自沈重率領騎兵營入京，威海衛便不再沉默，將整個東海鬧得沸沸揚揚，沒有片刻安生。潘林將民政司甩給幾個讀書人，自己卻一個猛子扎進了造船廠。潘老頭給沈重交的底，是每月戰船、運輸船各三艘，實際上潘老頭自己，卻有着更高的追求。
當初便匪氣十足的蔣海山，在須彌島被沈重忽悠出了理想，又在東海和朝鮮有了豐富的實踐經驗，撈來了做夢都會笑醒的第一桶金，自然而然便從三無混混，完成了向四有青年的蛻變。
作爲有追求，有文化，有素質，有方法的蔣海山，自然知道要實現自己的理想，若說船是第一要素，那麼時間就是第二要素。於是趁着手中有錢，尤其是錢來得又如此容易，便大手筆地重金蒐購沿海木料，爲定邊軍攢下了豐厚的家底。
什麼人玩什麼鳥，什麼人帶什麼兵，蔣海山都成了東海之害，沈重就更不是什麼好鳥。爲了安身立命，爲了逢迎天子，爲了定邊軍的未來，沈重自然沒有爲了建州和朝鮮，去考慮什麼生態環境和人權意識，無賴、惡霸、強盜等手段的連番摧殘下，用朝鮮的人糟蹋朝鮮和建州的林，爲定邊軍弄來了不可勝數的木料。經過了一年的自然烘乾和加工維護，如今正好用來造船。
朝鮮人民是勤勞敬業的，茂山的鐵礦是用不完的，平安北道的煤礦是免費的，就連右屯弄來的四十萬石糧食，也是一時是喫不完的。再加山東海防欽差大臣的天子劍，被熱情洋溢的朱由校連連逼迫的東廠錦衣衛，以及南京寧波幾個情深似海、仗義出手的太監。幾方助紂爲虐，結果就是十萬朝鮮勞力，五萬山東民夫，數萬坑蒙拐騙、威逼利誘而來的沿海船工。還有數不清且源源不斷的工料，所以潘林如何肯降低自己的追求。每月戰船、運輸船各四艘，這是潘老頭的底限，不可動搖的底限。
在潘林的帶動下。李全友駐紮火器作坊，劉大江駐紮鐵器作坊，王老蔫駐紮木器作坊，威海衛迅速進入了全面大生產時代。←→【←書の閱四個人各管一攤，每日裏領着十來個如狼似虎的土匪惡霸。一手白銀大米笑眯眯地稱兄道弟，一手大刀弩箭惡狠狠地要殺人全家，從此威海衛各族人民，便開始了一邊是天堂，一邊是地獄的水火人生。
各作坊的產量和進度日日新高，開創了全盛的手工製造業生產效率。造船廠的八艘海船漸漸露出了骨架，火器作坊的火炮火銃、手雷火箭擠出了庫房，開始了露天擺放，鐵器作坊除了盔甲兵器，聯合木器作坊向造船廠、火器作坊全面供應。威海衛定邊軍營附近，幾乎再無落腳之處。
每當夜幕深沉，二十餘萬身心疲憊的工匠民夫，隨意洗漱用罷飯食，便一羣羣聚集在海灘上，迎着徐徐的海風，呼吸着鹹腥的氣息，或是相互哭訴，或是相互安慰，或是笑談往事。或是懷念故土，享受着一天中難得的休閒時光。休閒只有半個時辰，時間一到，定邊軍就會催促安歇。他們自然萬分珍惜這片刻的自由。
一夜夜的發泄交流中，一個傳說終於誕生。從猜測到共識，從聯想道謠言，從謠言到傳說，慢慢傳遞蔓延，飄蕩在威海衛的上空。散播於二十萬人心。定邊軍將整軍十萬，再戰遼東，對建奴發起滅族之役，不信就聽聽大海對面，劉公島上日夜不停的炮聲。當這個傳說，隨着運送煤鐵、資助毛文龍的船隊，漂洋過海遠至鐵山朝鮮，又被建州細作報回遼陽，驚得天命汗聚衆商討了一夜。第二天一早，頂着黑眼圈的代善便傳達了適當收縮、挖溝設防的指令。
天命汗又召集了建州羣雄，整整商討推斷了數日，最終衆人再次達成一致。以沈重一慣陰險狡詐、似是而非的作風，再次確定了進一步收縮，遷都瀋陽的決斷。遼東的硝煙終於散去，建州從遼西、遼右、遼南全面退縮，將汗廷和主力匯聚於瀋陽。
定邊軍回師威海後，傷卒漸漸痊癒歸隊，柳澤士、素娥的醫護營應該是最最清閒的。可實際不然，醫護營如今人滿爲患，整個劉公島上到處都是傷病。柳澤士整整瘦了一圈，而素娥大家，更是神采不再。兩人每日領着醫護營，忙碌地腳不沾地，剛剛送走一批病卒，又迎來了一羣傷兵。非是醫護營自找麻煩，而是因爲他們面對的是一個瘋子，已經神志不清的總兵馬成。
自潘林四人入住工坊，馬成便沒見過四人，只得一人扛起了威海衛的大旗。先是吹鬍子瞪眼，無視蔣海山的咆哮和反對，將六千定邊軍步卒混合搭配，分別歸於蔣海山、田大壯、姜大丹、王福、張勞麾下，每人四艘戰艦兩艘補給運輸船，每艘戰船三百士卒，完成了定邊軍水師的整編。然後又悉心調撥物資，搭配登萊水師，無視蔣海山的找茬，毫無人性地接連兩腳，將他們一齊踹下了大海。蔣海山統領水師，以戰代訓，奔赴東海劫掠，張勞這個後起之秀，則孤軍沿海南下，奔赴大員考察。
剛剛攆走了定邊軍水師，馬成又想找潘林四人會商，擬定工坊搬遷大員的方案，卻只見其字不見其人。但凡民夫鬧事，工料不足，潘林等人便是一紙招呼，從不露面。於是馬成又四處奔波，或是派人聯絡孫隆、吳權，或是出兵鎮壓騷亂。等好不容易完成了四人的需求，卻又連連碰壁，別說與四人見面，就連紙條都沒了。
馬成勃然大怒，剛想揮師攻進工坊船廠。逼四人露面出頭，不想登萊巡撫袁可立的幕僚又來了。
陳儒生已是第三次來訪，自然熟門熟路，直接登堂入室。大模大樣坐在定邊軍議事堂中，揮舞着袁巡撫的公文，對馬成連哄帶嚇，軟硬兼施。
陳儒生不陰不陽問道：“馬總兵，吾已三來威海衛。不知此次馬總兵可能給個定論？”
馬成賠笑道：“陳先生，威海伯遠在京師，一來一往可不是一天兩天，再等等如何？”
陳儒生冷笑道：“我說老馬，老夫等等倒也不算什麼，可是你讓袁大人等等，是不是有些不合
時宜啊？”
馬成連忙苦笑道：“末將哪敢讓巡撫大人等候，只是不得威海伯之令，末將也不敢自專啊！”
陳儒生仰天打了個哈哈，對馬成說道：“馬總兵。威海伯也不是萬金油，你就不能換個理由？巡撫大人的公文說得清楚，寫得明白，爲遼東兵事，立調登萊水師，駐防登州衛，不得遲疑耽誤，否則軍法從事。馬總兵，你想清楚，以區區總兵之職。想違抗巡撫之令，老夫勸馬總兵三思啊。”