劉一燝聞言，搖頭苦笑道：“天子態度明顯，怕是隻等着我的求去奏表，再走上幾遭慰留老臣的過場，便可榮歸鄉里了。屋↘】”
葉向高點點頭，緩緩說道：“季晦走了也好，就是老夫亦有去意，不在今年就是明年，好歹也能落個善終。”
劉一燝笑道：“閣老杞人憂天了吧，我東林還到不了如此地步。”
葉向高笑道：“季晦可是還不死心？也是，我如今執掌內閣，孫稚繩雖離中樞卻是帝師，趙夢白如今主政吏部天官，滿朝又皆是一黨同僚，明春就是京察之年，看起來大事仍有可爲。”
見劉一燝點頭承認，葉向高笑道：“季晦可知，咱們看似烈火烹油，其實已然敗了，東林興衰就在一二年之內。”
劉一燝愕然問道：“閣老何出此言？”
葉向高苦笑道：“因爲咱們已經失了帝心，而且閹黨已然崛起，此時已經勢大難遏了。皇權加上諸黨，猙獰一現，便是東林覆滅之時。季晦也不想想，以你顧命大臣的身份，又有國本、移宮、立儲之功，區區王安和熊廷弼的罪名，如何能讓天子下決心放棄你。”
劉一燝低頭沉思，然後恨恨說道：“沈東海！”
葉向高附和道：“正是沈東海！此子揮師赴京，第一次出手，便讓東林身敗名裂，還推動了魏忠賢與諸黨的聯合，一手扶起了根深葉茂的閹黨，季晦還敢小看他麼？”
見劉一燝冷笑不語，葉向高肅容說道：“可是南方不肯罷手，讓汪文言下了死手，逼着沈東海第二次出手，結果一招便致東林於敗亡。”
劉一燝苦笑道：“沈重佈局東海。意在南海，東海只是小利，南海方是大利，沈重意圖如此明顯。他們如何收得住手？”
葉向高嘆道：“所以沈重也出手了！紅毛番禍亂南海，定邊軍隔絕東海，白蓮教阻斷運河，沈重借大勢興風作浪，殺諸暨縣。搶吳家女，結交溫家落人口實，引誘天子胡鬧無禮，留給咱們足夠的破綻，放任東林肆意彈劾，最終用客氏、魏忠賢還有他自己三條人命，逼天子自危做出選擇，這纔有季晦的不得不去。季晦信不信，你只是第一個，馬上就會有更多東林倒臺。我馬上就控制不住局勢了。”
劉一燝搖頭說道：“閣老對沈東海過於推重了吧，他如何能有這般手段，要知若非山東民亂，阻斷運河，他此次都難以自保。”
葉向高苦笑道：“沈東海以兵法入朝爭，不到最後一刻，如何能知道他的殺機，老夫也是今日得到消息，又和沈東海暢聊一番，才體會到他的可怕。季晦可知。上個月定邊軍與紅毛番大戰東海，以被擊沉三艘船隻爲代價，逼逃一艘俘獲兩艘西洋戰船？”
劉一燝點頭說道：“這和沈東海佈局又有什麼關係？”
葉向高苦笑道：“紅毛番陸戰失禮，可是攻佔澎湖橫行海上。已然阻斷了南海商路，地方如今無能爲力，朝廷也是束手無策，那定邊軍自己卻傳得沸沸揚揚，兩廣福建已然紛紛請命，求定邊軍南下平亂。”
劉一燝恍然大悟道：“所以沈東海便藉機逼兩廣和福建讓步。定邊軍再次隔絕東海，自然是逼江南讓步。”
葉向高點頭說道：“季晦可知，白蓮教之亂，乃是沈東海和齊黨聯手所爲，這便是逼朝廷和北方讓步了。←→【←書の閱”
葉向高苦笑道：“一是定邊軍內部泄露，二是馮佺故意在老夫面前露了口風。”
劉一燝立即驚喜道：“那閣老爲何不趁機奏報天子，讓天子惡了沈重，治他謀反之罪。”
葉向高啞然失笑，對劉一燝搖頭說道：“老夫才知，時機已過，而且馮佺會爲此作證嗎？”
劉一燝疑惑問道：“那他爲何要故意泄露給閣老，這不僅得罪了沈東海，也背叛了齊黨。”
葉向高冷哼道：“齊黨的目的乃是山東民田，如今白蓮教已然反叛，平亂乃是早晚的事，等朝廷治罪叛民，那土地自然落在山東士紳手裏，何須再討好沈東海？”
劉一燝點頭冷笑道：“所以他故意泄露，偏又不留口實置身事外，便是撇清關係，希望咱們和沈重鬥得死去活來，他們好坐收漁翁之利。”
葉向高笑道：“我東林依然勢大，他們不敢硬敵，便希望咱們和沈東海殺得兩敗俱傷，他們得地又得勢，當真是打得好算盤，只不過不知魏忠賢在其中有沒有手腳。”
劉一燝笑道：“看來他們既忌憚東林，也忌憚沈東海啊。”
葉向高笑道：“所以老夫今日與沈東海言和了，不僅提醒他小心齊黨，也暗示他定邊軍內有奸細，想來他定然已經彌補。故老夫今日，便是來此爲沈東海做說客的。”
劉一燝噗嗤笑道：“閣老這是什麼意思？”
葉向高笑道：“東林說是一體，其實也是兩派，江南諸公爲利，季晦和左光斗、楊漣諸公便是爲國了。老夫希望你們不要再對沈重出手，並暫時偃旗息鼓勿與閹黨決戰，如此老夫轉圜之下，或許還能讓天子轉變心意，最次亦能左右制衡，避免東林盡數敗亡。”
劉一燝立即搖頭道：“閣老善於調和，此次不僅要調和東林與沈重，也要調和東林與閹黨吧？”
葉向高笑道：“威海衛的力量日益強大，早晚必是海上巨霸，沈東海又甚得天子信寵，南方既然惹不起，自然想要下注以面對閹黨即來的攻勢。而且天子雖然決心已下，但也不是不可挽回，只要東林能夠暫時退卻，沒了君權不穩顧慮的天子，帝王心術之下，東林閹黨並用，左右制衡的可能性也不小。”
劉一燝冷笑道：“恐怕難如閣老所願，不說老夫即將下野，就是左光斗、楊漣他們寧爲玉碎不爲瓦全的脾氣，也難向奸佞、閹黨低頭。”
葉向高微怒道：“哪怕搭上整個東林也在所不惜嗎？”
劉一燝冷笑道：“閣老可是怕了？”
葉向高點頭道：“不錯，不僅我怕了，江南也怕了，只有你們還高枕無憂，既低估了閹黨，更低估了沈重，不僅對魏忠賢彈劾在即，還對沈重出了南居益這一招。”
劉一燝笑道：“還要感謝閣老相告，再加上挑動民亂這一罪。”
葉向高冷笑道：“馮佺不會出頭，定邊軍那個小卒，老夫也不會交給你們，等沈東海南下平亂，就連半點蛛絲馬跡也一乾二淨，你們如何定人家的罪？”
劉一燝怒道：“閣老，沈東海狼子野心，無法無天，爲了破局竟然縱亂山東，禍國殃民，等到日後做大不可收拾，卻不知閣老可會後悔？”
葉向高低頭苦笑道：“所以我不僅沒攔阻南居益任職，也誤導天子對沈東海出手了。”(未完待續。)