周永春似是下定了決心，對熊廷弼說道：“飛白，你我二人相交十餘載，通力合作，兩次爲朝廷收拾遼東殘局。今吾歸家爲母守孝，就要遠離，也不知千里萬里，三年五年還能否再見。臨當久別，有一言在喉，飛白可肯靜心而聽？”
熊廷弼落寞一笑，說道：“孟泰也怕了我的臭脾氣不成，未語先打埋伏。吾對那些腐儒小人不肯絲毫相讓，你我二人相交莫逆，同心同德，難道還聽不得你的逆耳忠言。”
二人相視一笑，酒杯一碰各自一飲而盡，攜手大笑。
周永春笑罷，嚴肅對熊廷弼說道：“飛白實心教我，沈東海人品如何？”
熊廷弼一愣，他思忖周永春要勸他收斂鋒芒，勿要對遼東戰局期望過高，不想周永春第一句卻是落在沈重那小子身上。
熊廷弼想了想，說道：“變幻莫測，如名士自驚豔，如隱士而不爭，如智者能順勢，如能者知機變，如小人行無忌，非可一言可定也。”
周永春點頭笑道：“可是畏危避難之人？”
熊廷弼苦笑道：“三千里指點遼東，九重內肺腑退守，孤軍定遼陽，弱旅虐建州，鐵壁退十萬，烽火自此收，那小子雖非好人，卻不是畏危避難之人。”
周永春笑道：“你即是對他評價甚高，何苦當面貶低挖苦？”
熊廷弼氣道：“玉不琢不成器，何況不都是讓那小子氣得嗎。堂堂遼東監軍，眼裏只有他的遼陽軍，勾結內官拼命撈好處，半點不肯爲老夫分憂。遼東大軍一貧如洗，他遼陽軍，哦，不對，他定邊軍富得流油，撈足功勞好處，一抹嘴就扔下遼東不管，跑去海邊釣魚，豈不欠罵。”
周永春哈哈大笑，指着熊廷弼笑道：“你啊，難怪沈小子說你是炮仗嘴，從不肯好好說話，張嘴就得罪人。”
熊廷弼也是一笑，說道：“臭脾氣，改不了嘍。”
周永春笑罷，肅容問道：“沈小子見識如何？明明遼東全局穩定，形勢一片大好，爲何匪夷所思，非去鎮江籌劃，佈局日後？”
熊廷弼沉默半晌，搖頭說道：“他的道理雖非無風起浪，卻也有些杞人憂天，哪裏就到了如此悲觀失望的地步。”
周永春一嘆，持着熊廷弼的手說道：“飛白，此前吾亦不解，如今卸任歸家在即，退到局外，看得反而更加清楚。再對照沈小子的隻言片語，卻是猜得幾分。”
熊廷弼眉頭一揚，問道：“孟泰儘管說來。”
周永春說道：“首先，朝廷之力無法支撐遼東大戰，是朝廷，而非大明，飛白可聽清楚了。”
熊廷弼點頭說道：“讓沈小子打擊無數次，也總算清醒了，所以老夫如今方略在守而不在攻，只是不甘心退卻一心堅持罷了。”
周永春接着說道：“其次，還記得沈小子說天子繼位四十八年，已屬難得的話嗎。老夫當時就有所悟，只是沒有深究，如今思來，遼東局勢，最怕有大變啊。沈小子才華絕代，又和內官交好，怕是有所察覺，也不是不可能的。”
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bsp;熊廷弼搖頭說道：“此非人力可及，若是被他說中，也是無可奈何。”
熊廷弼仰頭看着無邊的天空，嘆道：“如今朝堂已經開始動盪，楊鎬之父恨我不救其子，串通姚崇文、馮三元、張修德、魏應嘉、郭鞏等人，連連上疏彈劾於我，東林楚黨竟然素手旁觀，大違往常。且遼東錢糧近日來多有怠慢不濟，遼東文武與後方通信頻繁，漸有離心之兆。”
周永春冷笑道：“還有一樣，傳言繼任遼東巡撫者，東林屬意袁應泰。”
熊廷弼猛然回頭，怒視着周永春，周永春卻是毫不示弱，揚聲說道：“沈小子問過你數次，可做得了攀附嚴嵩的胡宗憲，可做得了阿諛張居正的戚繼光，我也要問問你，沈小子做了天子家臣，你可做得東林的入幕之賓否？”
熊廷弼呼吸急促，竟不能答。
周永春卻是不肯放過熊廷弼，步步緊逼道：“沈小子定邊軍南下，一分爲二，一路從璦陽橫掃直下鐵山、宣州，一路沿着鞍山、海州南下金州、旅順。兩路大軍如同蝗蟲一般，無恥搶掠，將遼南百餘城的糧食、鐵料、火藥、工匠、船匠和大夫，一齊卷至大海之邊。又勾結內官以老夫的名義，得天子首肯，發登州、威海水軍二萬，爲其輸送給養、軍備。如今朝堂彈劾老夫的奏疏如山，遼南給我的奏報狀告無數，我雖頭疼，卻是心知沈小子苦心佈局日後，甘心爲他背這個黑鍋。沈小子爲了遼東大局，已經是臉都不要了，你熊飛白就不肯放棄所謂的堅持嗎？”
熊廷弼痛苦的搖頭，對周永春說道：“夏蟲不可以語冰，井蛙不可以語海，我被胸中不平所限，寧可一拍兩散，也不肯俯就小人。沈小子做得到，我卻牽絆太多，我做不到。”
周永春一嘆，拱手告辭，不再勸說，信馬由繮，默默南下。
熊廷弼看着老友失望而去，直覺孤獨激憤難忍，忽然縱馬追上，攔住周永春，堅決說道：“我雖不能機變，卻當鞠躬盡瘁死而後已。老夫爲遼東已竭盡所能，問心無愧，總比那些腐儒要強得多。無論日後遼東風雨如何猛烈，哪怕老夫被砍頭髮配，只要無愧於天子朝廷，無愧於黎民百姓，無愧於老夫這副剛烈不肯折腰的臭脾氣，老夫便是不悔，此心安處即是吾鄉。”
說完熊廷弼拔馬轉身，絕塵而去，不再回頭。
海天遼闊，波濤滾滾，鷹擊長空，大浪潮天。風雲涌動，礁岩弄潮，黃沙漫漫，碧水襲來。
須彌島上，面朝大海的沙灘上，一座遮蔽陽光、四面透風的軍帳內，沈重歪坐在木製躺椅上，雙腳不停拍打着循環往復的潮水，喫着剛剛烤熟的海鮮，懶洋洋曬着日光，欣賞着無限風光的大海，愜意地感嘆着：“此心安處是吾鄉啊。”
而翠兒和小芝，一邊竊笑，一邊偷瞧着一旁苦着臉的蔣海山，還不忘學着沈重的樣子，興高采烈地喫着燒烤。
蔣海山委屈的哭訴道：“大人，末將的名字是有個海字，可那是爹孃給起得，您不能因爲這個，就非說我適合當水軍啊，這藉口也太牽強了吧？”