位於西格林尼治的廣場上，衆多圍觀羣衆們正看着廣場正中央的大屏幕。
這些大屏幕上顯示的是設置在第一階段賽程的各個檢查點的畫面。
在主要道路上，阿特拉斯財團設置了很多人工檢查點，用以拍攝參賽者們的順位情況，此時，這些檢查點的情況就如實地反應到了大屏幕之中。
廣場的主席臺上，兩位解說正在簡單講解如今的比賽狀況。
“......我們可以看到，目前處於第一順位的是托馬斯·克萊門選手，不愧是野外駕駛大師，克萊門選手而言，就像在平地開車一樣，他似乎沒有尋找遊戲彩蛋的樣子，而是依靠自己的駕駛技術一馬當先，在荒蕪的原野上疾馳！”
“落後克萊門十分鐘的是赫爾姆海姆車隊的三位選手，他們組成了三角陣型，讓後方的車輛都難以突破，而被阻擋的選手就有極北的維薩里昂·尤里耶維奇和泛西海的曼弗雷德·丹奈，這兩位選手一位是極北頗有名望的賽車手，另一位則是泛西海知名的大偵探，兩人緊追不捨，與前方的三輛車構成了第二梯隊。”
“第三梯隊落後第二梯隊十五分鐘車程，包括這次推廣自家新車的雷明頓·奧拓在內，大約十二輛車構成了第三梯隊。”
“讓人覺得意外的是，此前受關注度最高的亞歷山大·巴普洛維奇，他既是極北的皇室成員，也是一名深淵獵人，按道理應該會在這荒原之上十分輕鬆纔對，看來他是去尋找隱藏的十個寶藏之一，試圖獲得更高的積分了嗎？”
“啊，出現了，出現了，在最靠近出發點的檢查點裏，我們看到了諸夏重工的吳用選手，他雖然姍姍來遲，但在他的車裏，我們看到了一個造型質樸的木箱，是箱子，吳用選手原來是去尋找寶藏了，他找到了其中一個寶藏，這代表他擁有了至少五點的積分，而從目前的順位來看，他依舊有實力競爭賽段冠軍！”
屏幕上，各種各樣的汽車正在荒原上疾馳，同時，一些奇形怪狀的交通工具也引起了解說們的注意。
“......各位請看，剛剛在第一個檢查點處通過的，這是獨輪車嗎？是獨輪車吧，我看看資料......這位參賽者並沒有登記真名，而是以【樂子人】爲名字參賽，他竟然騎着獨輪車就這麼穿越了荒野，目前順位第四百零四位，實在太令人佩服了！”
“咦，怎麼還有熊貓物流的快遞員參賽的，這是某種角色扮演嗎？我們來看看資料，呃，他好像是臨時決定參賽的，來自熊貓物流的盧克選手，他目前位於第五百三十一順位。”
“啊，我們看到已經有選手發出了求救信號，似乎是在路上遇到了問題，雖然第一階段的賽程距離較短，沒有那麼多危險，但意外總是有發生的啊。”
“看，那是，那是亞歷山大·巴普洛維奇選手，他目前位於第五百六十二順位，這是一個不太好的位置，而且看他的表情很嚴肅，似乎狀態不太好的樣子呢。”
“不過，第一段檢查點過去的順位並不代表全部，第一階段的賽程還有接近兩百公里，而繼續往前，我們的第一梯隊的參賽者們很快就遇到這次【馬拉松】的第一個難關了，那就是碎石帶！”
大屏幕上顯示出了第一階段賽程的地圖，可以看到，在目前第一梯隊的前方，是一段佈滿了碎石與砂礫的戈壁，與之前的荒蕪但是好歹還有綠草與灌木叢的區域不同，這一段超過二十公里的區域路況極差，也是最考驗駕駛技術的。
但是，如果連這碎石帶都沒辦法穿越，毫無疑問，之後的【馬拉松】也是難以繼續的。
萬衆期待的第一道難關，已經朝着參賽者們逼近！
...
...
亞歷山大·巴普洛維奇的心情很差。
他本來以爲自己成功拿到了寶藏，那金屬薄片狀的超凡物品。
可當巴普洛維奇開車離開，之後確認的時候，卻發現，自己懷中那一片金屬薄片，竟然變成了一張小丑的撲克牌！
“到底是什麼方法......”
毫無疑問，只要稍加思考，巴普洛維奇就知道，剛纔他在與那個升格者爭執的過程中，其實並沒有獲得勝利，而是被對方算計了。
這能夠在他人領域之內爲所欲爲的能力，實在讓人感到可怕。
對於擁有【領域】的升格者而言，【領域】之內就是自己的王國，是他們最爲基礎的能力，也是賴以爲生的底牌。
試想一下，如果巴普洛維奇放心地進入了自己的領域，這時候，剛纔那個升格者忽然出現在自己身後進行刺殺，那巴普洛維奇估計已經死了好幾次了。
這種極爲特殊的力量，值得巴普洛維奇重視。
“順位已經落後太多，接下來的寶藏看起來要暫時放棄了。”
巴普洛維奇剛纔在看到那金屬薄片之後，已經大概知道了這東西的來歷，想必是某個深淵遺物製造出來的超凡物品，第一階段的寶藏估計大部分都是這些，這並不算獎勵，而是提示，對升格者的提示。
提示着巴普洛維奇等人，這一場【馬拉松】真正的目的。
“阿特拉斯也想要製造神明嗎......”
聯想到之前泛西海發生的事情，巴普洛維奇若有所思。
“父親說的看來是真的，這個世界正在加速走向末日，只有成爲神明纔有機會拯救......父親，弟弟，我會證明給你們看的。”
他握緊了方向盤。
若是說起亞歷山大·巴普洛維奇的生平，極北的皇室貴族必然是不能越過的一道坎。
但皇室身份在極北並不是什麼稀罕的東西。
巴普洛維奇的父親是極北那位皇帝的弟弟，但他卻是父親與一位傭人生下的庶出，而且直到成年才與父親相認。
他並不具備繼承權，在政治道路上也幾乎沒有前途可言，最好的出路便是加入深淵監視者，守望被侵蝕的極北以北。
但巴普洛維奇沒有選擇這條道路，在與父親相認之前，他已經是一名頗有名氣的深淵獵人，在那之後，他也沒有放棄自己的道路，依舊活躍於極北的深淵之中。
現在，他之所以要參加這場比賽，很大一部分的理由自然是爲了尋求晉升的契機，調查深淵遺物。
而另一部分原因，則是爲了證明自己。