沈重斜靠在鬆軟的座椅上，透過車窗望向車外，感覺竟是如此的夢幻，沒有一絲真實。
隨着馬車的吱呀顛簸，林立的商鋪，連綿的屋宅，熙攘的人羣，走街的商販，流動的車轎，嘈雜的喧囂，忙着家務嘰喳的婦人，活蹦亂跳嬉戲的孩童，彷彿一幅幅老照片，在沈重眼中閃現又變成過去。
一個多月的時光，足以讓熱情褪去，京師百姓彷彿看完一場大戲之後，又回到了自己柴米油鹽的現實中。若非刑部外的士子佳人，以及千餘精力旺盛的義民，沈重都懷疑自己，到底是掀起了反攻倒算東林的風雨，還僅僅只是爲寂寞的大明，獻上了一次華麗恢弘的大戲。
沈重悵然若失，一絲苦笑綻放在嘴角，京師百萬民衆，到底知不知道，從今以後，世上再無威海伯，再無定邊軍，再無熊廷弼。
熊廷弼撕碎了辯疏，訣別時沒有不平，沒有國家，沒有遼東，只是淡然從容，珍重地取出了一封厚厚得家書。家書被鐵毅帶去了江夏，此時沈重手上唯有一紙決定自己命運的聖旨。
“準三司所奏，以失遼之罪誅熊廷弼、王化貞。沈重以克復遼瀋、救護黎庶之功免死，罷威海伯爵位，奪定邊軍賜號，皆流放海外立功贖罪。”
沈重搖頭失笑，當既定的結果如期而至，他卻不知道如何面對，是該責怪自己的不安分守己，還是應埋怨歷史強大的慣性。自來到這個世上，十年依偎母親膝下填補親情，四年放蕩不羈名士逍遙。四年征戰遼東功勳赫赫，十八年的明朝生涯除了證明了自己的存在，他何曾對煌煌大明末世，有過絲毫地改變。
建州雖經傷損依然崛起。定邊軍光芒萬丈遼東依然不存。朱由校躲在皇城裏裝糊塗，朱由檢以信王之尊等待着茫然不知的驚喜，魏忠賢一步步走向榮耀和覆沒之路，東林依然衆正盈朝準備面對閹黨的反擊。北方的大旱連年不絕，南方的工坊雨後春筍。頹廢無救的腐朽，生機勃勃的文明。王化貞無恥地活着，熊廷弼正在死去。王在晉罷職丟官，孫承宗則吹響了恢復遼東的號角。大明依然還是大明，沈重卻已不再是沈重。
大明末世如同一個舞臺，沈重即是一個戲子又是一名看客。他牙牙學語體會真情，他掙扎求存體會冷暖，他避世逍遙體會忘情，他遊戲紅塵體會繁華，他捲起硝煙體會榮耀。他嬉笑怒罵體會痛快。而今他又要遠赴萬里，劫掠四海，到底是爲了華夏未來，還是心灰意冷找藉口逃避。
魏忠賢始終不發一言，坐在一邊默默觀察着沈重，試圖看穿沈重的真實用心。他始終理解不了沈重，滿腹才華卻不肯讀書做官，得三代帝王看重卻不要唾手可得的權勢。在謙和君子和卑鄙小人之間，在百戰名將和腹黑政客之間，上躥下跳。來回折騰。折騰完了遼東，又折騰起朝堂，折騰完大明不算，又要去海外折騰。似乎此人一生。除了折騰，再無所求。
想到孫承宗赴遼之前對自己的警告，魏忠賢心裏就是一陣委屈。壓制東林是皇爺的意思，伺機反擊是被東林所逼，至於手段齷齪用心歹毒，那也不是咱家的手筆。乃是眼前這個無恥小人的策劃，又關咱傢什麼事情？
看着罪魁禍首沈重，魏忠賢心裏只覺堵得慌，忽然忍耐不住，對沈重陰陽怪氣問道：“東海既然支持咱家，因何泄露咱家聯合諸黨的消息？還有那《東林點將錄》本是東海所賜，咱家正要好好利用，因何提前告之孫承宗？”
沈重收回了思緒，對魏忠賢笑道：“我的性子你又不是不知，不過是報復魏公陰助孫承宗篡奪定邊軍，以及意圖染指海上利益的謀算罷了。”
魏忠賢哈哈一笑，也不推脫解釋，反而對沈重挪揄道：“東海欲謀東林，先斷其財再敗其名，然後掀起黨爭以圖一舉覆之滅之。只是東海籌劃雖好，可千萬別忘了，咱家纔是東海佈局的後手。如今東海左右逢源，來回挑撥，就不怕咱家馬失前蹄，大意失荊州麼？”
沈重笑道：“東林也罷，諸黨也罷，包括你魏公和小子在內，皆不是什麼好鳥。既然如此，乾脆早點鬥起來，越慘烈越好，死一個少一個，利國利民有何可惜。再說，無論過程如何，反正魏公都是最後的贏家，小子何須爲魏公擔心。”
魏忠賢笑道：“東海因何對咱家如此有信心，倒要請教請教。”
沈重笑道：“皇權和臣黨結合，自然所向披靡天下無敵，魏公何必多此一問？聽說諸黨雖未明言依附，可是諸多下野的重臣已然靠向魏公，看來魏公一統諸黨，獨霸朝堂指日可待啊。”
魏忠賢臉色一沉，對沈重冷笑道：“想不到東海待罪刑部，消息依然如此靈通。”
沈重笑道：“不過是略知大概，不了詳情罷了。比如以魏公之智，何以中了汪文言之計，非欲殺熊廷弼以泄私憤，小子就猜不出來。”
魏忠賢苦笑道：“東海莫學汪文言，咱家還不糊塗，你這是尚未死心，虛言套話欲救熊廷弼。”
沈重點頭笑道：“這麼說魏公沒上汪文言的當，那爲何非殺熊廷弼不可？”
魏忠賢笑道：“汪文言自負聰明，也不想想以熊廷弼那剛烈的性子，可是賄賂求生之人，再說熊廷弼哪來的四萬兩黃金？不過是汪文言用計激怒咱家，欲殺熊廷弼以脫東林失遼之罪罷了。至於熊廷弼，不是咱家非要殺他，而是他非死不可。遼西大敗。總要有人負責，王化貞不能死，你沈東海也死不了，若沒有熊廷弼這顆人頭。天子如何向天下交代？”
看着沈重苦笑，魏忠賢笑道：“不過看在東海的面子上，咱家就退一步，讓熊大鬍子再活個一年二年再殺如何？”
沈重苦笑道：“你哪有那好心，不過是等時機成熟。便利用
汪文言的疏漏，欲以熊廷弼牽連汪文言，再將楊漣、左光斗等人牽扯其中罷了。”
魏忠賢哈哈大笑，指着沈重笑道：“知我者沈東海也！那東海再猜猜，何時時機成熟？”
沈重冷笑道：“何時孫承宗去職，何時就是魏公大殺四方之時。”