進山之前他曾經交代過老五，非有急事不要喚他回去，故此老五召喚定然是家中出現了變故。回返途中他一直在斟酌家裏能有何變故，此時王家正在與皇家爭權奪勢，想必無暇分身越境追捕，不過除了此事，似乎也不應該有什麼急事。
心中焦急，行的就快，山路難行，莫問施出身法全力而行，次日傍晚出得山野趕回了小鎮。
到得家中，老五夫婦正在喫晚飯，見莫問回返立刻增設碗筷，再烹菜蔬。
“馬哪兒去了？”莫問衝老五問道，家中一切如常，只是馬廄裏的馬匹不見了蹤影。
“被強盜拉走了。”老五爲莫問搬來了椅子“昨天村裏來了一羣催糧的強盜，看見咱家的馬了。”
“強盜催的什麼糧？”莫問皺眉問道。
“山裏有一夥兒強盜，隔些日子來一趟，鎮上的人得交糧食給他們，如果不給強盜就得殺人。”老五手指西南。
“他們要糧給他就是了。”莫問苦笑搖頭，五百里山路趕下來極爲辛苦，此時雙腿仍然痠麻。
“要糧是小事兒，他們上次瞅見馬了，萬一下次看見她咋辦？”老五指着正在竈下忙碌的王元嫆。
莫問聞言沒有再說話，到此之初他就疑惑爲什麼此處頗有良田，鄉人卻面帶飢色，原來山中多有強盜，鄉人辛苦所得都被他們搶了去。
“你可知道強盜有多少人？”莫問沉吟過後衝老五問道。
“上次來了十來個，都是蠻子，一個個五大三粗。”老五回答。
“此事頗爲棘手，不出手則已，一出手當盡數殺之，不然勢必遭其報復。”莫問壓低了聲音“依我之見，還是讓王姑娘躲一躲，我們剛到此處但求安寧，還是少生是非爲好。”
“強盜隔個仨倆月就來一趟，萬一瞅見她那還得了，萬一你恰好不在家裏她肯定得被人抓走，萬一真抓走了”
“好了，別萬一了，此事晚些再談。”莫問見王元嫆端菜到來，擡手示意老五暫不談此事。
“老爺，你出去這麼久，怎麼空手回來了。”老五接過菜蔬放於桌上。
莫問端碗喫飯，沒有回答老五的問題，王元嫆端上飯菜，轉而告退回了廂房。
老五知道莫問喫飯的時候不喜說話，不過他也閒不住，很快發現了布袋裏的丹鼎“老爺，你從哪兒弄來一個小罐子？”
“山中有一處山洞，洞內有一亡人，這件煉丹器物就得自那處山洞，裏面的丹藥有毒，不要亂碰。”莫問隨口問道。
老五一聽有毒，慌不迭的放下了那隻丹鼎。
“最近這些時日你與王姑娘相處如何？”莫問隨口問道。
“還行，不過她說話越來越少，可能是想家了。”老五回答。
莫問聞言點了點頭，轉而出言發問“那些強盜何時再來？”
“明天晌午，每戶一石黏米，沒米的就得拿別的東西頂。”老五說到此處面露兇狠“老爺，要不咱們爲民除害吧。”
“那些強盜並未搶走鄉人全部的米糧，由此可見他們天良未泯，若是盡數擊殺，恐有違天和。”莫問放下碗筷端茶漱口。
“那你說怎麼辦？”老五無奈求計。
“我們初來此地，不明情況，不摸根底，明日暫且交出米糧，以求安穩。若是貿然動手，怕那強盜會絡繹前來，屆時你我將不勝其煩，難以安心。”莫問緩緩搖頭。
“也行，萬一強盜裏有高手，咱們搞不好還要喫虧。”老五點頭說道。
莫問知道老五在用激將法，不過他權當沒有聽出其言外之意，其實他之所以不想動手並非擔心不是強盜的對手，而是他不想大開殺戒，因爲一旦動手必須要連根剷除，不然日後就得時刻提防對方報復，常言道明槍易躲暗箭難防，若是如此，將日夜擔心難得清靜。
老五見莫問喫完了晚飯，便收拾了桌椅碗筷，莫問取過那褐色丹鼎仔細打量，待得老五收拾妥當，便衝其吩咐道“取幾塊灰磚過來。”
老五點頭答應，搬來磚頭壘砌火塘“老爺，你要煉丹？”
“我一株藥草也未尋到便被你召了回來，拿什麼煉丹？”莫問幫忙壘砌火塘。
“那你這是幹啥？”老五說到此處猛然靈通“我知道了，你想把這些有毒的丹藥重新回爐。”
莫問聞言莞爾發笑“煉丹必須一鼓作氣，開爐之時成敗已定，哪能再行回爐？”
“那你留下這幾顆有毒的丹藥有啥用？”老五指着一
