身上，他勾連着文武兩邊，居中貫通，最是合適。想來今上點劉四郎爲狀元，怕也是有些意思在裏面。
想到這裏，石光珠越發地頭大了，可是面前還在哭泣的兩位卻是要打發，便開口道：“兩位世兄，何不去北靖王府拜求一番？你們府上跟北王同出一省，表爲鄉親，自當連枝同氣，想必北王不能坐視不管吧。”
李、張兩人頓時停住了眼淚，對視一眼。沒錯啊，四王八公十二侯，就四位郡王還傳襲着王爵位，是朝中僅有的四位異姓王，說話自當比降爵到將軍位的其餘勳爵府要管用。
有了新定計，兩人連忙告辭，匆匆離去。
“石兄，你覺得北王會出聲嗎？”衛若蘭看到兩人的背影消失，轉過來問道。
“衛兄，這是明知故問！”石光珠搖頭苦笑道，“這當口，誰敢出聲？侯孝康跟忠廉王和貴妃娘子還沾着親呢，也沒見出聲討保。”
“勳爵世家從此怕是要沒落了，以後是文官和軍將們的天下了。想想也是，勳爵世家無非仰仗祖先遺蔭，卻不思進取，只得了一份空名。現在朝中權柄全操縱在內閣和軍機，如何容得了我們？”
“衛兄說得沒錯。其實從太上皇執意禪位之時，我等就當明白，朝中內外已經難容我們了。”
“石兄遠見。當初你拉侯兄等人入國子監，應該是想博份功名，留條後路，只是可惜，卻受了侯兄連累，塞了文試科舉的路子。”
聽到這裏，石光珠除了嘆氣，還能說什麼？“早知道如此，我也學你，進個武舉，去五軍府麾下謀個官職也好，總比這風吹就倒的空牌子要強。”
“回大爺，神威將軍府馮大爺來了。”有家人在門外稟告道。
“馮紫英老馮？快請來！”石光珠連忙說道。
見了禮後，見衛若蘭也不是外人，馮紫英急忙說出來意。
“陳國府陳世叔找到我，說了件要緊事。”
陳國府陳瑞文，跟賈赦賈政一般，是石光珠、侯孝康等人叔輩，襲了三等將軍，一向行事低調。
聽馮紫英說完，石光珠和衛若蘭都嚇了一跳。
“什麼？陳世叔說李桂芳、沈自省等進士上書，請立皇后，今上不允，又請廣冊嬪妃，充實後宮，以嗣皇統。”
石光珠皺着眉頭問道。大家都知道，今上還在潛邸時，與當時的王妃少年夫妻，無比恩愛。只可惜那王妃生下廣安、廣平兩王就病逝了。今上痛惜不已，繼位後追封爲皇后，便虛位不再另立，只是以賢貴妃爲六宮之首。
“正是，陳世叔還說，今上將此奏章轉至內北苑，太上皇和皇太后連聲稱善，下了旨意，將賈、陳、周、田四位妃子加封號，分別爲德、敬、順、慧，並賜金印玉如意。”
“這是要做甚？”衛若蘭目瞪口呆道。
“這是一打一拉啊，難道有人不欲絕了勳爵世家？”石光珠皺着眉頭說道。
“李桂芳、沈自省與劉四郎是同科，且聽說他們的關係不錯。”衛若蘭若有所思道。
石光珠不由陷入沉思之中。