如懿本能地想要抗拒，可凌雲徹渾然不知情，已經送到了如懿手邊，她覺得烏銀筷子握在手裏發沉，屏息片刻，還是咬了下去。
軟、滑、嫩，像咬着另一片舌頭，可還是有腥氣，那種令人不悅的腥臊。她極力剋制着，還是忍不住蹙起了眉頭。
皇帝冷然道：“皇后一向愛喫這菜，可是伺候的人不好，敗了你的興致？”
凌雲徹何等乖覺，立刻俯下身叩首，“奴才有罪，奴才不懂伺候。還請皇上降罪。”
他這般配合，皇帝反倒無法發作。如懿忍着心底的酸澀，冷眼看着，徐徐道：“自己出去領罰吧。”
凌雲徹步行到廊下，舉起手噼噼啪啪打起耳光。他下手極重，如懿與皇帝細細嚼着，聽着那耳光聲脆脆的一下，又一下，重重地打着。殿中宮女太監們個個垂下了頭去。
一頓晚膳，喫得索然無味，如同嚼蠟。皇帝也匆匆停箸，道：“罷了。”
凌雲徹便又進來謝恩，他對自己下手極重，臉高高地腫起，“奴才多謝皇上皇后恩典。”
如懿看着他高大的身形卑躬屈膝下去，眼中不可抑制地漫上酸澀的微痛，辛辣之味亦哽上了喉頭，沙沙地刺癢着。
她說不出一句話，也無話可說。
諸般喜憂，冷暖錯雜，擾攘亂心。
皇帝的眼是一泊溫和柔漾的水，分明又有些刺沉的意味，“皇后不必爲這等下人生氣。今夜朕會留在這裏陪你。”
如懿得體地表現出應有的歡喜，“夜露風寒，皇上不宜出行。留在這兒，臣妾喜不自勝。”
遠黛空濛，月華流盈，自深藍高空漫無邊際地鋪灑下來，勾勒出翊坤宮柔和朦朧的輪廓。
燭火幽曳不定，皇帝平臥於如懿身側，二人並肩躺着，雙目緊閉，以此來牴觸見到彼此的模樣。
原來真會這樣厭惡，厭惡到近在身旁也不願一見。
如懿閉着眼睛，聽着沉沉的心跳聲，“皇上，臣妾真是要謝凌雲徹，沒有他，您已經一年三個月二十四天沒有走進翊坤宮了。”
皇帝說得悠而緩，輕飄得若一朵浮蕩的雲，“朕來看你，不好麼？”
如懿一字一字道：“感激不盡，歡欣無盡。”
皇帝的聲音幽幽響起，“你猜，凌雲徹在聽什麼？”
如懿明白他想說什麼，依舊閉着眼，冷然道：“他是上夜的太監，得聽着寢殿裏的動靜。自然皇上做什麼，他便聽到什麼。”
皇帝輕輕一嗤，像是在偷笑得意的鼠，牽得七珍錦心流蘇輕輕顫着。
如懿眼珠輕輕一轉，觸到眼皮，有微微的疼。她問：“皇上希望凌雲徹聽到什麼？”
“如今他聽到的，也是他不能的。”
如懿的脣角泛起冷蔑的笑意，“是嗎？那也是皇上的恩典。且凌雲徹戍守養心殿的時候，許多事他也未必不曾聽見過。都是奴才，皇上如今倒肯在意了。”
皇帝的聲音極平靜，像暴風雨來臨前平靜的海面，汪藍深沉，“從前他有七情六慾，聽着或許難受。如今朕替他了了六根塵緣，他也該停了癡心妄想，得個安分。”
他以迅雷之勢翻起身，伏在她身上。他的身體是熱的，滾燙，像焚着一把野火，轟轟地燒，碰到的人都跟着燃燒起來，焦躁的，憤怒的，不能自已。她觸到他的皮膚，凝霜似的白，這具身體，曾沉溺於各式女子的身體和肌膚，嬌嫩的，柔軟的，雪白的，粉膩的，如今又在她的身上。他明綢寢衣的結子不知何時已經散了，露出一痕肉，鬆鬆軟軟的，像一幅澄心堂紙那麼軟，讓人生出一種慾望，若是潑墨淋漓一場，該有多痛快。
團花雲紋蟬翼素帳蓬蓬地兜出一方天地，那是極好的冰紈，繡
