其原因很簡單，他們既有財，又有才。取之不竭的豪門資助，又崛起於文風鼎盛的江南之地，他們可以源源不斷地複製科舉奇蹟，並一步步推動着他們走向廟堂中樞。而在此循環往復的造神運動中，富貴、權勢、地位、名聲像毒品一樣，牢牢控制住萬千文人士子，並最終操縱了天下輿論。
東林開始於萬曆三十二年，從顧憲成的東林書院，到泰昌元年的衆正盈朝，他們只用了僅僅十六年。雖然期間歷經萬曆皇帝和諸黨大臣的打壓，可是龐大的實力加上兩次立儲的運氣，他們終於力壓羣雄，成爲了天下無敵的第一大黨兼執政黨。
可是這一次，他們碰到了一個怪胎，三代天子近臣，三等威武伯爺，定邊軍不敗名帥，當代戲曲大家，沈重沈東海。
有了萬曆、泰昌、天啓三代帝王的寵信，司禮監一向都把彈劾沈重的奏疏當成垃圾。有了百戰百勝的戰績，沈重一直牢牢控制着對定邊軍的指揮權。作爲四大名著的作者和戲曲大家，沈重擁有極高的知名度和衆多的粉絲，其中就包括他們的家眷和子弟。
當然，不好下手不代表下不了手。天子不過是個孩子，大明以文統武，一紙公文就能收編定邊軍，而百姓不過是用的時候拿來說說的工具，東林自己又何嘗真把黎庶放在眼裏。所以此次遼西大敗，東林爲求脫身，不僅毅然拋棄了王化貞，還將熊廷弼和沈重一併牽扯進來，以求攪翻一池渾水。果然，三招兩式之下，沈重已然岌岌可危，臭名遠揚，甚至天子都在左右爲難，維護近臣的決心也開始動搖。可是準備趁勝追擊的東林黨忽然發現。被他們中傷打壓的沈東海，居然絕地反擊了。
第一擊便來自東海。自定邊軍劫掠東海受挫後，已經沉寂了半年的水師忽然大舉出動，竟然封鎖了朝鮮、倭寇的海路。定邊軍此次目的性極強。凡兩廣福建商船，繳納保護銀兩便可正常貿易，而江南商船無論是否屬於東林，皆強行扣留佔爲己有。而放歸之人傳話，朝廷一日不停止對沈重的打壓。江南就甭想通商東海。這幾日東林後方書信不斷，已然紛紛要求若不能短期誅滅沈重，務必與之言和以求海路暢通。
第二擊便是天子。自沈重夜會天子後，朱由校忽然立場堅定，而一向推波助瀾、袖手旁觀的魏公公更是搖身一變，不僅處處給予沈重支持保護，而且隔絕內外，凡彈劾沈重的奏疏一律留中，凡欲覲見天子的請求一概不許，凡欲插手定邊軍的奏章盡數駁回。讓東林咬牙切齒卻無縫可鑽。
永定門風波傳得沸沸揚揚，東林難窺究竟卻也並不在意，可是今日看來，這便是沈重的第三擊，而且是最狠得一擊。東林若要誣人爲賊，向來是一舉而上先定其罪，然後再從容尋找編造證據。而沈東海卻反其道而爲之，根本不說你是個賊，直接將賊贓大白於天下，讓你避無可避。辯無可辯，直接從君子變成了偷人錢物的盜賊。
遼東決戰，在場中人近一半參與了薩爾滸會戰，一半多參與了遼瀋會戰。幾乎全部參與了遼西會戰，若說王化貞、熊廷弼、沈東海有罪，在場諸大臣誰又能無辜。
偌大的地方，羣臣只見識了一部分，那就是這遼東堪輿和三大戰的講解。事件真實，人物確實。言論可考，證據充分，顯然這一切都來自司禮監存檔，可見沈重和魏忠賢聯手了。早在蘭婷一開始講解，諸臣就已經明白了沈重的手段，他們一邊悉心聆聽，一邊蒐集沈重造謠誣陷的把柄。
內閣諸大學士仍然談笑自若，一副雲淡風輕的名臣風範。罪魁禍首沈東海仰頭冷笑，擺出一副雖千萬人吾往矣的架勢。幫兇打手魏忠賢得意洋洋，彷彿從此就是一人之下萬人之上的宰執。而大明天子，天啓皇帝朱由校，正笑吟吟地瞅着“彼其娘之”的橫批，若有所思的壞笑已然暴露了其昏君的嘴臉。
東林大臣皆目視孫承宗，眼光中流露的意思似乎是，誰讓你是帝師呢。孫承宗苦笑一聲，出前對朱由校拱手說道：“陛下，觀此遼東堪輿，再聽遼東決戰，諸臣皆有自省，終體會得陛下苦心矣。威海伯大才，此堪輿實乃國之重器也，老臣自然極其佩服。只是臣擔心，將此堪輿公示於衆，若讓建奴細作得之，豈不有資敵之嫌？”
朱由校聽見老師說話，無限留戀地再看了一眼“彼其娘之”，然後回頭笑道：“先生多慮了，建奴吞併全遼，山川地形皆在其心，又豈在乎一堪輿？”
孫承宗立即無言，回頭對諸臣苦笑搖頭。是啊，遼東都在人家手裏，想知道什麼不會自己去看，還需要千辛萬苦，費盡心力偷你一副堪輿嗎？
王紀見孫承宗無功而返，便上前拱手說道：“陛下，朝廷定策遼東，雖有若干疏漏，可若白於天下，天子中樞，六部九卿自此威信掃地，這朝廷體統何在？”
朱由校浩然之氣十足，對羣臣大義凜然道：“君子自省，無不可對人言！”
羣臣聞聽，一個個想吐，這麼耳熟的藉口，他們用了無數次，皆無往而不利，想不到今日竟從一個昏君口中說了出來，還說得如此義正言辭，讓他們無以反駁。
鄒元標眼見同僚束手。不由苦笑一聲，上前勸道：“陛下，臣以爲朝廷機密，不可輕示與衆。百姓惶恐，若再起民變，反而不美。”
朱由校聞聽，立即渾身散發着聖人的光環，對鄒元標高聲斥道：“防民之口甚於防川。爾瞻先生可是想愚民不成？”
明君啊，千古明君！羣臣暈頭轉向地看着朱由校，感嘆着若非天子一臉得瑟的輕浮樣子，真是氣死李世民，羞慚趙匡胤。
志得意滿的朱由校，沒好氣掃了一眼拱手壞笑的沈重，高聲問道：“威海伯，除了遼東堪輿和決戰，就沒有別的安排了嗎？”
沈重連忙躬身笑道：“啓稟萬歲，有。”
聽見沈重說有。羣臣一個哆嗦，便紛紛擡頭怒視而去，卻見沈重隨意地揮揮手，蘭婷再次上前施禮，請天子和諸臣前行。
羣臣紛紛不知所措，朱由校卻擺着明君的架子，掃了一眼沈重便昂然而行，沈重、魏忠賢狗腿子一樣跟隨，葉向高黯然長