見三人似乎沒有聽懂，沈重便揚聲說道：“傳於上古，載於史冊，縱觀桑海，始知滄桑。我華夏之張，雖經千載，細細思之，卻唯有兩次。”
朱由檢搖頭笑道：“東海此言倒是新穎，那依東海之見，不知卻是哪兩次？”
沈重肅然說道：“第一次始於炎黃，止於戰國，我華夏先祖歷經磨難，血火融合，出黃河，至瀚海，上遼東，下長江，遂有中原。”
朱由校問道：“有些意思！依東海方纔之言，那這第二次就是秦始皇一統天下，罷封建而稱至尊了吧？”
沈重笑道：“正是如此。西秦起於雍州，興於穆公，盛於商鞅，成於始皇，出函谷關平滅六國，代周而立，興兵黷武，南至大海，遂有今之天下！自此之後，華夏便再無野心！”
朱由檢笑道：“東海此言大是偏頗！漢武北驅匈奴，南吞百越，西征大宛，東並朝鮮，封狼居胥，通商西域，何其偉哉！唐太宗並滅突厥，聯姻吐蕃，西征萬里，三伐高麗，天可汗之尊，何其壯哉！就是我朝，太祖高皇帝驅逐蒙元，設衛西寧，再復中華，何其英烈！成祖皇帝五徵蒙古，西建哈密衛，收復安南，建奴兒干都司於遼東，遣鄭和揚國威於西洋，何其恢弘也？此皆千古光耀之偉業，東海何以避而不談？”
沈重肅容問道：“信王之問。東海願以反問駁之。請問信王殿下，今西域何在，安南何在，蒙古何在。高麗何在，鄭和又何在？”
朱由檢唏噓道：“子孫不肖，文盛武衰，再無血勇，盡皆湮沒矣。”
見沈重駁倒了弟弟。朱由校立即幫腔：“此爲兩回事，同時也證明，你所言自秦以後，華夏便再無野心，乃是大錯特錯也。”
沈重笑道：“犬戎犯周，爲秦所滅。繼而匈奴，爲漢北驅。再而突厥，爲唐覆沒。百年蒙元，太祖逐之。此皆遊牧部落縱惡於先，我農耕之國反擊於後。何談野心。反擊之餘，縱有榮耀偉業，也皆是帝王雄心，豈是萬民所願乎？華夏之野心，不在一代帝王，而在萬世之民。”
瞧着朱由校、朱由檢連連搖頭，沈重繼續說道：“古時地廣人稀，先人刀耕火種，拓荒養民，以致民風淳樸。文明始興。至炎黃昌盛，人口繁多，地力不足，發展受限。於是西民東進。南人西上，則有逐鹿之戰，黃帝滅蚩尤而沿黃河東擴，遂有中原腹地也。此乃萬民求生之所願，豈是二三部族首領可爲？”
見三人點頭，沈重接着說道：“周王封建。西秦苦寒於雍州，望中原而生羨，遂有壯志雄心，乃有武勇之風。西滅犬戎，南爭諸侯，百戰之下，終成大國。穆公用商鞅變法，雖觸怒權貴而遭車裂，可其法依存不改，乃至國力昌盛，威震六國。穆公之後，秦侯豈是代代英主，然西秦縱有起伏，仍不墜其勢，厲兵秣馬虎視眈眈，以窺視天下也！反觀六國，趙武靈王、齊威王、齊桓公、燕昭王、魏惠王雄才輩出，又坐擁富庶之地，陣萬乘之軍，何以不能一統天下，竟合六國之力不敵一秦乎。致始皇誅滅六國，雖止於兩代，然四十萬北擊匈奴，六十萬南下大海，得天下而不守成，又豈是千古一帝可搪塞之，實乃西秦代代野心所積聚而發也！”
沈重笑道：“燕獨據遼東，趙雄霸燕雲，韓魏擁腹地，楚有長江險，齊有山海利，孰無地利乎？秦有英主賢臣，六國豈無明君良相？何以六國居安厭戰，唯獨秦以武勇開拓爲榮？”
朱由校無聊道：“你說的這些，與朕和大明又有什麼關係，簡直牛頭不對馬嘴。”
沈重笑道：“吾輩讀史，爲漢武而壯懷激烈，爲唐宗而拍案叫絕，指點江山，激揚文字，醉酒而歌，慨當以慷，恨不得拔劍四顧，再復祖先榮耀於今。敢問陛下，若陛下降旨揮師再徵西域，光復漢唐舊地，不知天下萬民，又有幾人雀躍以從？”
朱由校壞笑道：“魏忠賢肯定是願意的。”
沈重沒好氣道：“臣若諫言陛下放棄遼東，甚至割讓北地，與建州求和，並立稱雄，不知陛下肯納否？”
朱由校怒道：“胡說八道！不說朕不肯，就是朕依了你，也會遭到百官駁斥，萬民痛恨，這皇帝能不能做下去還兩說！”
沈重對朱由檢拱手問道：“信王，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，請問在殿下心中，西域海外可真是王土，萬里之人可真是王民？”
朱由檢搖頭笑道：“說說而已，自然不是。蠻荒之地，化外之民，豈能與我大明相提並論。”
沈重笑道：“陛下，這就是臣所說的，自秦之後，我華夏再無野心。今之天下，傳自炎黃，成於大秦，歷代之下，雖有增補，卻無開疆。西至哈密西寧，北至九邊大漠，東至萬里海濤，南至兩廣福建，斯地斯人，固於天子，牢於萬民，四海之外，皆是蠻荒。”
朱由校不耐煩道：“說重點！”
沈重笑道：“此地何其廣大，物產何等豐富，百姓何下億萬，故歷朝歷代，帝王以至尊而守成一統，王孫以血脈而吸骨食髓，公侯以祖功而分享壟斷，世族以豪強而兼併土地，豪門以商賈而錙銖盈利，文人以科舉而弄權謀私。重重威壓皆是對內，何曾有絲毫野心而染指域外？唯百姓日受盤剝，而民生困苦久矣。一朝初立尚不見其害，十代以內。則富者愈富、貧者更窮，以致民力枯竭，遂揭竿四起，又是新朝！”
朱由檢恍然大悟道：“民少地多，則見其興。民多地少，則見其衰，民力枯竭，則見其亡。此所謂其興也勃焉 其亡也忽焉，十代之內，二三百年，則改朝換代。東海，你繞了一個大圈子，原來落筆在此啊。”
沈重笑道：“聖人曰，五百年必有王者興。沈子曰，三百年必有王者興。後世數百年，或有聖人，或有奇術，可打破此循環之道，然此時卻無能爲力。陛下，自太祖高皇帝至今，我大明已有二百載矣。”
魏忠賢臉色一變，對沈重高聲怒斥：“大膽，竟敢映射皇明。詛咒當今！”
朱由校擺手制止魏忠賢，盯着沈重肅然道：“想來這就是你遠赴萬里，經營大海之目的了。”