若能煽動自己爲國爲民熱血赴難，明天南京街頭巷尾就會傳遍“南都士子折東海，仁心碧血爲蒼生”的段子，等大義逼着自己去北京送死後，再感嘆着擠出幾滴眼淚送自己一個“義士”頭銜，然後繼續熱血沸騰地慷慨悲歌，爲國爲民。可若是自己不上道，那眼前這些忠貞英烈之士，就會伸出正義的大腳，將自己毫不留情地踩翻在地，然後訴一曲“我爲天下泣血求，東海竟無半點心”，讓自己在江南再也擡不起頭來，揹着一生的污點成爲他們天下揚名的踏腳石。或許這些人中也有幾個真心爲民的好人，可既然過程和結果一樣，誰還在乎他們的本心是不是純良。
沈重忍下了掀桌子的衝動，北京之行纔剛開始，現在就不能隱忍，後面的漫漫長路又將如何。於是，沈重眼含着熱淚，站起對着一衆士子一躬到底，起身時已是泣不成聲，情緒稍復便熱血沸騰地說：“都道天下文運在江南，江南風骨在國子監，今日得見大明兩京一十三省的良心，東海此生無憾。今日得諸位仁兄教誨，方知國事艱難，民生困苦，東海不才，當學諸位大才，慷慨激昂，爲民請命。遙思楊升庵先生當年左順門‘仗義死節，正在今日’的豪情，吾輩當不讓先賢，爲國爲民搏此一擊。諸兄此託，東海接了！”說完，雙手接過了那張催命的薄紙。
見沈重接了，衆人臉色都是緩和，對沈重的態度一時親熱起來，相繼誇讚着沈東海人品才氣，整個大堂熱鬧紛紛。沈重謙虛着和大家交流，尤其是對提出綱要意見的人一一請教，衆人也不復當初的倨傲，紛紛報上家世名號，反正不是侍郎的孫子就是御史的子侄，要不就是某世家子弟或是某世族的後輩，一個個放下身份、和顏悅色親熱地邀約着沈重日後定要上門做客，自己必然掃席以待之類的客套話，沈重此時也知道了那個領頭的正是福建道御史周宗建的侄子周世安。
等沈重都詢問清楚，便喚掌櫃取來紙筆，坐在桌旁寫了起來。衆人奇怪也都上前圍觀，便見沈重一筆下去，紙上第一行就是“爲國事民生諫天子疏”，不由都是含笑點頭，於是便安靜地看着沈重寫下去。“今南京國子監諸生員，言，自幼學聖人之道，有匡扶國家拯救黎庶之宏願，不忍國事之艱難，仁愛百姓之困苦，由福建道御史周宗建大人子侄周世安領國子監才俊二十餘人，求託草民將其拳拳報國之心達於天子。言，若天子垂憐蒼生，當有所更易，則國家百姓之大幸，吾大明必爲盛世，天子必爲堯舜。草民年幼少文，不知世事，不敢掩其功，特爲陛下一一錄其名、述其言，願天子知民意，朝廷得棟樑，賢人有所用，以解天下之困。諫陛下復朝議、處廟堂、勤視事者太長寺少卿趙時用大人次子趙斯達，諫陛下罷廠衛，收稅監，輕賦稅者兵科給事中甄淑之長子甄謙鄒，諫陛下命太子監國事者蘇州虎丘曹門曹丹，諫陛下罷方從哲者揚州鹽商程家程卜燭，諫陛下啓用葉向高、李三才…………………………”
周圍衆人看着沈重如此揮毫作疏，一個個臉色都是陰沉下來，互相面面相覷，一時不知如何是好。若沈重真如此向天子奏對，沈重如何不說，恐怕自家個個都是破家滅門的結局。沈重認真仔細地寫完，吹了吹尚未風乾的墨跡，擡起頭真誠崇拜地對衆人說道：“諸位仁兄放心，東海此去必不負所托，定將賢者大名和赤城之言奏於天子，日後國事興盛，黎民沐恩，兄長們名揚天下，小弟再載酒登門共醉慶賀。”周世安咬牙笑道：“東海這是何苦，你也是江南名士，何必分得如此清楚，吾等年長，能助東海顯名於朝野，乃是吾等之責，還是以東海名義，一人上奏即可。”衆人也是一起咬着牙笑着附和，非要東海把奏疏改了，換成沈重的名義。沈重自是百般不肯，衆人也是堅持成全，沈重便道：“諸位仁兄，小弟雖然自幼孤苦，讀書艱難，至今四書不通，五經不熟，可也知道不貪他人之功揚自家之名的道理，如何肯厚顏無恥據爲己有。再說，你我之名能否顯揚，何足掛齒，這國事民生方是要緊，若天子責問詳細，如方從哲因何是小人，做了些什麼，人證物證在哪裏，又如江南賦稅重在哪裏，應收多少，數字從何而來，小弟答不上來，使天子不能信服，誤了大事如何使得。反之，天子有疑可直接下旨召對調查，諸位仁兄再一一詳細條陳，豈不有力。因此，各位哥哥不要再勸，心意小弟領了，但主意已定，不復更改。”周世安等人一頭大汗，相互看着沒有主意，卻實實不能讓沈重真將那樣的奏疏呈上去，否則沒等天子憤怒，自己老子就得先把自己打死。於是周世安強笑道：“東海既然如此說，也罷，就按照你說得，吾等自己直接上疏就是，就不麻煩東海了。”說完如此勉強的藉口，衆人一擁而上親熱地搶回自己寫的綱要和沈重書寫得奏疏，看着沈重一副莫名其妙還嚷嚷着索要奏疏爲天下盡力的模樣，大家都是紅着臉恨不得找個地縫鑽進去纔好。
周世安等人原想着若是沈重中計接了諫言皇帝的差事，就虛情假意吹捧一番，日後再看他被皇帝治罪的笑話。若是推脫不肯諫言，就先責他失了大義，再在兵事上將他駁得無地自容，纔算出得口氣。此時周世安等人勉強岔開剛纔的敗局，重新回到預先的步調，便收拾了信心，再次點燃戰火，只是因爲剛纔的丟臉，語氣態度軟了一些。
“東海，你說此敗乃是因爲用兵倉促，實則大謬也。經略、總兵和十一萬大軍皆已到位