吳天武、李晟、鐵毅率領六千鐵甲，離開雙島登陸旅順，與沈重麾下千軍會合。七千鐵騎耀武揚威、殺氣騰騰、士氣高昂、豪氣沖天，曾經縱橫萬里、躍馬遼瀋、百戰百勝、軍威赫赫的第一強軍，終於再次踏上了遼東的大地。
粗建的旅順碼頭，登萊水師第一波靠岸。沿鐵山南下，經清津港上船，養得白胖的兩萬朝鮮勞力，連同五千餘輛馬車，以及上萬匹騾馬牛驢，爲孤寂的旅順帶來了無限活力。
浩浩蕩蕩的天津水師，一艘艘福船也開始陸續靠港，將數次往返威海衛運來的物資一一卸下，並迅速堆積成小山，然後又被朝鮮勞力紛紛裝車拉走，整個旅順碼頭熙熙攘攘，一片繁忙。
當七千鐵騎全副武裝、陣列而待，兩萬民夫浩浩蕩蕩、不見首位，五千滿載輜重的車輛匯成長河，定邊軍鋒芒畢露、殺機已現。
羨慕地望着眼前這支從所未見的強軍，感嘆着定邊軍充足的物資保障，張盤卻肅容向沈重問道：“伯爺有此強軍，因何不去遼西，反而坐視廣寧失陷，卻欲揮師北上遼陽？”
沈重淡然一笑，對張盤說道：“一支強軍能改變一場戰役，卻影響不了一次會戰，更救不了整個遼東。遼西已經完了，我去不去都沒有意義。”
張盤冷笑道：“伯爺說得透徹，講得輕鬆，末將自是無言以對。只是遼瀋沒了，遼南沒了，遼右沒了，就連遼西如今也危在旦夕。袁經略救不了，王巡撫救不了，熊經略救不了。定邊軍救不了，朝廷也救不了，那末將倒要代遼東百姓問問伯爺，孰又能救？”
沈重上前拍拍張盤的肩膀。對這位日後忠義千古的漢子笑道：“你能救！”
張盤氣道：“我能救？伯爺這是開末將的玩笑不成？我麾下這數百人，又如何救得了遼東？”
沈重苦笑道：“朝臣黨爭不斷，爭權奪利正忙，結果熊廷弼束手無奈，袁應泰兵敗遼瀋。王化貞又丟了遼西，你還覺得朝廷可以依靠嗎？”
張盤痛苦地問道：“那依伯爺之見，遼東又當如何？”
沈重長嘆一聲，對張盤說道：“一個毛文龍不行，一個張盤也不行，定邊軍自然就更不行，能救遼東的唯有百姓。當他們寧死不爲順奴，當他們刀斧加身也甘灑熱血，當他們風起雲涌，奮發匹夫百萬之怒的時候。遼東就有救了。”
張盤搖頭道：“豈有朝廷不作爲，而驅百姓送死的道理？國難當頭，軍人不先死，又怎會有百姓願意抗爭？”
沈重冷靜笑道：“所以要給他們希望！定邊軍縱橫遼東，毛文龍舍旅順渡海一戰光復鎮江，你張盤領着三十人就敢夜襲金州，咱們已然在遼東百姓心中，種下了反抗的火種。”
張盤苦笑道：“不成的，明軍連連大敗，喪地失民無數。遼西也即將不保，遼東就要全丟了，百姓早已沒了希望。自末將攻陷金州，除了海島遺民。遼南已盡是順奴，幾乎無人響應，末將用盡辦法，麾下也只有這數百人。”
沈重傲然笑道：“所以我纔要北上遼陽，就是要告訴建奴和淪陷的百姓，寇既能來。吾亦能往！讓他們好好看看，所謂的八旗鐵騎，所謂的所向無敵，也不過如此。”
沈重平靜地說道：“我在等百姓受難！死難也是一種力量，當被壓迫到極點，當他們猛烈爆發的時候，遼東纔會有希望，大明纔會有希望！”
沈重拍拍張盤，翻身上馬，對張盤囑咐道：“韃子征戰遼西，後方必然空虛，定邊軍此去必然摧枯拉朽，所向披靡。你當揮軍隨後，盡收遼南百姓，肯戰者屯兵旅順，不肯戰者隨水師遠赴威海衛。如此即可保全他們的性命，亦可壯大你的金州軍。”
張盤點頭道：“末將尊令，只怕百姓難捨家園，不肯聽從。”
沈重笑道：“告訴他們，韃子西進顆粒無收，又將在定邊軍手裏碰個頭破血流，若不怕韃子回軍報復，儘管留下。還有，旅順碼頭上剩餘的軍資，皆是本伯爺贈與你們的，此後千山萬水，只要張盤還在戰鬥，只要金州軍還在抵抗，威海衛就是你們的堅強後盾。”
張盤、朱國昌大喜，一齊躬身謝道：“末將多謝威海伯！金州軍祝定邊軍一路順風！”
沈重哈哈大笑，回頭高聲喝道：“吳天武、李晟、鐵毅！”
吳天武三人拱手領命：“末將在！”
沈重揚聲喝道：“兵出旅順，北上四衛，劍指遼陽，告訴奴酋，我定邊軍來了！”
天啓二年正月二十四，定邊軍不戰而下復州、永寧。
天啓二年正月二十五，定邊軍急趨百里，輕取蓋州。
天啓二年正月二十六，定邊軍克耀州、佔海州，何和裏急報天命汗，下令萬軍死守城防，遼陽一日三驚。
吳天武如凶神惡煞一般，向五百朝鮮民夫怒吼道：“活着的一百兩，死了的兩百兩，畏死潰逃者立殺無赦！給老子上！”
吳天武怒喝方止，五百朝鮮勞力，揮舞着鐵鏟嘶吼着就向城門跑去，一個個如同打了雞血，悍不畏死。
城頭上的炮火不時響起，準頭卻是極差，不時掠過朝鮮勞力的旁邊，激起一片塵土。偶爾一二顆炮彈鑽入疏散的朝鮮人羣，也不過帶走了七八條人命，卻無法阻止朝鮮人的攻擊速度。
眼見朝鮮人奔至南門外五十步，李晟高聲下令：“火箭齊射！”
瞬間，十餘輛火箭車開始肆虐，一片片火箭如同暴雨，連綿不斷向城頭覆蓋而下，將城牆上射箭的士卒紛紛射殺，嚇得守軍急忙藏身在城垛下，再也不敢露頭。
眼見敵人越來越近。一個女真將領勃然大怒，揮刀一連砍殺了十幾個漢軍，麾下的女真豪勇又刀槍齊出，逼着守城的漢人和蒙古人上前。城頭上才又開始射出猛烈的箭矢。忽如其來的箭雨，將最前面二十幾個朝鮮人射倒，逼得後續的朝鮮人紛紛臥倒，拉着鐵鏟匍匐前進。
李晟冷冷一笑，高聲喝道：“臼炮上前。五十步發射！”
百餘定邊軍聞令而動，二十人舉着盾牌守護
，其餘八十人扛着十門小型臼炮，迅速跑到五十步開始架炮。四顆又粗又長的鐵栓，被插入厚重的臼炮底座，再用重錘狠狠砸進深深的土裏，仰角極大的炮口朝天，略略調整便裝入定裝火藥，然後一顆如同小西瓜般的開花彈，便被送入了炮管。