熊廷弼坐在高臺之上，神色疲憊，雙目微閉，臉色灰暗，髯須雜亂，像一口大大的黑鍋。
朝鮮使臣崔忠孝躬身拜於堂下，委屈哽咽說道：“熊大人，朝鮮，明之第一藩國也。自太祖高皇帝至今，恭順有加，上國但有所求，下國無有不從，忠敬之心已有二百年矣。”
瞧着遼東左右文武紛紛點頭，崔忠孝心中大喜，忙擠出幾滴眼淚，哀怨訴說道：“三月，遼東監軍沈重沈大人行文吾國國主，言爲遼東建奴之禍，命下國無償供應茂山鐵礦和平安南道煤炭，並徵發五萬勞力，爲定邊軍修繕城防工事。沈大人其文詞句張揚，信口雌黃，頤指氣使，無禮囂張。然，下國君臣感念大明二百載之厚待，抗倭復國之重恩，不予計較，盡數許之。至五月，下國輸往須彌島鐵礦、煤炭高達萬擔，民夫六萬。不僅如此，吾國主感於沈東海年少才高，十五而任監軍高位，深入建州鐵騎縱橫，血戰遼陽兵退十萬，特於後宮精選百名絕色，送之以示嘉許之意。”
熊廷弼和遼東文武聽說沈重一紙書信，竟然敲了朝鮮這麼多竹槓，不由紛紛側目，議論紛紛，大是羨慕。
崔忠孝撲通跪倒，嚎啕大哭，高聲訴道：“自壬辰倭亂，下國國事頹廢，民力不支，別說援助定邊軍，就是下國也是民生艱難。誰知沈監軍毫不體諒，支應稍有延誤，便派虎狼水師，強佔清津港。匪兵四出，**捋掠，百姓哭嚎，生不如死。下國大臣前往交涉，竟強詞奪理，囂張跋扈，威脅欲進軍京都，尋國主索要。下國無奈，惶恐不安，只得委從。強徵民夫數十萬輸送煤鐵，勉力蒐羅金銀供其揮霍，徵集出色民女數百供其淫樂，如今下國百姓已是怨聲載道、民意沸騰。”
遼東文武皆是眼紅心跳，羨慕之餘皆大聲責沈重及定邊軍無恥。受到遼東文武大員鼓勵的崔忠孝，伏地大哭，經久不絕。半晌方擡頭抽搐道：“吾國主命小臣入遼東，求見經略大人及諸位大臣，伏請憐憫下國之委屈，止定邊軍之暴行，還下國臣民以太平，則下國君民不勝感激涕零。”
遼東文武一齊轟然指責，熊廷弼卻是樂在心中，神色間也是神采奕奕，精神百倍。熊廷弼自是知道沈重佈局遼南的方略，只是沒想到他手段如此另闢蹊徑，無恥下作，竟然直接搶掠朝鮮以彌補軍需。
自己如今每日爲遼東物資缺乏、軍心不穩而如坐鍼氈，想着反正朝廷彈劾自己日盛，蝨子多了不怕咬，若是替沈重背些黑鍋，想來那小子總不好讓自己白乾，大可從中漁利。
想到此處，遼東經略熊廷弼大人拍案而起，大聲斥道：“奸佞！小人！無恥之尤！身爲朝廷重臣，堂堂遼東監軍，竟然如此喪心病狂，仗勢欺凌恭順藩國百姓，吾羞於同此等不忠不孝、不仁不義之人爲伍！”
崔忠孝聽了大喜，連忙起身，對着熊廷弼一躬到地，感激涕零、滿懷希望說道：“多些熊大人體恤，多些遼東諸位大人公正無私，還請熊大人和諸位大人，爲下國主持正義，事後吾國主必有所報。”
遼東文武都是躍躍欲試，尤其是來遼東檢閱人馬的吏科給事中姚崇文，更是明捧暗諷，非議熊廷弼若不爲朝鮮做主，便是和沈重狼狽爲奸，有利用職權共同勒索藩國之嫌。
