一連幾日的大雨，不僅讓地面溼滑難行，而且生火也變得困難，再加上不斷從木頭縫隙中滴落的雨水，讓溼淋淋的人們只得一邊烘烤着木柴，一邊忍受着繚繞的煙霧。
木棚下人羣擁擠，團團圍坐在火堆旁，藉由燃燒的熱氣取暖，同時不斷髮出劇烈的咳嗽。一雙雙眼睛悽苦無奈，生氣全無，他們默默忍受，在寒冷、陰溼、煙霧、飢餓中等待，等待着即將的死亡。
一隊交趾士卒冒雨踩着泥水而來，身後還跟着幾百個民夫，紛紛挑着扁擔搖擺着前後兩個木筐，最後停在了營地一處廣大的木棚中。爲首的將領大手一揮，士卒們便如狼似虎分散，一邊沿着木棚穿梭躲避大雨，一邊揚聲嗓子呼喝。
“香噴噴的飯糰子，想填飽肚子的前去報名啊！”
“一人出戰，兩個飯糰，二人出戰，全家喫飯！”
“奮勇殺敵，獎勵喫飽，英勇戰死，大魚大肉！”
“只要一千人，晚了就接着捱餓，過時不候且等下一批啊！”
隨着士卒的一聲聲叫喊，死氣沉沉的營地終於活了過來，先是一片惶恐哭泣，緊接着便是哭嚎別離。當難捨難分地告別和囑託後，便領着一個家人前去報名。三三兩兩的交趾人走出木棚，很快便在大雨中匯成長龍，在生與死的木棚外排起了隊伍。
青壯男人，瘦弱女人，白髮老人，少年孩子，按着順序走入，報上人數經過點驗後，便默默從民夫手中接過兩個甚至更多的飯糰。飯糰還微熱，香氣一個勁兒往鼻子裏鑽。人們小心翼翼地放入懷中，按照士卒的指揮在指定位置集中。
黎老漢蹲下身子，彎腰擋住雨水，哆哆嗦嗦從懷中取出兩個飯糰。如同珍寶一般交給了熱淚滾滾的兒子，便揮手示意兒子離開。
兒子卻不肯走，雙手捧着飯糰，跪在地上嚎啕大哭，不住哀求讓自己替換父親。
老漢勸解無效。便揚聲怒道：“娃兒都快餓死了，你還在這裏磨蹭什麼，還不快拿回去讓孩子吃了。】爹黃土埋半截了，死了也不算喫虧，能讓子孫多活一天，便是老天眷顧。你別在這裏丟人，想死也少不了你，若是這一批還沒攻下升龍府，自然下一次便要你拿命讓全家再多活一天。”
兒子無奈又磕了幾個頭，起身嚎啕而去。前前後後都是生離死別後，帶着活下去的希望，和與家人訣別的苦痛歸營的人羣。
鄭之元緊緊摟着妻子孩子，旁邊的弟媳不停在懷中的幼兒臉上親吻。當鄭之元終於狠心推開妻子兒子，弟媳便將懷中的孩子遞給嫂子，渾身顫抖着哭泣道：“嫂子，我和大伯若回不來，二水就拜託你了，好歹瞧在骨肉份上，別舍了他。”
鄭氏含淚點頭。摟着妯娌安慰道：“你也自己小心，好歹活着回來，咱們再一家團圓。若是你們回不來，下一次便是嫂子和大侄兒。總能讓二水多活一日。”
當飯糰發完，交趾士卒粗粗點數後，便將一千人分成十隊，粗聲謾罵冷喝，逼着送死的百姓離開。相隔甚遠的幾十個營地，陸續走出一條條長龍。在半路上不斷會合後，終於聚集起兩萬大軍，向升龍府北城開赴。
大雨讓弓弩失去了威力，鄭家的敗亡打擊了守軍的士氣，一連五六日不分晝夜的廝殺消耗了體力，可是守城的部隊在將領的威逼下，還是牢牢護住了升龍府北城。
交趾人被石頭砸下，交趾人被箭矢穿透，交趾人被檑木撞飛，交趾人被滾油燙爛，可是交趾人的攻擊卻不肯減弱。他們可以死，他們卻不能輸，輸了就會有家人繼續送死。
冷兵器拼得便是士氣，拼得便是人力，拼得更是決心，源源不斷的交趾人攻勢如潮，疲憊不堪的守軍漏洞百出，終於被交趾人一點點突破。交趾人順着長梯，從一處處城牆上露頭，便被長矛大刀奪去了生命，交趾人從牆頭翻滾，舉着大刀亂砍亂殺，用生命爲身後衝開縫隙。一個個，一叢叢，一批批，一片片，攻上城頭的交趾人與守軍廝殺在一起，用刀砍，用腳踢，用手抓，用牙咬，從瘋狂到無力，最終喋血在陣列圍攻的長槍下。
當交趾雙方打得如火如荼，看到攻上城頭的交趾人再次失敗，定邊軍的火力便及時怒放。火炮連續鳴響，火槍底近齊射，火箭連綿不絕，火箭彈轟然怒放，將城頭上密密麻麻的守軍，陷入一片火海之中。
莫氏的重炮交給了定邊軍，十幾顆炮彈直瞄着城門轟擊。城門早已破碎，然後便是一層層封門的木石，木石在炮彈的直射下，不時碎裂坍塌，然後被迅速加固，再被炮彈擊破，再加固再射擊，已經持續了幾日。
當定邊軍十輪齊射再次轟塌了木石牆，城下的交趾人士氣大振，捲起大浪直撲城門，絲毫不理會守軍的箭矢和長槍，一邊流血倒下，一邊瘋狂挖掘。當交趾人的血勇和體力耗盡，兩萬生力軍便被驅使攻擊，在定邊軍的火力掩護下，延續着不斷的攻潮。
李晟放下望遠鏡，搖頭嘆道：“大人這法子雖高，只是手段…”
石頭哈哈笑道：“又不是我朝子民，死的再多有何可惜，這樣的戰鬥，老子更喜歡。”
李晟喃喃說道：“沒人性啊，把定邊軍弄得比土匪還土匪，上上下下還剩下幾個好人？”
石頭嘻嘻一笑，洋洋得意讚道：“咱大人不愧爲當世第一名將，這兵法用得無雙無對，鬼神莫測。當初咱們誰能想到，區區萬餘人便可攻入交趾。等咱們拿下來升龍府，這交趾諸國便可一掃而空，我定邊軍之威又可名揚天下了。”
李晟苦笑道：“別自吹自擂了，大人不是說過麼。這不是大人首創，乃是大人從史籍中跟人學的。說是什麼陝西一個姓高的，和一個姓李的，本是活不下去揭竿造反，可卻劫掠摧毀了百姓家園。將老百姓變成亂民，最後裹挾百萬之衆得了天下。”
石頭鄙夷道：“看來大人還是臉皮不厚啊，老子問了好多讀過書的父老，誰也沒聽過這陝西高李造反，大人這是不好意思承認自己無恥，修爲可比老子可差遠了。”
李晟沒好氣道：“沒人性的東西，不以爲恥反以爲榮，還不給老子滾下去見見莫敬恭。告訴他，升龍府抵抗越來愈弱，這五六日十幾萬亂民也