其實，她還是很美的。長白山的冰雪養育出她咄咄逼人的美豔之姿，恍若灼灼的陽光，幾乎讓人睜不開眼。只是蠟照半籠金翡翠，麝薰微度繡芙蓉，宮中的日子啊，雨是綿綿的，風是瑟瑟的，就這樣不知不覺，催得紅顏彈指老，剎那芳華，便是“欹紅醉濃露，窈窕留餘春”的紅藥，亦有閒倚晚風生悵望，可憐風雨落朝霞的時節了。
金玉妍倒並無半分頹喪怨望之氣，相比因爲喪女之痛而變得如木頭人一般的忻嬪，攜了侍女麗心的手步入翊坤宮的她，依舊麗質濃妝，明豔迫人。
倒是綠筠有些慨嘆：“昨日見嘉貴妃陪皇上一同隨見李朝的使臣，她的眼妝畫得那樣濃，還是遮不住眼角的細紋。嘖嘖，其實都這把年紀了，何必還爭這口氣呢？”
如懿笑着拿羊脂玉輪細細磨着手背：“何止嘉貴妃，本宮摸着自己的皮肉，也比上一個春天鬆弛不少。歲月催人老，誰不想多留時光停駐片刻呢。也虧得這幾日嘉貴妃陪着皇上見李朝的使者，本宮身子不適，才能偷懶片刻了。”
綠筠自嘲地一笑：“臣妾總歸是認了。老就老吧，誰沒有老的一天呢。叫臣妾如嘉貴妃一般每日濃妝數個時辰纔出門，天不亮就起身對鏡梳妝，大半夜了還在用人蔘熬玫瑰水浸手泡腳的，臣妾想想都覺得累了。”
如懿“撲哧”一笑：“所以呀，活該咱們不如嘉貴妃了。她的細紋是遮不住，可是遠遠望去時，還是如二八佳人一般。”
玉妍聽見這樣的話倒是頗爲得意，笑吟吟道：“人活一口氣，樹爭一張皮。臣妾出身李朝，學過的諺語並不多，唯有這一句卻時時記在心上。若是連自己的臉面也不要了，不肯好好打扮了，那還算什麼女人呢？留着雞皮鶴髮惹人笑話麼？”
她這樣的話，聽在忻嬪耳中格外刺心。因着六公主的早夭，忻嬪一直不施濃妝，不飾金玉，往日的活潑在她身上早已不見蹤影，只剩下一抹近乎於木訥的憂鬱。
這樣的神情，是極讓皇帝心疼的，所以下了旨意，於七月初四之日行冊封禮，晉忻嬪爲忻妃。
嬿婉在旁含笑道：“皇上七月初四便要封妹妹爲忻妃了，妹妹好歹也換件顏色衣裳，笑一笑纔好啊。”
忻妃冷冷淡淡道：“我比不得嘉貴妃，自己兒子的腿殘廢了還能整日笑吟吟對人，便是想學也學不來的。”
金玉妍鳳眼斜斜飛轉，冷笑道：“忻妃妹妹真是傷心過頭了。難道你這般服喪，六公主便能活過來了麼？”
六公主的早夭，多多少少與嘉貴妃所養的“富貴兒”有關。雖不能指證爲玉妍唆使，但到底是她疑影最重。如此這般放肆言論，連最老實的婉嬪也不覺側目，悄聲道：“嘉貴妃姐姐，這樣傷人心的話，還是不要說了吧。”
殿內殿外，皆是寂寂。只有庭前幾樹石榴開得如火如荼，一陣風過，吹得滿樹繁花烈烈如焚，幾乎燒紅了半院空庭。
如懿怔了怔，想起那原是生下璟兕不久后皇帝喜悅，命人移栽到翊坤宮中的石榴，以示多子多福。
嬿婉閒閒地撥弄着手中的青碧描金茶盞，淺碧色的雲霧銀峯蒸騰着白濛濛的水汽，映出她薄薄的笑意：“人生得意須盡歡。六公主自然不能復生，可八阿哥的腿腳也不能再健步如飛了，四阿哥也不能復寵如前，得皇上歡心。說來啊，還是嘉貴妃姐姐想得開。”
嬿婉臉上一紅，旋即變得紫漲，卻也不能辯駁，只得垂下臉，氣咻咻地撥着手指上的紅寶石戒指。
玉妍見嬿婉氣餒，越發盛氣凌人。如懿頗爲唏噓：“多子多福，古人的老話，到底是不錯的。嬪妃之中，嘉貴妃子嗣最多，這樣的福氣，咱們是羨慕不來的。”她話鋒一轉，向着純貴妃和海蘭道：“只是話說回來，三阿哥是皇上的長子，敦厚有禮，五阿哥如今更是在皇上跟前得力，堪爲左膀右臂。生子應當如此，纔算是祖宗的孝子賢孫，否則只是論一個鳳子龍孫的血統，實在算不得什麼。想想康熙爺的八阿哥和九阿哥，因爭帝位而被先帝削爵圈禁，一個起名阿其那，一個塞思黑[1]，極盡羞辱，哪裏還有半點兒鳳子龍孫的顏面呢？”
玉妍聽得此節，不禁矍然變色：“皇后娘娘是拿康熙爺的八阿哥允禩來比臣妾的八阿哥麼？”
如懿也不氣惱，只是和顏微笑：“允禩這樣的不肖子孫，康熙爺一輩已經出了一個了，怎麼嘉貴妃這樣多心，以爲皇上也會有這樣的兒子麼？”
玉妍眉心的褶皺稍稍平復，浮起一抹得意的笑，揚了揚手中的水紅色滾寶翠藍珠絡的絹子：“皇上的孩子，自然不至於如此。孝賢皇后的喪儀上，大阿哥和三阿哥稍稍失儀，皇上便嚴厲教訓。有了這個做榜樣，誰還敢麼？再說得遠一些，本宮的兒子行八行四本就是佔了好運氣的。太
宗皇太極是皇八子登基，先帝雍正爺是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。本宮的孩子再不成器，有祖宗這樣的福澤庇佑，也差不到哪兒去的！若是有幸能將這福澤一脈相承下去，也是情理之中啊！”
此言一出，四座皆驚。然而並無人應答，也不屑於應答。如懿亦只是用銀籤簽了一枚櫻桃滑入口中，以一絲不易察覺的冷笑默然相對。倒是婉嬪想要說些什麼緩和這種詭異的沉默，綠筠忙悄悄按住了她的手，示意她不要多言。
海蘭有些怯怯地，適時添上一句道：“福澤與否，還真不好說，但是聖祖康熙爺幼年得了一場天花，人人以爲是逃不過去的劫難，後來也只是落了幾點小小瘢痕，絲毫不影響聖祖的天縱英明。”
玉妍以爲衆人被震懾住，銜了一縷冷笑道：“所以，別以爲本宮的孩子一時不得皇上寵愛，或是有了些許殘疾，便輕慢了他們。孩子們的福氣，都在後頭呢。”
綠筠實在按捺不住：“本宮的三阿哥是不算聰明伶俐，如撇開三阿哥不算，四阿哥也算是皇帝諸子中最年長的。但年長算什麼，比誰的鬍鬚長麼？現放着皇后娘娘的十二阿哥在呢，哪位皇子的福氣也比不上十二阿哥這位嫡子呀！”