旁的那隻小丹鼎。
“老爺，既然不煉丹，砌火塘幹啥？”老五問道。
“我要試一下這件丹鼎是否合用。”莫問隨口說道，正式的煉丹有着諸多規矩，並非砌一火塘就可。
二人說話之間火塘壘砌完成，丹鼎放置其上，下燃木柴，丹鼎之中只放丹砂銀水，丹砂受熱之後發出熱氣，熱氣自丹鼎上方的小孔散出，丹鼎上方的小孔共有九處，大小不一，熱氣散出之後莫問拿起了丹鼎的蓋子，只見丹鼎中的丹砂正在快速旋轉，蓋子拿起之後丹砂轉動逐漸減緩，直至熱氣散盡，丹砂便不再旋轉。
“老爺，怎麼了？”老五見莫問一直皺眉打量着丹鼎裏的丹砂，疑惑的開口發問。
“是何人鑄造了此鼎。”莫問皺眉開口。
老五自然無法回答這一問題，而莫問也沒想過讓他回答，這只是他的自言自語。
“老爺，這個小罐子有古怪嗎？”老五不解的問道。
“這是丹鼎，哪是什麼罐子？”莫問將蓋子再度蓋上，然後自下方再度燃火，片刻過後熱氣散出，莫問再次提起蓋子觀察丹鼎裏的丹砂。
“丹砂發出的熱氣帶有毒性，你不要靠的太近。”莫問探手撥開了湊到丹鼎近前的老五。
“老爺，這丹罐子到底是好還是不好？”老五看不出名堂，只能發問。
莫問聞言探手指着蓋子上的那些氣孔“尋常煉丹的丹鼎也有排出毒氣的氣孔，卻只有一到兩個，此鼎由大到小共有九處氣孔，丹砂受熱之後發出的熱氣經由這些氣孔向外散出，由於氣孔的大小不一，散出的熱氣多寡也不相同，由此令得丹鼎內產生了旋轉的熱氣，熱氣帶動丹砂自行旋轉。”
“哦，原來是這麼回事兒，那這東西到底好是不好？”老五追問。
莫問聞言知道自己先前所說對牛彈琴了，無奈之下拿起一枚先前存於鼎中的丹藥示於老五“煉丹最難的就是丹藥成形和排淨丹砂的毒性，這枚丹藥如此圓潤，正是由丹砂自行旋轉所致。此外這隻丹鼎的氣孔較之尋常丹鼎要多，毒性自然排除的更加徹底。”
“那就是好東西了。”老五終於瞭然。
“先前李真人曾經賜予阿九一隻四足丹鼎，那已然是煉丹上品，不過與此物想比，那隻四足丹鼎只能算作下品。”莫問皺眉說道。
“得了寶貝你該高興啊，怎麼還愁眉苦臉的？”老五笑問。
莫問探手指着蓋子上的氣孔“這些氣孔的大小和位置都經過嚴密的計算，偏一分或者大一毫都無法達到這種效果，即便經過計算，在燒製時也容易出現偏差，此鼎能得以成型定然經過千萬次的試煉，如此寶貴的丹鼎必然是有主之物。”
“它的主人不是死了嗎？”老五問道。
莫問聞言沒有再接話，這隻丹鼎雖然取自山洞的女屍旁邊，但那女屍定然不是這隻丹鼎的主人，那名坤道既然是道門棄徒，這隻丹鼎備不住就是她偷來的，換言之，此物極有可能是賊贓。
“時候不早了，你早些休息吧。”片刻過後莫問起身收拾東西。
老五點頭答應，轉身出門。
“等等，白色丹藥怎麼少了一顆？”莫問喊住了已經跨過門檻的老五。
“不知道啊，我沒拿。”老五攤手搖頭。
“那東西有毒，萬不可服食。”莫問皺眉說道。
“我真沒拿。”老五回身低頭，四處尋找。
“算了，早些睡吧，明天準備一石米糧交給那些強人。”莫問擺手說道。
“好，你也早點兒睡吧老爺。”老五答應了一聲，出門回了廂房。
老五走後，莫問並未休息，而是將丹鼎裏的丹砂祛除，以猛火炙燒丹鼎，此舉旨在以高溫祛除丹砂殘留的毒性，名曰淨爐。
雖然疑惑此物的來歷，莫問也並未多想，居住於此至少需要三到五年，這期間可以借用此鼎煉製丹藥，日後若是見到主人，還了他便是。
先前連番趕路極爲疲憊，加之睡的時候已然是三更，故此次日莫問起的稍微晚了一些，起身之後只見老五已經將米糧準備妥當放於門外，只待強盜前來拿取。
臨近中午，屋外傳來了叫嚷聲，言語饒舌難懂，當是蠻語無疑。根據說話聲和腳步聲來看，強盜人數着實不少。
剛剛尋得棲身之所，莫問不想多生是非，結果天不遂人願，沒過多久，數名身穿獸衣凶神惡煞的蠻人便踹開了院門，徑直走向東廂