柔嬪早年生產的時候落下病根，這些年來身體一直不太好，再加上出身低微，又不怎麼受寵，導致她在後宮的存在感很低。
平時她都待在自己的迎福宮中，深居簡出，如非必要很少見人。
得知自己的兒子被冊封爲幽王，還要前往偏遠窮困的幽雲郡，柔嬪心裏自然很不好受，可她自知不受寵，不敢去向皇帝求情，只能偷偷讓人送了些東西給洛雲軒。
洛雲軒離開的當天，柔嬪獨自躲在房裏偷偷哭了一宿。
次日起來，宮女見到柔嬪的眼眸又紅又腫，被嚇了一跳。
“娘娘，您這是……”
柔嬪若無其事地道：“沒事，伺候本宮洗漱吧。”
宮女見她不欲提及此事，不敢再問，恭恭敬敬地伺候她洗漱更衣。
隨後皇帝又接連下了兩道聖旨。
第一道聖旨是罷黜秦列的官職，將他與秦穩貶爲庶人，並於三天後午門外斬首示衆。
第二道聖旨是重開會考，並以慶祝太后壽辰爲由，在下個月加開一次恩科。
這兩道聖旨一下，有人歡喜有人愁。
未央宮門口。
秦皇后冷眼看着面前攔住自己去路的太監，強壓着怒氣一字一頓地說道。
“本宮說的話你沒聽到嗎？本宮要見皇帝，你給本宮滾開！”
甘福卑躬屈膝地道：“請皇后娘娘見諒，陛下這會兒正在休息，暫不見人。”
秦皇后冷笑出聲，目光如刀：“休息？他剛纔還召見了萬婕妤，現在你跟本宮說他在休息？”
甘福屈膝跪下去：“請娘娘恕罪。”
秦皇后看着面前敞開的未央宮大門，門內一片寂靜，不見任何人影。
她知道皇帝就在未央宮裏面，也許在他正摟着別的女人在尋歡作樂，他根本就不在意外面發生了什麼。
亦或者說，他早就在期待這一天的到來了。
他巴不得秦家快點倒臺。
他對她早已經沒有了半點夫妻情分。
秦皇后的眼眶一點點變紅了。
她恨極了皇帝，可又離不開他。
她很想現在就轉身離開這個讓她覺得噁心的地方，再也不要看到皇帝一眼，但一想到兄長和侄兒還在等着救命，她只能深吸一口氣，強壓下心裏翻涌的恨意。
在衆人難以置信的目光中，向來高傲的秦皇后屈膝跪了下去。
她跪在冰冷堅硬的地板上，顫抖着聲音喊道。
“陛下，求您收回成命，饒了臣妾的兄長和侄兒一命！”
跟在她身後的珍珠趕緊跟着跪了下去。
宮室內，皇帝依靠在軟榻上，看着萬婕妤跳舞。
聽到外面的喊聲，萬婕妤的動作微微一頓。
皇帝隨意地道：“不用理她，繼續跳你的。”
萬婕妤對秦皇后沒什麼好感，兩人以前還有些矛盾，但此時萬婕妤卻不免有些同情秦皇后。
身爲皇后，卻不被皇帝所喜，以前有母族給她撐腰，可如今秦列獲罪，整個秦家都遭受重創，秦皇后沒有了依仗，以後還有誰能把她當回事？
最重要的是，皇帝親自下旨判處秦列死刑，這無異於是皇帝親手殺了秦列。
自己的丈夫，殺了自己的兄長，這讓秦皇后以後該如何自處？
舞步移動，裙襬旋轉，似蓮花瓣綻放。
未央宮外，秦皇后跪了許久，仍未見到皇帝露面。
甘福無奈地勸道：“皇后娘娘，您這又是何必呢？就算秦大人被治了罪，也跟您沒什麼關係，您仍舊是尊貴的皇后娘娘，只要您一心一意地伺候皇帝，皇帝就肯定不會虧待您的。”
秦皇后對他的話恍若未聞。
她定定地看着未央宮的大門，良久纔回過神來。
她知道，皇帝是打定主意不肯放她兄長和侄兒一命了。
秦皇后擡起右手。
珍珠趕緊爬起來，扶着秦皇后站起身。
她的裙襬處沾到了些許塵土，看着有些刺目。
珍珠想要彎腰幫她拂去裙襬上的灰塵，手纔剛伸出去，就聽到她用無比冷漠的聲音說道。
“擺駕東宮。”
珍珠扶着她坐上鳳輦。
甘福彎腰恭送皇后離開，直到鳳輦走遠了，他才直起腰，轉身進入未央宮。
“啓稟皇上，皇后去了東宮。”
皇帝對此並不意外。
這次是太子主張查辦科考作弊的案子，也是太子親手給秦列定的罪。
秦列能淪落到今天這個地步，其中很大功勞都得歸於太子。
柿子撿軟的挑，秦皇后沒辦法對他這個皇帝怎麼樣，她只能去找太子撒氣。
皇帝想了下才道：“傳旨給太子，繼續由他督辦今年的春闈會考，另外再傳一道口諭給皇后，最近太后身體不適，讓皇后代替朕去聖光寺爲太后祈福。”
“喏。”
甘福默默地退出屋子。
他立即帶着聖諭前往東宮。
清歌殿內，太子正摟着蕭兮兮在睡覺。
這幾天爲了查辦科考作弊的案子，洛清寒每天都是早出晚歸，睡眠嚴重不足。
如今案子已經水落石出，他身上的重擔終於卸下來了。
精神一放鬆，人就忍不住犯困。
他一到清歌殿，二話不說就摟着蕭兮兮往牀上倒，然後把被子往身上一蓋，就這麼沉沉地睡了過去。
蕭兮兮原本是不怎麼困的，可是看到太子睡得那麼香，她忍不住打了個哈欠，也跟着睡了過去。
不知睡了多久，房門忽然被敲響。
常公公的聲音從外面傳進來，語速有點快，顯得頗爲着急。
“太子殿下，側妃娘娘，皇后來了！”
原本睡得正沉的洛清寒立刻就睜開了眼睛。
隨後蕭兮兮也醒了。
她揉了下眼睛，不解地問道：“皇后怎麼忽然來了？”
洛清寒面上神色淡淡：“她這個時候忽然找上門來，十有八九是爲了秦家的事情。”
偏殿內。
寶琴爲秦皇后奉上熱茶，然後默默地退到一邊。
秦皇后今日依舊穿的是黑色廣袖長裙，神情冷漠，看起來似乎跟往日沒什麼區別，唯獨臉色有點蒼白。
她端起茶盞，看了眼茶水錶面漂浮着的茶葉，不知道是想到了什麼，喝茶的動作就這麼停住了。
寶琴見到這一幕，覺得很是奇怪，卻又不敢多問。