着淺紫的蘭花與團團的小巧的蝶，那繡功精巧細緻，非三十年功力不可得。那隻淡黃與粉青二色的蝶似欲振翅飛入淺白流雲間，一雙雙膩着蝶翅，不離不散。裏頭滿是絲線般滑膩而交織的糾纏，絲絲縷縷，難以分隔。他不說話，也不動，一雙幽黑的眼睛直直地看着如懿，鋒利得好像玻璃碎片，割着肌膚生疼。她睜開眼，定定地回視他，並無退縮之意。
如懿亦輕嗤，微涼的指尖上淺粉色的鳳仙花汁像少女明媚的脣，一點一點輕吻着他的臉龐，“皇上，你猜臣妾在你的眼睛裏看到了什麼？”
“當然是你。朕現在就看着你。”
“那臣妾在你眼裏是什麼樣子呢？”她似乎是在夢囈，輕柔而含糊，“臣妾在你的眼裏，有鬆弛的眼尾，微垂的脣角。嗯，臣妾的額頭不復明亮，有細細的紋。”
皇帝的手停在她的脖頸處，停得略久，有點點潮溼，是沾了晚露的花葉。他倦怠下來，慵慵道：“你一定要這麼掃興麼？”他的脣角揚起來，輕輕地拍一拍她的臉，發出一點清脆的聲響，“不過確實，比起新人，皇后自然是老了。”
笑影幽幽暗暗地開在她的眼角與眉梢，“是啊。臣妾多謝皇上恩寵眷顧，長日不衰。”
她忽然想起來，這燈有個名字，叫暖雪燈，簇簇焰火在溫熱的空氣裏虛弱地跳躍着，是雪後燈光映照的暈黃。她別過頭，看得久了，那燈成了模糊的一團，像是燒頹了的香灰末子。
皇帝揚聲道：“誰在外頭？”
如懿一凜，揚起身子，“皇上要什麼？”
皇帝絲毫不理會她。須臾，便有宮人答應着爬到了殿門口的窸窣聲。是容珮，恭敬道：“皇上，奴婢在。”
皇帝施施然，眼底甚至有一抹晶亮笑意，“裏頭的水冷了，換一壺來。朕口乾。”
容珮呵着手正要答應，皇帝又道：“叫小凌子。朕喝的水要幾分熱，小凌子清楚。”
容珮面色爲難，很快響亮地答應了一聲。凌雲徹便在她身後四五步遠，皇帝刻意大聲，他自然聽得清楚。肩膀有難以察覺的一絲微顫，很快平和下來，轉身拿水去。冬日的水涼得快，凌雲徹手腳也快，不過片刻便抱了一個白銅仙鶴嘴蓮瓣茶壺進來，低眉順目，十足一箇中年太監的溫順模樣。
皇帝呵一聲笑，“怎麼？鬍子掉完了，眉眼也溫順多了，是個當奴才的樣子。”
凌雲徹不卑不亢，彎下腰去，“侍衛是奴才，太監也是奴才，都是伺候皇上的。”
“是麼？那朕與皇后體同一心，你就好好伺候皇后便是。”他睨一眼如懿，笑得溫柔而曖昧，“今夜，皇后累了。”
凌雲徹不動如山，嘴裏答允着，側身去倒茶。如懿低着頭，掩在簾帳之後，撥着鬱金色敷彩飛銀輕容寢衣上的菡萏花苞紐子。一下，一下，洇着手汗滑膩膩的，把握不住。
凌雲徹奉上茶水，皇帝泰然自若地飲了半杯，留了半杯送到如懿嘴邊，叫如懿就着他的手喝了。凌雲徹一直恭敬地半屈着身體，無聲無息若木偶泥胎。
終於，凌雲徹退下了，如懿半仰着身子，靜靜地望着皇帝，眼底有幽冷的光，“皇上的面子全上了麼？臣妾可否做得足夠？”
皇帝斜着眼睨她，“你越來越放肆了。”
如懿眸中澄定，“皇上要凌雲徹淨身入宮，豈不是因爲心中疑根深重，認定臣妾與他有私麼？如今看他非男非女，受盡折磨，皇上一定很高興吧？”
皇帝漫不經心地撫着帳上的琉璃銀魚帳鉤，“他既忠心於你……”他瞟一眼如懿，緩緩道，“和朕，也無心於妻房家室，那麼做個宦官，日夜侍奉於內，不是更好？”
如懿如何聽不出他語中之意，手上一雙碧玉翠色環顫得泠泠有聲。但很快，這輕微的聲響被如懿的笑聲所湮沒。
她輕輕地笑着，笑聲越來越響亮，在深寂的夜裏聽來有悚然之意。她便這樣沉醉地笑着，笑着，笑到眼淚流出來，似乎快樂得不知所以。