太后一怔，跌坐至九鳳寶座之內，伸出手顫顫指着皇帝道：“你……你……皇帝，你好！你好！”
皇帝含笑，恭謹道：“有皇額娘調教多年，兒子自然不敢不好。夜深，皇額娘早些睡吧。不日端淑長公主大婚，一切禮儀，還得皇額娘主持呢。這樣，妹妹纔好嫁得風風光光啊！”
太后看着皇帝蕭然離去，怔怔地落下淚來，向着簾後轉出的福珈道：“福珈！福珈！這就是哀家當年選出的好兒子！他……他竟是這樣任性執妄，聽不得旁人半句啊！”
福珈默然落淚，說不出一句安慰的言語，只得緊緊擁住太后，任由她傷心欲絕。
鎏金青獸燭臺上的燭火跳躍幾下，被從長窗灌入的涼風忽地撲滅，只嫋嫋升起一縷乳白輕煙，仿似最無奈的一聲嘆息，幽幽化作深宮裏一抹悽微的蒼涼。
數日後，如懿與海蘭結伴而行，後湖上一湖新荷嫩綠，風涼似玉，曲水迴廊悠悠轉轉，倒有不勝清涼之意。
海蘭攙扶着如懿緩緩行走，端詳着如懿的身形道：“娘娘的身子更圓潤了些。臣妾瞧着上一胎肚子尖尖兒的，這一胎卻有些圓，怕是個公主吧。”
如懿見侍女們遠遠跟着，低聲笑道：“生永璂的時候多少謹慎，想喫酸的也不敢露出來，只肯說喫辣的。如今倒真是愛喫辣的了，連小廚房都開玩笑，說給本宮炒菜的鍋子都變辣了。”
海蘭小心翼翼地撫着如懿的肚子微笑：“是個公主便好。女兒是額孃的貼心小棉襖，臣妾便一直遺憾，膝下只有一個永琪，來日分府出宮，臣妾便連個說貼心話的人都沒有了。”
如懿望着湖上碧波盈盈，蓮舟盪漾，翠色荷葉接天碧，芙蕖映日別樣紅，水波盪漾間，折出凌波水華，流光千轉。風送荷芰十里香，宮人們採蓮的歌聲在碧葉紅蓮間縈繞，依稀唱的是：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來……”
歌聲迴環輕旋，隔着水上觳波聽來，猶有一唱三嘆，敲晶破玉之妙。她知道，那是玉妍承寵的新主意，十分合皇帝的心意。
這樣二八年華的妙齡少女，唱起來歌喉如珠，十分動人。如懿有些黯然，誰知道此刻歡歡喜喜唱着歌的少女，來日的命途又是如何呢？
她撫着自己肚子的手便有些遲緩，鬱然嘆道：“真是公主又如何？你且看太后親生的公主尚且如此……”
海蘭瞧了瞧四下，連忙掩住她口：“娘娘不要說不吉之言。”
如懿黯然垂眸：“本宮不過是脣亡齒寒，兔死狐悲罷了。”
海蘭聞言亦有些傷感，便問：“端淑長公主再嫁之事定下了麼？”
如懿頷首道：“已成定局。皇上已經下旨，封準噶爾臺吉達瓦齊爲親王，於九月十二迎娶端淑固倫長公主，如今禮部和內務府都已經忙起來了。”
海蘭微微頷首：“再忙也是悄悄兒的，大清至今未出過公主再嫁之事，到底也是要臉面的。公主這次大婚可比不上上回風光了。”
海蘭越發壓低了聲音道：“公主在外是太后的掣肘，太后在內更是公主的顧慮，彼此牽念，最後只能遂了皇上的心意了。”
如懿明豔飽滿的神色逐漸失去華彩：“端淑長公主如此，孝賢皇后親生的和敬公主亦如此，別的公主還能如何呢？不過是生於帝王家，萬般皆無奈罷了。”
海蘭默然哀傷，亦不知如何接話，只掐了一脈荷葉默默地掰着，看着自己新月形的指甲印將那荷葉掐得凌亂不堪。
正沉吟間，只見三寶匆匆趕上來，打了個千兒道：“皇后娘娘，愉妃娘娘，舒妃那兒……”
如懿遽然轉身，問道：“是不是十阿哥……”
三寶垂首道：“是。十阿哥不幸，已經過世了。”
如懿與海蘭對視一眼，只覺得心中一陣陣抽痛，那個孩子，尚未來得及取名的孩子，幼小的，柔軟的，又是如此蒼白，竟這麼去了。她不敢想象意歡會有多麼傷心，十阿哥病着的這些日子裏，意歡的眼睛已經成了兩汪泉水，無止境地淌着眼淚，彷彿那些眼淚永遠也流淌不完一樣。
如懿
情不自禁地便往回走，三寶急得拼命爬到她身前磕頭道：“皇后娘娘，您不能去，您不能去！”
如懿喝道：“起開！”
海蘭忙扶着瞭如懿，手上加緊了力氣，扯住如懿道：“娘娘！是不能去！您懷着身孕，快要生產了。喪儀悲傷之地，您是不能踏足的！”
如懿喫力地撐起腰肢，正聲道：“本宮是皇后，一切邪妄不至本宮之身。本宮不怕的，本宮的孩子自然不會怕！”
如懿和海蘭趕到春雨舒和之時，宮人們都已經退到了庭院之外，開始用白色的布縵來裝點這座失去了幼小生命的宮苑。
如懿悄然步入寢殿，只見意歡穿着一襲棠色暗花緞大鑲邊紗氅，一把青絲以素金鏤空扁方高高挽起，疏疏綴以幾點青玉珠花，打扮得甚是清爽整齊，並無半點哀傷之色。如懿正自詫異，悄悄走近，卻見意歡安靜地坐在孩子的搖籃邊，雙手懷抱胸前，緊緊抱着一個洋紅緞打籽彩繡襁褓，口中輕輕地哼着：“風吹號，雷打鼓，松樹伴着樺樹舞。哈哈帶着弓和箭，打獵進山谷，喲喲呼，打獵不怕苦。過雪坎，爬冰湖，藏在老虎必經路。拉滿弓來猛射箭，喲喲呼，除掉攔路虎……”
她輕輕地哼唱着，歌聲中帶了如許溫然慈愛之意，一抹如懿從未見過的溫柔笑意如漣漪般在她脣邊輕輕漾開，一手撫摸着懷中孩子已經蒼白沒有血色的面孔。
如懿望着她，心口似一塊薄瓷，漸漸蔓延上細碎而酸楚的裂紋。她回首看了海蘭一眼，海蘭走近了，柔聲笑着哄道：“好妹妹，你也抱得累了。我來替你抱一抱十阿哥吧。”
意歡警覺地擡起頭，緊緊抱着孩子往後一縮，以戒備的目光看着如懿和海蘭。
海蘭溫聲道：“你唱得累不累？是不是渴了？”她從桌邊倒了一盞熱茶，招手道，“快來喝口水，否則嗓子唱啞了，可不好聽了。十阿哥不會喜歡呢。”