熊廷弼揮手製止麾下官員的議論，仰頭一嘆，無奈說道：“崔大使，老夫與諸位大人，皆是氣憤填膺，對朝鮮百姓的困苦更是感同身受，只是老夫管不得，也管不了啊。”
熊廷弼恨恨拍着桌案，怒道：“老夫是遼東經略，總管遼東軍政，看似位高權重，可那沈東海是何人，乃天子近臣，遼東監軍是也。說得好聽是與老夫相輔相成，穩定遼東大局，說得不好聽，乃是天子耳目，轄制遼東羣臣的太上欽差大臣，吾如何管得了他。”
見崔忠孝似有不甘，欲要爭辯，熊廷弼揮手製止，嘆道：“不僅如此，沈東海憑藉孤軍入建州，戰遼陽退奴酋的大功，甚得天子信任，許以便宜行事之權。而他竟然不顧遼東大局，自領定邊軍二萬悍勇，卻畏戰怕死，躲在遼南海島逍遙，老夫竟不能制。崔大使今來爲訴朝鮮委屈，可知老夫這裏盡是訴告定邊軍惡行的文書。定邊軍下遼南，一路作惡多端，明搶豪奪，弄得遼南七十餘城百姓生不如死，水深火熱。老夫多次上奏彈劾，竟不見天子片言申斥，反而惹得那小人嫉恨，竟然勾結登州衛、威海衛水師，哄搶山東的援遼物資。老夫眼睜睜看着麾下兵卒受苦，竟不能與之爭，羞煞慚愧啊。”
崔忠孝聽了熊廷弼自曝家醜，絕望說道：“難不成上國諸位大人，就任由此等小人興風作浪、囂張跋扈嗎？”
熊廷弼搖頭苦笑，說道：“天子近臣，太子看重，皇太孫伴讀，太監之友，除了天家，誰能奈何得了他。”
崔忠孝呆若木雞，萎靡不振，心灰意冷。
而姚崇文冷笑道：“經略大人枉做虛言，可是有包庇縱容之意？”
熊廷弼笑道：“即是姚大人懷疑，老夫願以遼東經略身份，親筆斥書公文，加蓋遼東經略官印，一併將天子劍交予姚大人，請姚大人親入定邊軍懲戒此人，以正視聽如何？就不知姚大人會不會說得慷慨激昂，事到臨頭卻畏縮不前。”
姚崇文大怒，高聲說道：“有何不敢，你現在交予我，吾今日就走。”
熊廷弼哈哈大笑，說道：“好，快人快語，大義凌然，吾不如也。這就給你準備，不過也請姚大人行前備好遺書，那沈重心狠手辣，行事從無顧忌，若有意外，也可生前交代好。來人，將天子劍取來，交予姚大人
！”
說罷，熊廷弼筆走龍蛇，刷刷而動，片刻成書，蓋上大印，連取來的天子劍一併送到姚崇文面前。
姚崇文不想熊廷弼如此乾淨利索，想着素日聽說沈重的背景和手段，不由大是彷徨，拿與不拿之間，去與不去之間，竟是七上八下，急出了一身的大汗。
熊廷弼鄙夷一笑，信手將文書和天子劍扔在桌案上，冷笑着甩手而去，任由姚崇文臉色紅白變幻，尷尬丟人。
十日後，須彌島碼頭，實現了初步理想的蔣海山，率領水師功成身退，逃回定邊軍大本營。隨之回來的除了威海衛、登州衛、定邊軍水師，還有二百餘艘滿騰騰、發着光的理想。
沈重在蔣海山的理想中流連忘返，感概着拍着蔣海山的肩膀，意味深長地問道：“蔣海山大頭目，出門報的什麼字號？”
蔣海山嘿嘿笑道：“大人不是誇俺父母會取名嗎，俺就乾脆起了個響亮無比、忠孝無雙的名字，叫做‘天父地母’。”